Норико открыл глаза, немного поводил челюстью, что вошло у него в привычку после того унизительного ранения, потянулся. На миг замер, осознавая, что что-то не так, а после подскочил. Он резко разогнулся, затем внимательно оглядел своих спящих товарищей. Все были на месте. Все, кроме Скайлора. На его месте осталась лишь окровавленная простыня. Их «пленника» Джо’Руна также не имелось внутри, хотя его кастет лежал рядом, любезно оставленный своим хозяином. Чуть распрямившись, воин выглянул через квадратное окошко на место кучера и не обнаружил там демонокровной. Затем, переступив через практически свернувшуюся клубком Розу, островитянин выбрался на улицу, и глазам его открылась не самая приятная картина.
На траве будучи разбросанными в разные стороны валялись вещи Скайлора: его мешок, разодранный в клочья, обрывки одежды и тот самый тубус со свитком. Между ними проплешинами приминались следы драки, причём, судя по тому, что Марисса и Джо’Рун ворковали чуть поодаль, устроившись на краю обрывистого склона, зачинщиком её был именно рогатый…
***
- Ночью ты был готов прикончить меня, а теперь со всей милостью помогаешь, - рассуждала демонокровная, глядя на сидящего перед ней разбойника. Тот молчаливо взглянул на неё, улыбнулся, а затем аккуратно нанёс мазь на правую щёку, где очень неприятно красовался свежий ожоговый шрам.
- Тебе прекрасно известно, что по своей воле я бы не причинил тебе вреда, - Джо’Рун говорил абсолютно спокойно. - Ночью я был не я. А сейчас на твоём мес-сте я бы больше беспокоился за твоего дружка.
- С этим мы разберёмся, - Марисса скривилась, сжав зубы. - Что произошло ночью?
Железнорукий котяра оторвался от обработки ран, поморщился, а затем сказал:
- Мы увидели, как какие-то гады с повязками прут по тракту на юг. Там, южнее Хадрии, - котяра махнул рукой по направлению. - Думали, гонцы спешат, а оказалось вон оно как. По нам магией долбанули, так Пит и Ржавый сразу в мир иной отправились, упокой Творец их души, - разбойник замолчал под тяжестью своего рассказа. Эти люди были ему практически родными, а теперь… Теперь их раз – и нет больше. - Мы после этого поняли, что на ублюдков каких-то нарвались. Даже не на простых магов. Ржавый своё прозвище оправдал: от его тела только крошево и осталось. Бежать пытались, так они за нами погнались. Целенаправленно убить решили. Мы ближе к границе рванули. Думали, может патруль какой хотя б поможет, но тщетно. Всех выцепили по одному. Когда возле города были, я в одну сторону погнал, а Лия с Атерносом – в сам город. Дальше мозг уже не помнит, глаза и то смутно. Они свезли тела, старые, уже разваливающиеся в лес. Там была какая-то баба. Стрижка короткая, и с посохом. Говорила, что нежити нужен генерал. Живой. А дальше ты знаешь… С-с-сука! – внезапно прошипел он. - Я их каждого из неволи выкупил, каждого защищал. И они ведь не ушли, остались со мной. А я их… На собственную смерть привёл…
- Ты же в этом не виноват, - утешающе процедила Марисса. – Ты не знал, кто это будет. Никто не знал, что Гриобридж будет гореть. Никто не знал, что эти ублюдки будут так одержимы людскими смертями. Они увели сотни людей в рабство, и никто не знает, сколько из них ещё живы. Мы следуем за ними, но, кажется, изрядно опаздываем.
- Марисса, - за разговором ни демонокровная, ни Джо’Рун не заметили, как к ним подошёл Норико. - Что произошло? Куда делся рогатый?
Островитянин не стал ходить вокруг да около и был предельно ясен. Исчезновение товарища, пусть и не самого близкого, было явлением чрезвычайно странным, чтобы оставаться спокойным. Оглядев примятую, местами покрасневшую траву, он понял, что здесь имела место драка. А увидев, как неприятный шрам уродует весьма привлекательное девичье лицо, так и вовсе застыл на миг в сомнениях. Если Скайлор сумел серьёзно ранить демонокровную, что на глазах самого Норико могла с абсолютно дьявольской кровожадностью расправиться сразу с несколькими противниками и даже бровью не повести, то дело приобретает крайне скверный оборот.
- Ушёл, - Марисса же, наоборот, видом была предельно спокойна.
- В каком смысле «ушёл»? – в голове островитянина картина никак не складывалась, чтобы их, можно сказать, «лидер», который и подписал их на это крайне мутное дело, просто взял и свалил подобно крысе. – Он ведь только едва не сдох! У него три дыры в спине! Сам даже подняться не мог! Каким образом!?
- Буди остальных. Соберите его вещи. Расскажу по дороге…
***
