Ещё часа через полтора все наконец прояснилось. Диски действительно содержали ценную информацию — некто безымянный таким способом отправил послание потомкам. Содержание всех трёх дисков было идентичным, но на разных языках. На одной стороне текст, на другой стороне этот же текст озвучен. Ни один из этих языков Серёгин прибор не понимал, зато имел программу «дешифрирования». Он расшифровал все три, а потом сверил и, по возможности, заполнил лакуны. Текст всё равно оставался почти непонятным, поскольку был переполнен незнакомыми названиями и терминами. Пришлось доверить прибору и смысловую обработку — извлечение квинтэссенции. И он её извлёк.
«Данное сообщение содержит краткое описание ситуации на планете. К началу… века окончательно сформировались три многомиллиардных суперэтноса (далее СЭ), условно: зелёный, синий и жёлтый. Каждый включал многие народы и национальности, которые объединяло общее культурное поле, выраженное в религиозной форме. Раньше всех сформировался зелёный СЭ, позже он лидировал на планете по уровню промышленности, медицины и науки, вел экспансионистскую политику. Синий СЭ образовался последним и с самого рождения начал вести себя агрессивно. Противостояние зелёного и синего СЭ длилось более тысячи лет с переменным успехом, иногда почти затухая. В последний период затишья синий СЭ перенял у зелёного много технических, медицинских и научных наработок, началась интеграция…»
— Господа, может, вы как-нибудь потом изучите историю борьбы синих с зелёными, а? — воспротивился Натан. — Вот Сара Моисеевна хочет голову помыть, мне в банк надо зайти, у Сани тоже дела. Поехали, а?
— Ладно, — сказал Серёга, — сейчас запрошу выжимку из квинтэссенции. Ну-ка… Ага, получилось!
«Синие проиграли во всех военных столкновениях. Однако в процессе мирных контактов с зелёными сумели резко снизить детскую смертность в условиях традиционной многодетности. Демографический взрыв синих просто захлестнул зелёных. Постепенно в некоторых странах зелёного СЭ представители синего СЭ стали составлять половину или большую часть населения. Культура и образ жизни синих, основанные на религии, больше соответствовали древним инстинктивным программам людей и потому приживались быстро и безболезненно. Зелёные женщины охотно становились третьими-четвертыми женами синих мужчин, зато зелёному мужчине жениться на синей женщине было проблематично.
В итоге вскоре мир стал раскрашен всего в два цвета — жёлтый и синий. В обеих агломерациях на бытовом уровне поощрялась многодетность — как можно больше детей, желательно мальчиков. Численность населения планеты стала неуклонно расти, а уровень жизни снижаться. Робкие попытки правительств повлиять на демографические процессы или по-настоящему озаботиться охраной природы, успеха не имели, поскольку объединиться со своими соседями-конкурентами они не смогли.
Когда численность населения перевалила за 50 миллиардов, изменения окружающей среды стали необратимыми и пошли уже сами по себе. Катастрофа состоялась.
Повсеместное сокращение пахотных земель, развал производства, эпидемии неизлечимых болезней людей и домашних животных. В итоге численность населения стала сокращаться ещё быстрее, чем она нарастала. Но освобождаясь от людей, земля не становилась цветущим садом — на это, вероятно, требуется на порядок больше времени, чем нужно для опустынивания.
Автор послания надеется, что малая часть человечества переживёт катастрофу в каких-нибудь рефугиумах (природных убежищах) и начнёт всё сначала. Потомки найдут его послание, расшифруют и не будут повторять ошибки своих предков.
Какие именно ошибки и как их избежать автор объясняет пространно, непоследовательно и противоречиво. Внятно сформулировать суть этой части сообщения не удалось».
— В общем, факир был пьян, и опыт не удался, — констатировал Натан. — Зря мы старались.
— Нужно дать им еды, — сказала Сара. — Они умирают с голоду. Лушаги, наверное, могут сделать много концентрата…
— Э-э, — взволновался Натан, — не вздумай дать им такую команду!
— Да, — печально кивнул Александр Иванович, — не следует этого делать.
— Но почему?! — в отчаянии вскричала женщина. — Что ты молчишь, Вова?!
— Наверное, они правы, — вздохнул я. — Мы не спасём этих людей. Только продлим мучения.
— Да что ж такое-то?! — всхлипнула Сара и закрыла лицо руками. — Надо же что-то делать!
— Нет, не надо. Ничего тут поделать нельзя, — высказался и Серёга. — Возможно, в этом и была основная ошибка их предков — сытые стали подкармливать голодных, лечить их детей. Это вместо того, чтобы приучать их работать в поте лица и пользоваться презервативами. Но, подкормившись, голодные стали пользоваться автоматами, а не контрацептивами.
— Слушайте! — меня как бы осенило. — Тогда получается, что наш мир уже идёт по дороге вот в такую пустыню!
