– А меня и не надо просить. Я сам пойду. Я единственный, кто не слышит эти ваши книги. О чем же тут думать! Эссантия не просто так привела меня в Драгомир, где не бывал ни один человек из мира по ту сторону земли. Значит, это моя миссия. Тем более идет Луна. А я однозначно с ней.
– Почему Луна? – воскликнул Эгирин.
– А кто же еще? – искренне изумился Стефан. – Если только один человек может уничтожить все пять книг. Когда-то колдуны были уверены, что такого человека не существует и он никогда не появится. А он появился. И это Луна. Или у вас есть еще кто-то, кто может пройти ко всем источникам? А? Я чего-то не знаю?
Правители молча переглядывались друг с другом. Фиччик, сидевший на окне, наблюдая за резвящимися в саду стрекозами, подлетел к Луне и сел к ней на плечо, всем своим видом выражая готовность отправиться куда угодно, хоть в самое пекло.
Луна тихо встала.
– Я тоже так думаю. Стефан все время задавался вопросом, зачем он оказался здесь. И я тоже постоянно спрашивала себя: почему я такая? Теперь все встало на свои места. Эссантия привела Стефана на помощь мне, а я родилась, чтобы помочь ей.
– Но, Луна, – Эгирин взволнованно встал, – Стефан не может сопровождать тебя. Он не выживет у источников!
– Почему? А чары защиты? Силы пяти правителей хватит, чтобы его защитить.
– Эти чары действуют недолго. Вы просто не успеете добраться до сердца источника. Чары иссякнут, и Стефан погибнет. Он уязвимый, как и все мы.
– Нет, не погибнет! – неожиданно раздался голос Цитрины.
Старейшина медленно поднялась и сказала:
– Спасибо, Эгирин. Сам того не зная, ты навел меня на мысль. Стефан не погибнет, друзья. Потому что вы, – она обвела взглядом правителей, – наложите на него чары неуязвимости.
– Что?! – воскликнули все пятеро. – Цитрина, что вы такое говорите? Эти чары давно под запретом.
– Уж мне-то не рассказывайте, – усмехнулась Цитрина. – Я и без вас знаю, что белая магия не позволяет пользоваться чарами защиты и уж тем более неуязвимости. Слишком высок риск того, что люди начнут использовать их во зло. Однако такое заклинание есть, и оно куда сильнее чар защиты. Защита слаба и кратковременна, под воздействием черной магии в ней могут появиться бреши. А неуязвимость дает полную гарантию, что с человеком ничего не случится. Хоть в огне, хоть на глубине, хоть на высоте, да вообще где угодно. Кроме самой сути источника. Наши источники защищены магией куда сильнее любых чар. Даже самых запретных.
– Звучит как-то сказочно, – наморщил лоб Александрит. – А оно вообще осуществимо? Нам хватит сил?
– Не буду скрывать, заклинание очень сложное, придется отдать всю силу стеллиума без остатка. Но вы же не первый день владеете магией, уверена, что сможете прикрыть чарами неуязвимости одного мальчика.
– Двоих, – Аметрин вышел в центр зала, где уже стояли Луна и Стефан. – Я иду с ними. Если правители будут заняты поддержанием чар неуязвимости, значит, Луне и Стефану нужен человек, который будет прикрывать их со спины. И это я. Стефан пришел сюда не просто так. Луна родилась не просто так. И прядь на моей голове появилась не просто так. Спросите у Древлия. Он вам все объяснит. Так было предначертано. Мы идем втроем.
Тишина стала осязаемой.
– Да вы все с ума посходили! – крикнул Эгирин, он повернулся к правителям и укоризненно посмотрел на отца Луны. – Ну хоть вы! Скажите им!
Александрит виновато отвел глаза.
– Другого выхода нет… – измученно прошептал он. – Я бы никогда не согласился на такое… Но речь идет о спасении всего мира…
– Эгирин! – обратилась к другу Луна. – Что нам может грозить? Стефан несет черные книги. Мы их не слышим. Аметрин со Стефаном под чарами неуязвимости, я и без них не боюсь источников. Мы отнесем книги, а остальное сделают источники. Так сказал Древлий. Ты же сам слышал его слова.
– Нет, – упрямо возразил Эгирин. – Должен быть другой способ. А нельзя ли эти чары неуязвимости наложить на одного из правителей, и пусть он отнесет книги?
– Невозможно, – сказала Цитрина. – Тогда на заклинании останутся только четверо. А им и пятерым-то будет тяжело. Пока они будут держать чары неуязвимости, они не смогут спать, есть, ходить… Ведь это запретная магия, она заберет всю силу правителей без остатка. Если кто-то из них дрогнет, защита в тот же миг рассыплется и Стефан с Аметрином погибнут.
– А если они впятером наложат чары на меня и я отнесу все пять книг? – не сдавался Эгирин.
– А книги? На них не действуют заклинания. Они тут же поработят твою волю, – возразила Цитрина.
– Ну хорошо, – Эгирин никак не хотел сдаваться. – Пусть книги несет Стефан, а я войду с ними в источник.
– Тоже не получится. Никаких чар неуязвимости не хватит, чтобы защитить тебя в центре источника чужого петрамиума. Для этого ты должен обладать магией данного вида. Только Луна владеет магией всех четырех стихий. Она возьмет из рук Стефана книгу и одна шагнет в…
