- Нет, я так не думаю… Что это поможет… - он слабо покачал головой. – Тут что-то другое… Словно кто-то пытается заменить меня, - слова отбивали, как часы на башне. Только что Роза мыслила, как помочь своему верному спутнику, а теперь её вновь обуял страх. - Вернуться, и я как-то с этим борюсь, и уже не понимаю, где из этого всего я.
- А то… что тебя пытается заменить… Оно какое? – почти шёпотом спросила зверолюдка, будто «оно» могло их сейчас услышать.
- Не знаю… Воплощение… Безумия. Ярости. Кровожадности, - Норико пожал плечами, но выглядел мрачно. Печаль, тоска и вырвавшиеся переживания застилали взгляд, делая глаза похожими на два мутных стёклышка. – Оно не говорит со мной… Словно, это всегда было частью меня… Можно ли вообще сказать, что это что-то инородное… - он печально усмехнулся. От вечно довольного задора не осталось и следа.
Посмотрев на перевязку, наложенную на левую руку, Норико взял свой кинжал, обтёр его о простынь, а затем начал медленно срезать бинты, под которыми обнаружилась уже засохшая и затвердевшая рана. Даже если бы он не сделал её сам, если бы лекарь дал ему чёртово зелье, она ни за что не успела настолько хорошо затянуться. Кровь остановилась, рана подсохла, но не до корки. Галантий не в счёт – на остроухих всё заживает быстрее.
Поднеся нож к ладони, Норико сделал аккуратный разрез, проведя лезвием поперёк. Красная ниточка крови начала стекать, опадая на простыню. Кожа в месте надреза начала грубеть, едва первые капли покрыли ткань. Они потемнели и превратились в небольшие похожие на льдинки кристаллики, а затем, всего полминуты спустя рана затянулась, оставив лишь тёмный след запёкшейся красны.
С каждой секундой голова Розы всё больше вжималась в плечи. Некши ещё сильнее распушилась, зрачки сузились до двух тонких палочек, уши оттопырились назад. Жуткое чувство окружило её чёрной дымкой. Дрожащим голосом она тихо спросила:
- Эт-то ты сам с-с-сделал? – взгляд заметался, перебегая то на лицо Норико, то на кристаллики, то на затянувшуюся рану. – К-как давно оно так?
- Это… Давно, - островитянин помолчал, будто подбирая слова. – Но контроля над этим не было. Да и сейчас нет… - Норико вздохнул, явно обдумывая, что именно сказать дальше. Как не напугать подругу ещё сильнее. – Мой клан… называли лаволосыми дьяволами, - он приподнял руку, развязал на голове ленту, связывающую длинную шевелюру в пушистый хвост. Волосы опали на спину, достав до середины лопаток, и теперь среди них, чёрных как уголь, стали заметны небольшие алые, будто в цвет крови, пряди. – Это что-то вроде наследия… - процедил он мрачно, а потом ухмыльнулся. – Ха, смешно, правда? – он сжал кулак, чуть сдвинулся, а затем ударил по кристалликам на простыне, отчего те мигом разбрызгались осколками, заставив Розу немного отшатнуться. – Словно я был рождён, чтобы убивать…
- Так… Так, ну это же не проклятье? – зверолюдка отняла руки от кровати и начала ими нервно трясти, пытаясь прикинуть в голове варианты. - Это же что-то вроде твоей кровной линии? Значит, с тобой всё должно быть нормально, раз у вас все такие. – продолжила она своё рассуждение. В нашем мире очень много самых разных существ… И всё, что естественно, будет принято! – воскликнула она, указав пальцем вверх, будто сделала открытие.
Встав на ноги, она потёрла рукой об одежду, а затем медленно, аккуратно подошла к островитянину. Чуть наклонилась к нему и одной лапой нежно коснулась плеча, неловко постукивая.
- Мы… Это будет нашей второй главной целью, - с промелькнувшей в голосе твёрдостью, совсем не присущей юной некши, произнесла она. – Найти тебе книгу, в которой будет что-нибудь написано… Или наставника, - звонкий голосок всё же слегка дрогнул. – Как у меня. Он учил меня магии, а тебя научат… Что… Там с тобой такое. В-о-о-от…
- Роза, в некоторых моментах даже чёрствого меня ты заставляешь улыбнуться, - островитянин, вечно держащий на лице или кирпичную, или скалящуюся мину, в этот раз действительно искренне сиял, как солнце, восходящее над бескрайним океаном.
- Вот, - Роза победно подняла кулак вверх. – Мы с тобой обязательно со всем справимся. Когда мне плохо, меня защищаешь ты. А когда станет плохо тебе, я попытаюсь защитить как-нибудь тебя. На крайний случай, я могу тебя усыпить… Заклинанием.
- Я сейчас не очень люблю спать, - тут же потускнел обратно воин.
- Ну, это на крайний случай, - Роза виновато поморщилась. – Я надеюсь, нам не придётся. – отчеканивая шаг, она отошла к своей кровати, легла на неё, завернулась в простыню, а затем с улыбкой, скрывающей нервы, сказала. – Чтобы твои раны затянулись, надо хорошо отдохнуть. Постарайся хотя бы просто полежать с закрытыми глазами.
- Ха! Хорошо, постараюсь. – Норико улыбнулся, пытаясь изобразить некое подобие задора.
- Вот, так держать, - Роза улыбнулась, а затем, повернувшись к стене, быстро притихла, начав сопеть. Сильная усталость давала о себе знать.
