Однако, узнав, что создательница затеяла поединки, паук заметно повеселел. Вот он, шанс, который нельзя упустить! Книги проделали большую работу. Они незаметно воздействовали на Эссантию, внушив той навязчивую идею о поединках. Кроме того, запугали девчонку до полусмерти. Осталось окончательно подчинить разум обеих.
В том, что Луна уже готова, паук даже не сомневался. Уж он-то знал, какой парализующий ужас вселяет черная магия, как глубоко разъедает душу Ни один человек не может этого выдержать, не надломившись внутри.
Справиться с Эссантией будет не так просто, но тоже возможно. Однако сначала нужно выбраться отсюда. Паук стал медленно, по капле отравлять землю, напитывая ее зловонной жижей, сочащейся из крупных бородавок на толстом брюхе. Земля в страхе пыталась спрятаться от яда, но ей некуда было деться, поэтому она погибала, сжимаясь и исчезая.
Паук продолжал творить свое черное дело, а внутри него все дрожало от нетерпения. Нужно столько всего успеть, а времени практически нет. Боясь потерять самообладание, паук начал строить планы. Все равно, пока яд разъедал землю, образуя яму, больше ничем не займешься, и в черной голове закрутились сотни мыслей.
Для начала ему нужно было выйти. Затем – вынести из Валоремии книги. Конечно, Эссантия так просто их не отдаст, значит, надо заставить создательницу временно «ослепнуть». И правителей заодно. Это поможет скрыть и следы действия черной магии в Валоремии.
Такое заклятие есть, оно несложное. Даже Гиацинт справился с ним, заморочив голову правителям, но прочесть его мог только человек. Немного крови, приправленной черными помыслами, – и все, успех обеспечен.
Но где взять проводника и как протащить его в Валоремию, которая славится своей неприступностью? Паук задумался. Кое-кто на примете у него был. Не сказать, что сильный, но где сейчас другого найдешь? Все приспешники Жадеиды, а затем и Гиацинта были либо убиты в бою, либо осуждены до конца дней и заперты в надежной тюрьме. Тех, кого отпустили, Обсидиан даже не рассматривал. Раскаявшиеся, сломленные осознанием того, что натворили, они годились разве что на корм книгам, но никак не на роль проводника, пусть даже временного. Думая о них, Обсидиан досадливо поморщился.
Что же, других вариантов пока нет. Нужно идти за тем, кого приметил. Пусть он скорее пародия на колдуна, но в свое время в его глазах паук увидел то, что нужно. А именно честолюбие и злость. Прекрасные качества для черной магии. Было там и еще кое-что. Неразделенная любовь. Замечательная смесь.
«Люди становятся такими глупцами, когда влюблены», – захихикал паук.
Ко всему этому добавлялись обида, ощущение ненужности, рождавшее озлобленность, и самое главное – зависть. Такого человека легко перетащить на сторону тьмы. А там уж насколько его хватит. Главное, чтобы он прочел заклятие тумана в стенах Валоремии, потому что Эссантию можно отравить только изнутри. Это же заклинание поможет спрятать от правителей все изменения, затуманив им разум. Затем проводник должен вынести книги из Валоремии. Этот пункт плана больше всего беспокоил паука, так как преодолеть защиту правителей и Эссантии сможет только сильный духом человек.
Пока паук раздумывал, в полу образовалась большая яма, через земляную стену которой замаячил просвет. Обсидиан осторожно подошел к образовавшемуся проходу и высунул волосатую лапу Никаких преград! Сдержав ликующий вопль, он ловко выскользнул наружу Все глаза, натыканные по телу, радостно сверкнули. Книги уже изрядно отравили Эссантию. Она потеряла большую часть своей защиты. Раз он так просто вышел, значит, так же легко протащит внутрь проводника.
Все-таки яд внутри сильнее яда снаружи. Так же и с людьми. Внутри они слабее. Можно сколько угодно закалять тело, становиться сильным и выносливым, но коварная болезнь или дурные мысли могут разрушить изнутри.
Воодушевленный Обсидиан, замаскировав яму ветками, побежал в сторону Смарагдиуса. Свернув на зеленую дорогу, он даже на минутку остановился, проникнувшись ностальгией. Что ни говори, а сначала с Жадеидой им хорошо работалось вместе. Если бы она продолжала исполнять все, что он говорил, то, может, до сих пор была бы жива. Паук глубоко вздохнул, но быстро отбросил ненужные сожаления и с немыслимой для живого существа скоростью помчался в Смарагдиус.
Словно сама судьба благоволила к Обсидиану. Все задуманное исполнялось в точности. Проводника он нашел именно там, где и предполагал. Обсидиан правильно рассчитал, что тот не пойдет на поединки. Ведь на людях сложно скрыть зависть к участникам. Паук поработил кандидата так быстро, что даже сам удивился. Не потребовались даже все заготовленные аргументы. Пара имен, обещание исполнения желаний – и все, новый проводник был готов следовать за Обсидианом куда угодно.
Затем им удалось украсть лошадь прямо под носом у воинов. Те смотрели поединки на большом зеркале и даже не заметили пропажи.
Вскоре проводник и паук добрались до Валоремии.
