Но вдруг его рука, снизу поддерживающая меч, подобно плёнке, уже неоднократно спасшей его сегодня, подобно возникшим по телу рунам после применения заклинания несколько дней назад в Стоунхилле, засияла серебристой плёнкой, и, не успел Орикс моргнуть, на её месте возникла пугающе реально выглядящая акулья пасть. Она стремительно увеличивалась в размерах и поднималась подобно столбу дыма, постепенно разворачивая свою скалящуюся морду к полуорку.
Но когда той оставалось совсем немного, чтобы сомкнуться на его голове, перед глазами пронеслась вспышка молнии. Чародей культистов, заметив, что его подчинённые никак не справляются с возникшей напастью, решил им подсобить, запустив заклинание в сторону невесть откуда взявшегося подкрепления. К счастью, он промахнулся и лишь развеял иллюзию. Так что сегодня Ориксу повезло не пострадать от собственной неконтролируемой магии.
***
Второй культист довольно быстро также пал под лапами Коры. Будучи совсем неподготовленным, он ничего не сумел противопоставить медвежьим когтям и кровавой лужей распластался на земле. Серый наёмник в этот момент боязливо попятился назад. В момент смерти первого противника зверь его не тронул, хоть тот и находился практически вплотную.
Коря себя за неосмотрительность, что не сумел заметить опасность сразу, парень шаг за шагом отступал, не сводя взгляда с лесного хищника. Пока ещё было время, нужно было уйти как можно дальше. Хоть медведь и не стал бросаться на него, серый понимал, что его появление именно сейчас выглядело слишком подозрительно. Да и такое везение в любой момент могло обернуться куда более скверными последствиями.
И вдруг зверь головой посмотрел на него. На секунду в глазах увиделось что-то куда более человечное, словно искореняющее дикость, а сами они легко мигнули серебром.
- Друид? – опасливо спросил он, не сводя оружия со звероподобной Коры.
Отчётливое «Ур-р-р-р», выражающее согласие, стало ему ответом. Видно, наконец прибыло подкрепление, обещанное командиром. И пусть на душе по-прежнему томился страх, теперь, вместе с помощью, у серого отряда появился шанс выйти из этой битвы победителем.
Кора, удостоверившись, что её намерения поняли правильно, двинулась дальше. Оставаться на одном месте не было никакого смысла. Да и она сама ни за что не сумела бы покрыть столь большую площадь. В лагере под Хадрией ей помогло собственно придуманное заклинание, и здесь девушка тоже намеревалась его применить.
Рык наполнился звонкой, подобно трескающемуся стеклу, силой. Белёсые вспышки из ниоткуда возникли рядом с медведицей, и уже в следующий момент возле неё стояли две её точные копии.
Как и в прошлый раз, они, заревев, понеслись в разные стороны, сея панику и стараясь оградить от опасности Орикса и Галантия. Единственную опасность для проявившихся иллюзий представляли лишь маги, но здесь из таковых находился лишь один, да и то на достаточном удалении, чтобы два мишки могли в меру натворить дел.
И вновь, как и раньше, разнеслись крики устрашённых людей. Кто-то понёсся прочь, кто-то попытался умертвить попавшего в лагерь хищника. Град стрел взмыл в воздух, но ни одна из них не осталась в теле протиника. Каждая пролетела насквозь, а затем уткнулась в землю.
***
Как бы Норико не противился помощи, исходящей от колдовства его пушистой подруги, в этот раз она оказалась весьма действенной. Ярость окутала островитянина, он был готов разорвать обоих деревенщин, но вместе с этим сам загнал себя в ловушку. Оставив себя без возможности для манёвра, воин едва не поплатился отсечённой башкой.
Один из культистов замахнулся мечом, уходя прочь от летящей катаны и готовясь разрубить зарвавшегося «сокола». Попадание казалось неизбежным, Норико приготовился принять свою участь, хоть и надеялся заблокировать его удар.
И вдруг смертопоклонника буквально отбросило на несколько метров в сторону. Три серебристо-голубых осколка вонзились в его тело – два в грудь и один в голову – и окончательно оборвали жизнь.
Вместе с подоспевшей помощью наёмники драконорожденного воспряли духом и уже сами начали наседать на своих противников. Одного совместными усилиями они достаточно быстро закололи второго и приготовились встречать подкрепление еретиков.
У тех явно имелось существенное преимущество. Пока двое были утрачены в жерновах битвы, вместо них могли прийти сразу четверо. При том, что из шахт, казалось, выходило совершенно несчётное количество.
И пусть у друидши получилось посеять среди них панику, когда её медведи понеслись к группам культистов, заставив тех разбегаться, кто куда, это не вносило серьёзной лепты. Некоторая их часть по-прежнему была крепко настроена на то, чтобы прикончить возникшую проблему. Встав бок о бок с серыми рубахами, Норико готовился принять бой, окунувшись под кровавый дождь.
Вот только в противники к ним добавился ещё и чародей. Пробежавшая рядом Кора… или не Кора… Медведица, заставившая рассыпаться приближающийся квартет, привлекла к себе внимание колдуна с вышки, тот выпустил молнию и, целясь по зверю, едва не спалил одного из серых наёмников.
