– Да врет он все! Причем не только Тарроксу, но и остальным, судя по всему. Чертов засранец! Когда я решила сбежать, я уже знала, что Коготь метит в советники. До поста ему не хватало одного голоса в совете. Его можно было заполучить, совершив махинацию в особенно крупных масштабах. Как вы понимаете, Коготь использовал мои навыки дипломата в этом деле. Извините, подробности я рассказать не могу. На меня до сих пор действует контракт. Так вот, почуяв, что пахнет жареным, я собрала вещички и сбежала. Видимо, Вилгриму не удалось убедить советника в одиночку. А этот пронырливый Эйдар записал срыв этой сделки к себе в заслуги. Подозреваю, в каком бешенстве был Вилгрим, когда прознал про это. Полагаю, именно из-за этой лжи он так жаждет меня отыскать.
– Она говорит правду. Мы такое чувствуем, – неожиданно включился Зам. – Я… Я тогда еще был на хорошем счету у Когтя. Именно я рассказал ему, что Ясми сбежала, когда она пришла за мной. Таррокс похвалил меня и пообещал, что поможет мне вернуть ее. А через два дня он ворвался ко мне и приказал связать. Гном был в бешенстве и что-то говорил про измену и обман, пока лично раз за разом выбивал из меня дух. Он был так зол! Поэтому я и поверил, что ты его подставила, Ясми. Прости меня.
Ясмала подошла к брату и обняла его.
– Я не должна была уходить без тебя. – дрожащим голосом сказала она. – Прости, я очень виновата перед тобой.
Брат прижал сестру к себе. Он долго утешал ее, уверяя, что с ним все в порядке, что Хельга заботилась о нем и даже заступилась перед Когтем, когда он в очередном приступе ярости приехал отвести душу.
– У них тогда случился настоящий скандал. Меня спрятали в чулане, так что сам я не видел. Но девочки потом мне рассказывали, что едва не дошло до драки. С тех пор я жил спокойно… Пока вы снова не объявились и не сожгли бордель. Нужно признать, ты научилась искусству убеждения за прошедшие годы. Трудно спорить с сестрой, которая чуть что сжигает дом твоего работодателя.
Ясми хлопнула брата по плечу, но все же сверкнула клыкастой улыбкой.
– Что же, похоже все чудесно, – подытожил ко-то, собрав на себе недоуменные взгляды компании. – А разве нет? Все живы и собрались в надежном укрытии. Когтю тут вас не отыскать, а Хевис не подозревает о наших планах. Если подозрения Малбора верны, предположу, что в ближайшее время эти два гиганта схлестнутся в яростной битве на выживание. И тогда нам останется только восстановиться и, подгадав момент, выкрасть куб, дабы спасти господина Итсвина.
На душе у всех в комнатке стало легче. Фуку умел находить нужные слова даже в самой непростой ситуации.
– А теперь позвольте угостить вас чаем. Прекрасной Ясмале требуется смочить горло, прежде чем продолжить рассказ о похождениях ее возлюбленного.
Мал слегка смутился такому определению, а девушка напротив сверкнула глазами и с благодарностью приняла чашку с горячим напитком.
Срочных дел ни у кого не было, а времени – предостаточно, поэтому все с удовольствием принялись слушать историю. Скеггз с облегчением поблагодарил энергичную и словоохотливую икати, взявшую на себя все обезанности рассказчика
Услышав свою же историю из чужих уст Мал сильно удивился. Он и представить не мог, что его мытарства в пересказе будут звучать так эпично. Вот так и рождаются легенды о всемогущих колдунах и героях, что по силе сравнимы с богами.
Малбор был весьма удивлен тем, как точно икати воспроизвела его рассказ. Ее манера повествования была куда экспрессивнее, а порой Ясмалу и вовсе заносило так, что приходилось встревать с уточнениями, но в итоге по времени вышло даже быстрее, чем в первый раз. Девушка тактично опустила некоторые детали в описаниях характера старика и их непростых отношениях, за что Малбор был ей бесконечно признателен.
– И что же дальше?! – возбужденно выпалил Фуку, когда икати остановилась.
Та повернулась к Малу с вопросительным взглядом.
– Да ладно! Так он остановил историю на этом?! И как ты вытерпела? Я бы точно сошел с ума от любопытства и нетерпения.
– Уж я-то знаю! – подхватила икати. – В конце концов, это жестоко – прерываться на таком интригующем моменте.
Мал попытался отбиться тем, что девушка сама предложила сделать передышку, но его не услышали. Кошка и птичка спелись! В это было трудно поверить, но так оно и было. Ко-то напрочь позабыл о собственных рекомендациях не напрягаться рассказами. Хоть за окнами уже мерцали звезды, под их общим напором Малбор не мог отказать в немедленном продолжении.
– Итак, ты побежал спасать учителя от склизких лягушек, тебя схватили за плечо и наступила темнота. Что же было дальше?
И он продолжил…
Густой туман, что заволок всю вершину, стал темным и совершенно непроглядным. Уже несколько минут я пытался заставить свое тело повиноваться, но все попытки оканчивались полным провалом.
Я чувствовал, что меня несут, перекинув через плечо. Об этом явственно говорили и положение моего тела, и кровь, прилившая к голове. Руки и ноги безвольно болтались, а подбородком я бился обо что-то мягкое.