Зак чувствовал, как пульс стучит в уши, а в мыслях вихрем проносились варианты: бороться или замереть? Да и может ли он сдвинуть два тяжелых шкафа?
Зак дёрнулся изо всех сил. Адреналин ударил в кровь – пусть и без явного плана, инстинкт требовал хотя бы попытаться вырваться. Один из охранников, тот, что был повыше, схватил его за ворот куртки, чтобы поднять с земли, но Зак вдруг почувствовал холодный металлический предмет под рукой. Он не понял сразу, что произошло: его пальцы случайно зацепили цепочку на шее охранника. Прежде чем он смог осознать, тонкая нить оборвалась, сверкнув в тусклом свете фар, и маленький амулет упал в грязь.
Реакция гиганта была неожиданной. Он застыл, его хватка ослабла, а затем глаза закатились, и он рухнул на землю, словно его выключили. Массивное тело с глухим стуком упало рядом с машиной, и тишина, наступившая на долю секунды, прозвенела в ушах Зака, как сигнал тревоги.
– Что ты наделал?! – рявкнул второй охранник. Его квадратная челюсть сжалась, и он обрушился на Зака кулаком. Удар пришёлся прямо под рёбра, выбив из лёгких весь воздух. Перед глазами вспыхнули белые пятна, и Зак согнулся пополам.
Зак с трудом совершил следующий вдох. Как будто его меха насквозь проржавели. Он лежал в пыли и мог только тихо постанывать от боли. Через волны пульсации в груди, Зак услышал, как второй охранник опустился к напарнику, поднял с земли амулет и аккуратно сцепил звенья на его шее.
Гигант резко вздохнул и открыл глаза. Так просыпаются роботы – не люди. Он резко сел, моргнув несколько раз, будто не понимая, что только что произошло.
Зак ожидал, что из него сейчас выбьют всё дерьмо, но охранники всего лишь схватили его за руки и потащили куда-то в туман.
«Убивать!» – пронеслось в голове. Хотелось брыкаться, вырываться, сбежать, забиться в какую-нибудь крохотную щель, точно таракану, которого застали за исследованием территории хозяйской кухни. Но боль в груди постоянно напоминала ему о последствиях. Нет, уж лучше договориться, упросить охранников его отпустить. Под честное слово!
Зак едва успел заметить, как машина, на которой он сюда приехал, исчезла за воротами, прежде чем они завели его в холодное, стерильное помещение. Удивительно, но всё это походило на пост охраны, который можно было увидеть на любом объекте под охраной. Два стула, мониторы камер, ряды шкафов с документами и перегороженные стеклянные кабины.
Зак несколько раз прокашлялся, судорожно хватая воздух и пытаясь собраться с мыслями. Его усадили на жёсткий пластиковый стул, руки заломали за спину и нажали на плечи, чтобы он оставался на месте. Второй охранник встал за спиной. Его дыхание постоянно напоминало, что любое неосмотрительное движение пресекут и наподдают. Высокий охранник что-то сказал в рацию на столе. Голос его звучал ровно, но интонации выдали раздражение, словно появление Зака доставило массу неприятностей.
– Что это за место? Что вы от меня хотите? – прохрипел Зак.
Вместо ответа охранники вновь обменялись молчаливыми взглядами. Зак в этот момент заметил новую деталь: на одном из мониторов, среди прочих камер, мелькнула его собственная машина, которую теперь буксировали на территорию «секретного объекта Икс».
– Вопросы будем задавать мы, – пробасил высокий охранник. – Кто ты такой?
Охранники склонились к нему, будто ожидая, что он станет юлить. Зак понадеялся, что честные ответы позволят ему хотя бы избежать побоев.
– Зак Спенсер.
– Что ты здесь забыл?
– Ничего. Честное слово.
– Так мы тебе и поверили! – громыхнул над ухом второй охранник. Зак поморщился от легкого оглушения.
– Но это правда.
– Похоже, ты желаешь по-плохому, – осклабился высокий охранник.
Зак не успел опомниться, как его грубо втолкнули в узкое помещение – подсобку, где едва хватало места для шкафа с инструментами и маленького стола. Глянцевая лампа под потолком подмигивала, обещая боль и страдания.
– Послушайте, – залепетал Зак. – Это какое-то недоразумение. Я потерялся! Я ехал через туман, свернул на грунтовку, даже не знал, что здесь что-то есть…
Говорил он поспешно, как любой человек, оказавшийся не в том месте, не в то время. Но гигант лишь коротко хмыкнул, качнув головой. Второй охранник, тот, что с волосами-иглами, привалился спиной к двери, скрестив руки на груди, и нахмурился.
– Да-да, конечно, случайно оказался. – Его голос был низким и резким, как звук скрежета металла о камень. – Думаешь, мы тупые совсем? Где твоя группа? Кто ещё был в машине?
– Да я же говорю! – в отчаянии выкрикнул Зак. – Никто! Я один! Я просто… Я просто заблудился!
– А туман, – вступил в разговор первый. – Что ты знаешь о тумане?
Зак повернул голову, машинально нахмурив брови.
– Ничего? Это просто… странная погода? У нас в городке бывает чаще обычного из-за магической академии рядом.
Охранники переглянулись, и в их взглядах он заметил пугающую уверенность в своих действиях. Похоже, в их глазах он уже не был случайным путником.
– Как ты нашёл здание? Кто тебя направил сюда? – продолжил Первый, горой нависая над Заком.