— Хорошо. Тебе надо быть начеку. Если Джейдан был вызван сюда, значит, кто-то играет с огнем и охотится за чем-то мощным, для чего требуется огромное количество силы. Ты один из троих Адских Преследователей, находящихся здесь, и я рассчитываю, что вы повеселитесь и поиграете в пожарных.
— Пожарных?
— Да. Когда адское пламя вырывается наружу, вы тушите его.
Черт, слишком сложно для него, может обычный пожарный шланг подойдет?
— У остальных Адских Преследователей есть имена?
— Вэрик и Винтер. Ты уже встречался с Винтером, и я уверен, что Вэрик тебе понравится не больше.
— Почему?
— Он волк Аркадианец.
Эта новость была как гром среди ясного неба. Какое-то время Фанг не мог ясно мыслить, ярость затмевала все.
— Я думал, что один такой.
Торн ехидно улыбнулся.
— Вэрик оборотень-волк. А ты волк-оборотень. Хотя для большинства людей здесь нет большой разницы, но в нашем мире она есть. Если тебе станет легче, вы оба единственные Вер-Охотники у меня на службе. К тому же имеются политические мотивы, почему Вэрик не мог быть послан за Фриксом.
— Тебе нравится это слово, не так ли?
— Фрикс? Навряд ли. Оно даже звучит плохо.
Фанг выгнул бровь.
— Политика.
— Ты это имел в виду, так почему бы так и не сказать? — Торн раздраженно выдохнул. — Отвечая на твой вопрос — ни в малейшей степени. Я ненавижу играть в игры, но все мое существование это изучение высокоинтеллектуальных шахмат. Мы ходим, они отвечают, и наоборот. И Боже упаси, если наши враги когда-нибудь поймают нашего короля… и для заметки, им буду я. Не позволь этому случиться, иначе это и для тебя плохо кончится.
— Буду смотреть в оба.
— Хорошо, волк. Есть еще один совет для тебя.
— И это?
— Метка, которую я тебе оставил, будет жечь каждый раз, когда рядом будет демон. Чем сильнее ощущение, тем сильнее демон.
— Но демона не убивать, просто пару раз проткнуть его мечом?
Торн насмешливо кивнул.
— Теперь ты это понимаешь. Кстати, как ты ладишь со своим демоном?
— Он меня не победит.
— Хорошо. Так держать. Я бы не хотел убивать тебя, в начале наших отношений.
Фанг удивленно поднял бровь.
— У нас есть отношения? Ты что, клеишься ко мне?
— Я сейчас приклею твою задницу к ближайшей стене. Это точно улучшит поганый день. Ну что попробуем?
— Все нормально. У меня нет настроения, к тому же я возненавижу себя, если заставлю тебя делать такую трудную работу.
Торн покачал головой.
— Оглянись, волк. Вокруг этого места сгущается тьма, и медведи собирают вокруг врагов быстрее, чем Уолмарт зарабатывает на продажах. Когда придет время, будет много крови.
— А я по-другому не могу.
— Не будь таким самоуверенным. Задолго до того, как я стал таким жизнерадостным человеком, я был полководцем. Мой клинок пролил больше крови, чем Мадам Гильотина. Сражения научили меня одной вещи — никто не выходит из них без шрамов. Никто.
Фанг замер, поняв, насколько прав был Торн. Вэйн тоже так говорил. В сражении руки каждого в крови.
— Берегись, волк, и запомни, когда придет время выбирать, на чьей ты стороне, не ошибись с выбором.
На рассвете Фанг спустился, чтобы помочь с закрытием и уборкой. Хотя для сверхъестественных существ Санктуарий был открыт 24 часа, они закрывались в 4:30 утра, и открывались снова для людей в 10 утра. Мамаша Ло и Папаша были на страже в нерабочее время в Пельтье Хаус.
Фанг вошел в бар в то же время, что и старший брат Эйми Зар, который внешне не отличался от других братьев. Он нес на кухню поднос с бокалами. Зар поблагодарил его за придержанную дверь.
— Можешь помочь Эйми закончить здесь. Я все на сегодня.
Фанг кивнул и увидел, как Эйми забрала у Рена тряпку и стала подталкивать его к двери. В зале разносилась тихая музыка из автоматического проигрывателя. Это были Индиго Гёлз, одна из любимых групп Эйми.
— Рен, давай иди. Ты работал четырнадцать часов с одним лишь небольшим перерывом. Поспи немного.
Рен продолжал колебаться.
— Тебе не стоит оставаться здесь одной.
Она осмотрелась и увидела Фанга.
— Я не одна.
Увидев его, Рен замолчал. Кивнув Эйми, он последовал ее совету. Фанг нахмурился, когда Рен быстро вышел, а потом приблизился к Эйми, которая перебросила полотенце через плечо.
— Рен мне нравится, но он странный парень.
— Я знаю. Но поверь мне, у него есть на это причины.
Без сомнения, он слышал эти истории. Здесь половина персонала Вер-Охотников думала, что тигард убил своих родителей. Николетт не выносила его, а вечно сомневающийся Papa следил за ним пристальнее, чем за остальными.
— Ты единственная, с кем он на самом деле разговаривает.
Эйми потянулась, чтобы поднять стул, перевернуть и поставить его на стол. Но Фанг опередил ее. Она отошла с улыбкой.
— Я люблю Рена, и он знает это.
— Но, кажется, он этому не рад.
— Да, иногда ему это не нравится. Но, как говорит Шериз, те, кого труднее всего любить, больше всего нуждаются в этом.
Он усмехнулся ее безграничному оптимизму. С одной стороны, он восхищался этим, но с другой она была слишком мягкосердечной.
— Ты, правда, в это веришь?
Она улыбнулась ему.
— Абсолютно. Я ведь люблю и тебя. Но только боги знают, как с тобой трудно.
