Орикс же, видя и слыша часть их разговора, немного поразмыслил и решил попробовать защитить магией и себя. В Стоунхилле у него вышло это сделать, но тогда тело покрыли странные руны. В лагере его колдовство привело к смерти человека. Жестокой и мучительной. Поэтому теперь ему было несколько боязно применять какие-либо заклинания.
И всё же он попытался. Также, как и Роза, произнёс небольшое наречие, приложил руку к груди, вот только вместо расползающегося по телу доспеха он лишь почувствовал, как с его ладоней на дорогу осыпался целый ворох стеклянный осколков.
- Ай, что это!? – звон неприятно ударил по ушам Розы. Прижав их, она обернулась в сторону и добавила. – Ты так неумело колдуешь?
- У меня, когда по мне бьют, иногда щит появляется, - Орикс неуверенно почесал макушку закаменевшей ладонью. – И я вроде знаю, как это правильно делается. А вроде и нет. Хотел попытаться сделать, чтобы он у меня постоянно был…
- Тебе надо больше тренироваться… - некши потёрла уши, морщась от свербящего ощущения. – В наложении заклинаний.
- Я знаю… - холодно бросил Орикс, прекрасно это понимая. – Но знаешь, я ж не волшебник.
И всё же он попытался вновь и напрягся так, что от усилия затряслись руки.
- Давай… Ну же… - проскрежетал полуорк зубами, и с ладоней, казалось, посыпалось ещё больше стекла.
«Чёрные соколы» продолжали двигаться вперёд, и вскоре на очередной развилке с едва заметной тропой, уходящей в лесную чащобу, обнаружили относительно свежие лошадиные следы, быстро убегающие в противоположном от запаха направлении.
А, проехав чуть дальше, наши герои заметили и свежую колею. Дорога, по какой двигался их отряд, постепенно возвышалась, опутывая собой небольшой холм. Огибая его, ниже она круто срывалась в лесную гущу, и склон уходил далеко-далеко, усеянный множеством препятствий в виде древесных стволов.
К сожалению, надежда о том, что удастся найти повозку целой, рассыпалась, когда след колеи в какой-то момент вдруг резко свернул направо и, смахнув за собой целый кусок грунта, полетел вниз. Видимо, что-то испугало лошадей и те помчались прочь, а поворот заставил повозку улететь с дороги.
Кора резко остановилась, преграждая путь, при виде этой картины. Лошади, следовавшие за ней, встрепенулись, и Норико, скривившись, натянул поводья, тормозя и их.
- Что ж, берём манатки и идём на развеку, - он цыкнул, сохраняя сморщенную мину, а затем согнал фургон с дороги.
- Божечки… Это точно та повозка, какая нам нужна? Я надеюсь, что на них просто звери напали, а не культисты какие-нибудь, - процедила, заволновавшись, Роза и спустилась на ноги.
- Я так понимаю, ты их уже везде видишь, - Орикс спешился и упёр руки в бока. Роза взглянула на него и увидела, что его ладони покрыты твёрдой коркой из синего стекла, окружающей их, будто латные перчатки.
- Е… А… Что с твоими руками? – в ступоре она посмотрела на них, потом на его лицо, и орк-полукровка невинно пожал плечами.
- А… Я не понял, что я сделал. Зато я могу так, - он подошёл к одному из деревьев и с силой вмазал по стволу. Его непонятная перчатка слегка оцарапалась, а с самого дерева отломился изрядный пласт коры. – Я не знаю, как я это сделал. Но это неплохо.
Норико также спустился на землю и почти сразу подошёл к склону, перекинувшись через него взглядом.
Пропаханная земля, будто повозка, съехав с дороги, ещё пыталась вывернуться. Но не вышло. Она полетела вниз по практически вылизанному участку склона, не настолько крутого, но уходящего вперёд на несколько десятков метров. И теперь всё это расстояние усеивали деревянные обломки, остатки груза и кровавые следы. А в самом конце, ударившись о два сросшихся кряжистых дуба, вся эта груда, наконец, остановилась. И где-то там, среди ящиков, бочек и мешков, Норико мог поклясться, что заметил движение.
Островитянин подошёл к Коре, остающейся в это время на дороге, и без слов указал на место срыва повозки. Мол, иди первой. Друидша же поглядела на него, потупив взор, а затем открыла огромную пасть, будто зевнула, захлопнула, не приближая, и направилась туда.
- Животное… - тихо бросил он, смотря ей вслед, а затем обернулся на Розу и добавил, поправляясь. – Животные…
Роза уколола его взглядом, полным немого осуждения, и всё же подавила своё возмущение. Она поравнялась с Норико, встав на границе тропы. Взглянула вниз. Рука сжала кинжал, готовясь атаковать, если вдруг перед ними возникнет противник, а второй рукой сделала несколько пасов, и волшебная рука – та самая, какой она спускала чародея на землю, - схватила книгу, оставив держать её в воздухе где-то рядом.
- Не шуми, пожалуйста, - шикнула зверолюдка на Орикса, несколько увлёкшегося проверкой своих новых перчаток на прочность. Разбивая кору, он делал это в считанных метрах от остальных, и хруст достаточно громко отдавал по ушам.
После замечания же он чертыхнулся и, прекратив, последовал за остальными.
