– Прости, что? – переспросил Коля, поставив сумку на скамью.
– Литвинов, ты что, не проверяешь социальные сети? Да о тебе говорит весь интернет, – вклинился Федоров.
– В каком смысле? – Николай немного насторожился. Неужели что-то плохое, из-за чего снова возникнет конфликт с отцом? Его лицо исказилось в напряженной гримасе.
– Видимо, нет, – сказал Ильин и потянулся на полку за мобильным телефоном. – Смотри.
Николай с разрешения Пети Ильина взял гаджет в руки и устремил взгляд на экран. На странице ХК «Снежные Барсы» была выложена его фотография с прошлого матча со «Стальными Волками», где он во время остановки игры смотрит на табло в центре арены, и длинный текст. Коля пробежался глазами по содержимому поста и осознал, что в сети размещено интервью, которое брала Аня. Литвинов не видел в этом ничего такого и был бы спокоен, если бы не резонансные комментарии. Юные фанатки «Снежных Барсов» буквально заспамили вопросами, как можно стать дамой его сердца. Кто-то даже пошутил, что хотел бы стать клюшкой, чтобы ощущать прикосновения Николая, или тем самым табло, чтобы только смотрели так же.
Ноги на миг превратились в вату, а щеки запылали от смущения. Все же, как бы часто Литвинов ни мелькал на экранах, к такому вниманию молодых фанаток, жаждущих заполучить его расположение, он не привык. Коля вернул телефон Ильину и стал переодеваться. Забивать голову комментариями под постом ему не хотелось. До начала матча хоккеисты не возвращались к теме интервью, за что он был благодарен.
– Пора на раскатку, – заявил Сергей Петрович, проскользнув в раздевалку. Выглядел он не менее напряженным и загруженным, чем перед прошлым матчем. Руки тренер спрятал в карманах синих брюк, но можно было с уверенностью сказать, что он нервно перебирал пальцами.
«Снежные Барсы» схватились за шлемы и клюшки и роем вылетели в коридор, ведущий на площадку. Оттуда уже доносились музыка и радостные вопли болельщиков, предвкушающих оживленный хоккейный поединок. Диктор подбадривал толпу фактами о двух командах. Приглушенный свет сохранял атмосферу таинственности. Но стоило «Снежным Барсам» и «Пантерам» ступить на лед, как разноцветные огни сменились на яркий холодный свет. Обе команды приступили к растяжке.
Литвинов подъехал к Любимову, который разминался у ворот.
– Как Аня? – поинтересовался Коля, делая повороты корпусом из стороны в сторону, и столкнулся с серьезным взглядом второго вратаря.
– Уже лучше, – бросил Федя и перевел взгляд на трибуну А, где в секторе В сидела Костенко и что-то печатала на ноутбуке. После воскресенья она появилась здесь впервые. – Но тебе в следующий раз лучше бы убедиться, что ей ничего не угрожает, прежде чем соглашаться на все ее авантюры.
– Это ты сейчас к чему? – вздернув бровь, уточнил Николай. Предъявляемые к нему претензии были неясны.
– К тому, что она очень хрупкая, даже если старается такой не казаться. Помни об этом, если она вдруг решит пригласить тебя куда-нибудь еще.
Федя поправил шлем и встал на ворота, тем самым показывая, что можно продолжать разминку. Литвинов ничего ему не ответил и, опустив голову, подъехал к шайбам. Оставшиеся минуты раскатки прошли в молчании. Коля совершал броски по воротам, периодически поглядывая то в сектор В, то на Федю, будто бы пытался сопоставить всплывшие детали. Единственное, что он смог предположить, – это то, что Костенко и Любимов встречаются. И, если это так, тогда абсолютно логичными и уместными считаются переживания Феди на ее счет.
– Остались последние секунды разминки перед началом матча. И сейчас команды удаляются в раздевалки для напутственной речи главных тренеров, – сообщил в микрофон комментатор. – Ну, а мы с замиранием сердца будем ждать начала, надеюсь, интересного поединка.
Первые два периода прошли на максимальных скоростях. Как и предполагал Сергей Петрович, «Пантеры» давили на «Снежных Барсов» не только физически, но и морально. Соперники на вбрасывании высказывали всякие гадости о никчемности нападающих, а в некоторых случаях переходили и на личности. Им важно было подогреть и без того напряженную обстановку и вывести «Барсов» на конфликт, влекущий за собой серьезные штрафы вплоть до дисквалификации некоторых игроков. Больше всего не повезло Литвинову. Интервью, вышедшее накануне хоккейного поединка, сыграло «Пантерам» на руку. Опекун Николая не стеснялся подтрунивать относительно армии поклонниц и его безразличия к женскому полу.
Коля понимал, что действия соперника направлены на него с целью завязать драку. Опекун из «Пантер» нарочно давил на его болевые точки. И с каждым разом все сильнее и сильнее дергал за ниточки. Литвинов покорно терпел, пропуская издевки в свой адрес мимо ушей: штраф стал бы неоправданным риском для команды. Но с каждой секундой пыл разрастался с не присущей ему силой.
