- Ну… - она тихо рассмеялась. - Видишь ли, из-за кое-кого Фогун погиб раньше, чем ему бы представилась такая возможность, а эльф… Его нанял Фогун и ещё кто-то, поэтому он пришёл на казнь и спас меня... - она решила кое в чём признаться, пока это уместно: - Кстати, он тот, о ком я говорила. Ему не нужны деньги, он просто берётся за интересные дела.
Лефир на время остановился: замер, прикидывая, сможет ли он адекватно воспринимать постоянного обитателя его кошмара, когда встретит. Кроме того, было совершенно неясно, как они вообще смогут общаться, учитывая, что наверняка эльф невысокого мнения о Лефире, а сам Лефир вообще относится к нему с опаской. Немного постояв на месте, принц продолжил идти, и, чтобы не выдать своего полного замешательства, небрежно спросил:
- Спасти девушку от костра было для него интересным делом?
- Нет, – честно ответила она. - Он сам говорил, что такое сплошь и рядом, и он бы не стал тратить на это время. Но его просили об этом два совершенно разных человека, причём один – Фогун – ради меня, а второй – мне о нём ничего не известно – ради тебя…
Тут уже остановилась она, причём пред тем, как остановиться, забежала чуть вперёд, обгоняя Лефира и преграждая ему путь. Её взгляд говорил о том, что ей интересно знать, о чём в действительности думает её спутник. Он улыбнулся ей и легко сдался, открывая ей свои мысли:
- То есть мы идём к эльфу, который спас тебя от… В общем, с чего ты взяла, что он просто не полюбуется на то, что со мной творится и не прогонит…это ещё в лучшем случае?
Элейна мягко улыбнулась на этот вопрос и ответила:
- Потому что он относится к тебя… нейтрально, что ли… Я ж говорю: он пришёл на казнь не только ради меня, но и ради тебя. Ему будет интересно посмотреть, что с нами теперь, и чем всё это закончится…
Она отошла в сторону, предлагая принцу вести их дальше и больше не преграждая ему собой дорогу.
Какое-то время шли молча, и Элейна с любопытством поглядывала на задумчивого принца, довольная тем, что заинтриговала его. Ей и самой было очень интересно, кто был тем вторым заказчиком, только эльф наотрез отказывался говорить об этом. Теперь интересно было ещё и Лефириусу, который понятия не имел, кто мог договориться с эльфом ради него. Эльфы были почти легендой, да и славились тем, что так просто ни во что не ввязываются: они народ гордый и богатый, им до людских проблем дела нет никакого. То есть, и до него, Лефира, тоже. Это было странно, и принц даже подумал, что девушка специально так сказалва, чтобы он не сомневался в этом эльфе.
С рассветом Элейна подстрелила птиц, путники развели костёр и приготовили пищу. Это было довольно опасно, но девушка направляла дым стелиться вдоль земли, так что то рассеивался, не угрожая выдать их местонахождение. Пока ели, чуткий слух Элейны уловил топот копыт. Где-то довольно далеко от них: какой-то одинокий путник направлялся в ту же сторону, что и они. Но один человек опасности не представлял, так что девушка даже не стала говорить об этом принцу. Мало ли, кому куда могло понадобиться, вроде бы как раз в той стороне, где она слышала топот, проходил торговый тракт, которого они предусмотрительно сторонились. Кто-то выехал из Оуила с рассветом, и теперь пронёсся по тракту. Это не могло быть важной деталью.
Насытившись, путники отправились дальше. Принц вёл Элейну прямиком к жилищу странного старика. Сам Лефир никогда бы не подумал, что настанет такое время, когда ему придётся тайком выбираться из родного города и идти к эльфу, призраку его кошмара, за помощью в компании бывшего врага, да ещё по пути заходить к сомнительному чудаку вроде Кудесника, о котором какие только сплетни ни ходили.
И вот крепкий ладный домик из брёвен показался из-за деревьев. Сруб был выполнен чётко, такой не везде встретишь: брёвнышко к брёвнышку. Хозяин берёг свой дом: он был выкрашен светло-коричневой краской и вообще создавал впечатление новенького строения. Только Лефир бывал здесь прежде и знал, что дом стоит здесь давно, просто за ним хорошо ухаживают.
Путники приблизились по песчаной тропинке к двери, остановились около неё и переглянулись в лёгком замешательстве. Каждый про себя подумал об одном и том же: «А стоит ли?» Элейне не очень-то верилось в мудрость людей, а Лефир столько слышал о кудеснике, что не горел желанием знакомиться с ним.
И всё-таки, раз был шанс получить хоть какие-то ответы, стоило зайти внутрь. Принц вежливо и как-то робко постучался, но это не дало ровным счётом никакого результата. Тогда он постучался громко и настойчиво, но толку от этого было столько же.
- Кудесник! – окликнул Лефир, но никто не ответил.
Лефир дёрнул за деревянную ручку, потом навалился на дверь, но она не поддалась, так как явно была заперта на засов изнутри. Принц вздохнул, разглядывая эту внушительную дверь: с такой просто так не справиться.
- Нам надо его увидеть, – напомнила Элейна, хотя минуту назад не была в этом столь уверена.
- Знаю, что надо… – недовольно ответил принц, отходя от двери и направляясь к окну.
