Клан «Тёмный кулак», получивший Хадрию во владение, в пору было назвать строгим, но справедливым. Тех, кто приносил городу пользу, они щедро одаривали, оттого практически каждый житель был обеспечен собственным жильём, пусть иногда и довольно бедным, пропитанием и рабочим местом. А вот провинившихся сурово карали. Но так, чтобы ни один заключённый не погиб напрасно. Многие преступники отправлялись в шахты, где нещадно долбили породу, добывая строительные материалы.
При этом, даже к преступникам властители старались относиться в меру снисходительно. Не терпели разве что убийц и воров. С первыми обходились просто. Принцип «око за око, жизнь за жизнь» никто не отменял, поэтому чаще всего ублюдка умерщвляли тем же самым способом, каким он отправил к предкам свою жертву. Воры же получали куда более изощрённое наказание.
Когда Даркармы начали строить свою торговую империю где-то под слоем дымящих мануфактур, появилось в городе множество личностей, желавших прибрать к рукам кусочек богатства. И иногда слишком уж прямым способом.
На родной земле сугарийцев часто было принято так, что незадачливому вору могли обрубить руки, заставить жрать что-то, по сути схожее с награбленным или что-то ещё похуже. Особенно когда палач творчески подходил к наказаниям. Хадрийские хозяева же придумали способ более изобретательный: отработка на смертельных в сути своей заданиях. Причём чаще всего таких, что попытка побега также подразумевала вероятную гибель. А жара добавляло то, что надзиратели в тюрьме крайне не любили покусившихся на чужое имущество. Стоит ли говорить, чем заканчивалось такое соседство? Вот и вашему покорному слуге напоминать не нужно.
Так уж вышло, что некоторое время назад случилась некоторая встреча с одним двормом, оказавшимся в Хадрийской тюрьме в одно и то же время с тем, как туда закинули Галантия. На самом деле у этого парня была одновременно до жути интересная и немного печальная судьба. Уроженец Дроула, одного из ведущих городов Скиплекса, по имени Ридбик был у себя на родине весьма беден. При том, что само королевство Двормов жило, можно сказать, на широкую ногу, его семья никогда не питала иллюзий о каком-то незримом богатстве.
Он происходил из рода обычных деревенских крестьян, судьба которых состояла в продолжении дел их предков. Однако самого Ридбика этот факт не слишком устраивал, поэтому однажды он сбежал из дома и пустился в вольное странствие.
Особых навыков дварф-северянин не имел. Так, разве что мог смастерить какую-нибудь простую штуку, полезную в хозяйстве, да выковать что-нибудь несложное. Гвоздь, да подкову разве что.
Но кузнецы, пусть даже не слишком умелые, нужны всегда. Так что Ридбик очень удачно заглянул в одну небольшую деревушку, одну из многих на территории Альтагарской Империи, и так и остался в ней, понемногу помогая местным, которые даже не зажимали серебра для чужеземца, что в первое время было очень кстати. Там же он и получил своё теперь уже излишне прижившееся прозвище – Ридбик Гвоздь.
Дворм даже был готов остаться чуть дольше в этой деревне. Всё же, она ему нравилась. Здесь был и хороший климат, не жаркий и не холодный, близкий к свежим лесам. И приветливый люд, что пригрел у себя невесть откуда взявшегося кузнеца. И какая-никакая близость к Лагосу, куда периодически ездил сам Ридбик и совершенствовал своё ремесло.
Но амбиции всё же взяли своё, и дворм отправился покорять новые вершины. Перебравшись чуть южнее, он посетил цветочную столицу Империи – город Байфрост, а оттуда двинулся в королевство Флорвейл.
Провинция Ашероль на северо-востоке страны напомнила ему о той самой деревеньке, что стала, можно сказать, родной. А небольшой, но стремительно развивающийся Городок Хадрия зажёг в глазах азарт и желание доказать самому себе, что он чего-то, да стоит.
И надо сказать, что Ридбик справился с грузом собственных желаний. Организованная им на пригоршню сбережений кузнечно-изобретательская контора начала приносить деньги, и уже через пару месяцев работы он вышел на крупные заказы.
Кто же знал, что именно на них он в итоге и погорит. Да ещё и на каком заказе. На заказе самих Даркармов. Люди сугарийцев заказали у него огромное количество дверных петель и креплений. Срок для выполнения был достаточно неспешный, так что Ридбик не питал ничего кроме уверенности в собственных силах… Как жаль, что всё пошло наперекосяк.
Было ли дело в какой-то минутной слабости, собственной невнимательности, ударившей в голову жаре или ещё в чём-то, Ридбик сказать не мог, как не пытался обдумать случившееся. Из-за неправильно сделанных деталей на большой стройке Даркармов произошла трагедия. Напрямую кузнец не был в этом виноват, но косвенно именно его действия положили начало довольно трагической цепочке. Так что он даже не стал отпираться, когда к нему домой пришли жандармы и напрямую сказали, что собираются его задержать.
