Позавтракав, мы уже все вместе пошли к бассейну. Чудо плескалось в той его части, где уровень воды был совсем небольшим. Ее бабушка, не сводя с нее глаз, стояла рядом. Моя сверхобщительная мама, не раздумывая, пошла к бабушке. Уже через минуту они, словно старые подружки, мило разговаривали. Мы с Валей взяли Машку и пошли в воду. Лето стояло жаркое, солнечное, и вода в бассейне за день нагревалась так, что за ночь не успевала остынуть. Где-то минут через десять к бассейну подошла молодая пара, примерно нашего возраста, но покрупнее нас, поэтому и выглядели они солиднее. Они были явно родителями девчушки, потому что, увидев их, та изо всех сил радостно заплескалась в воде. Моя мама моментально переключилась с бабушки на молодую пару и стала что-то им говорить, указывая в нашу сторону. Войдя в воду, они поздоровались и представились. Женщину звали Исаной, мужа Ромой. Жили они в Бруклине. Эмигрировали из Москвы, где Исана закончила экономический факультет ВГИКа. Сейчас она заканчивала учебу на экономическом факультете университета «PACE» в Нью-Йорке. Рома в Москве работал на «Мосфильме». А сейчас, чтобы Исана могла учиться, водил такси. Узнав, что Рома работал на киностудии, мне захотелось поговорить с ним поподробнее.
Несмотря на то, что я свое детство и юность провел в театре, с раннего возраста я был буквально одержим кино. Еще в училище я подписался не на журнал для домохозяек «Советский экран», а на серьезный журнал «Искусство кино», где печатались кинорецензии и киносценарии. Я не пропускал практически ни одного нового фильма. Помню, как-то, проходя днем мимо кинотеатра «Зенит» недалеко от нашего дома, я увидел, что там идет фильм «Карл Маркс». Я его не видел и решил зайти посмотреть. Фильм о Карле Марксе! Где-то минут через десять после начала я понял, что фильм полное дерьмо, и вышел из зала. А вместе с тем помню, как, посмотрев фильм Тарковского «Зеркало», я, выйдя из зала, пошел в кассу и взял билет на следующий сеанс.
Я предложил Роме пойти к нам и выпить пива. Он с удовольствием согласился. За пивом выяснилось, что он был не только лично знаком, но и работал с самыми блестящими и моими любимыми кинорежиссерами – Тарковским, Данелия, Шепитько. Мы с ним обменялись мнениями о наших любимых фильмах и увидели, что наши вкусы совпадают. И до сегодняшнего дня, когда мы с ним видимся или созваниваемся, мы обсуждаем новые фильмы и проходящие кинофестивали. Поговорив о кино, мы каким-то образом перешли на спорт. Оказалось, что мы еще и оба увлечены спортом. Так началась наша дружба. Но подружились не только мы с Ромой. Исана подружилась с Валей и со мной. Таися, Ромина мама, и Ира с Яшей, родители Исаны, подружились с моей мамой и очень тепло относились к нам с Валей. Пройдет время, и наши дружеские отношения станут походить на родственные. А тогда мы проводили наши выходные вместе. Я привез на дачу мангал, мы с Яшей жарили шашлыки, Валя с Исаной готовили салаты и закуски, а Таися с моей мамой ими руководили. Маленькому чуду, которую звали Катенька, было три года, и она смотрела на Машку, как на свою старшую сестру. Вот в одну из таких посиделок Исана и предложила нам с Ромой пойти учиться на программистов.
– Это сейчас самая перспективная профессия, – говорила она. – И освоить ее можно за какие-нибудь полгода.
Я, естественно, сейчас не помню, что я почувствовал после ее предложение. Но впервые за многие годы я увидел возможность изменить свою никчемную и совершенно бесперспективную жизнь. Исанка даже взяла на себя поиски хороших курсов. У нее огромное количество деловых качеств. Не разбрасываться словами – одно из них. Уже в следующий наш приезд на дачу Исанка сказала, что нашла одного русского преподавателя, дающего частные уроки. Рекомендации у него хорошие, он как раз набирает группу, и мы можем начинать хоть завтра.
У нашего преподавателя был маленький домик в Бруклине, в подвале которого он и проводил занятия. Кроме нас с Ромой была еще совсем молодая девушка, которую звали Бьянка. Изучали мы два самых распространенных компьютерных языка: «COBOL» и «CICS». Компьютера у преподавателя не было, и занятия он проводил, используя обыкновенную школьную черную доску. Записываясь на курсы, я прилично нервничал. Мне казалось, что программирование связано с математикой, а в школе я с трудом получал по ней тройки. Но оказалось, что математика была здесь совершенно ни при чем. Программирование было целиком основано на логике, и, как выяснилось, с логикой у меня проблем не было. Мне не просто легко давались занятия, но я еще и получал от них удовольствие. За несколько дней до окончания курса преподаватель отвел нас в какую-то компанию, где он оплачивал несколько дней работы для его учеников на компьютерных мониторах.