— Знаю. Я же летописец.
Вонзив зубы в соленые волокна, я вспоминала все, что слышала или читала об этом острове.
В Аваладе было маленькое государство, носящее имя острова — Ханар. Там производили эйко высшего качества из местных сочных, сладких фруктов. Южный остров с приветливыми жителями. Теперь понятно, откуда у них бронзовый цвет кожи и почему я их перепутала с векторанцами.
В свое время остров пытались завоевать и Рато, и Вектор. Но великие империи не на ту страну решили напасть. Хитрый князь Ханара сам женился на дочери князя Вектора, а брата женил на сестре правителя Рато. Таким образом, породнившись с двумя мощными державами, он обрел такую же мощную защиту.
Никто не рисковал завоевывать земли острова Ханар, чтобы не провоцировать Рато и Вектор.
— Также ты должен знать, что в нашей стране когда-то бывал Вальдар Мудрый, — добавил Гай.
Я кивнула головой, продолжая жевать. Это вяленое мясо надоело до зубовного скрежета. Хочу бифштекс.
Гай продолжил рассказывать их историю:
— Недавно один из наших магов наткнулся на старые записи, оставленные Вальдаром. И в них было рассказано об легендарном оружии, способном уничтожить все живое вокруг.
Я закашлялась. Гай подошел ко мне и любезно похлопал по спине. Прочистив горло, я глотнула воды из фляги, и хрипло спросила:
— Что за оружие? Там не было описано, как оно работает?
— Нет, — покачал головой Гай. — Привожу дословно: «Древние оставили по всему миру свои следы, способные уничтожить все сущее за миг. Забывшие свой род драконы хранят ключ, не подпуская к нему никого. Но время бессильно перед ним, многорукое оружие еще работает, тысячелетиями набирая силу. По моим расчетам, через полторы тысячи лет ошибка Древних заберет жизни разумных Нового Времени, так же, как оно забрало жизни своих создателей». На пергаменте стояла дата — 315 год нашей эры, пятый месяц года.
На моем лбу выступила испарина. Вот это совпадение. Как же так получилось, что трое наемников узнали о том же, о чем узнала я? Да еще и одновременно со мной.
Чую, что-то тут не ладно. Всем своим женским нутром чую.
И еще я знала, что времени у нас мало.
Сейчас был 1815 год, третий месяц. Полторы тысячи лет прошло. Осталось два месяца. Наверное, два месяца. Ведь прошло 15 веков. И есть существенное расхождение между временем, по которому живут современные люди и временем жизни самого мира Авалады. Солнце и луна не всегда сменяют друг друга по человеческим часам.
— Что ты можешь сказать об этом? — спросил Гай. — Еще в первую с тобой встречу я понял, что ты не обычный летописец. Ты знал об ирийцах и Поднебесной. В мире мало кто знает о том, что до нас была еще одна раса в Аваладе.
— Это все, что там было написано? — спросила я, и слабо усмехнулась. — Вы уверены, что это записи Мудрого?
— Да, — Зен прищурил глаза, тихо спросив, — мне кажется, ты что-то знаешь об этом? А, Кото?
Аккуратно сложив обертку из-под мяса, я засунула ее обратно в мешок.
— Я знаю ровно столько же, сколько и вы, — честно призналась я. — Но то, что оружие все еще работает и дожидается своего часа, узнал от вас.
— После того, как ты так глупо сбежал от нас, — рассказал Гай, — нам все-таки пришлось идти в Алию. Зен — архимаг огненной стихии и владеет пространством, он нас всех троих сюда портанул. Здесь мы хотели найти того, кто разбирается в истории и способен читать древние рукописи. Сами мы поняли только то, что «забывшие свой род драконы хранят ключ» означает то, что оружие находится в Горах Смерти.
— Гай… — я перебила его. — Ты только что сказал, что Зен — архимаг? Один из четырех самых могущественных магов в мире? Тот самый, кого прозвали «кошмаром Авалады»?
— О, так ты слышал обо мне, — разулыбался Зен. — Польщен, польщен. Да, я великий и могучий архимаг, повелитель огня! А еще я весьма хорош собой и богат!
— Речь сейчас не о Зене, — выпустил дым из рта Гай. — А о тебе, Кото. Я хочу, чтобы ты присоединился к нам. Нам нужен тот, кто будет направлять нас к Горам Смерти. И поможет найти «следы», упомянутые Вальдаром. Я могу предложить тебе оплату в пять тысяч золотых за два месяца пути с нами. Подумай о моем предложении. Я бы хотел, чтобы ты пошел с нами. Мы долго искали кого-то их ученых, которые хотя бы знали о самой расе ирийцев. Но мы безуспешно искали, не было ни одного, кто хотя бы знал про ирийцев. Кото, если я мало предлагаю, то мы можем договориться. Может, ты что-то еще хочешь? Дом? Корабль? Еще золота?
