Володя еще летом был изумлен женской непростоте…Никогда не поймешь, чего женщина хочет. Она думает одно, делает другое, хочет третьего, а оправдает потом все так, что не под одно объяснение не подходит. И часто сделает вопреки тому, чего хочет, словно себе назло. Он и не пытался понимать, просто старался, чтоб девушкам с ним было легко, приятно и весело. Он в этот год слегка любил всех. Всерьез – никого. Просто радостно было отпустить чувства. Нравилось, как кружилась голова от прикосновения к руке, как до боли счастливо билось сердце, пока набирал номер девочки и слушал бесконечные гудки до долгожданного ответа.
Подходила зимняя сессия. Пора было наводить порядок в учебе. Володя хотел, чтоб его отделение было лучшим. Сам лично помогал всем и назначал ответственных за каждого, за кого волновался.
Немало хлопот в учебе доставлял Володе и преподавателям курсант Марков. Ему никак не давались технические дисциплины. А тут теоретическая механика. Экзамен. Памятуя о том, что преподаватель первые часы экзамена в хорошем настроении и "перед смертью не надышишься", Марков пошел сдавать в первой пятерке. И то, что преподаватели заполняли экзаменационную ведомость в конце экзамена, означало, что у курсанта была возможность пересдать предмет при необходимости.
Получив обоснованную «тройку», Марков вышел из аудитории.
– Что получил? – подошел Снегирев к товарищу.
– Три балла!
– Что? …Жди здесь! – Володя побежал за командиром роты.
Отделение взяло обязательство закрыть сессию без «троек». Надо было договориться с преподавателем, чтобы тот разрешил пересдать предмет. Майор Гурьев мог это сделать, тем более, что хорошо относился к Володе. Ротный о чём-то пошушукался с преподавателем и приказал Маркову зайти в конце экзамена на пересдачу. Но тот опять заслужил только три балла. Что делать? Володя снова обратился к Гурьеву за помощью. Вечером командир роты вызвал Маркова и сказал:
– Завтра экзамен сдаёт второй взвод. Пойдёшь с ними, и чтобы сдал на «четыре», а то статистику всем портишь. А сейчас иди, учи.
Но и на следующий день Марков не принёс ожидаемого результата. Ротный снова о чём-то пошушукался с преподавателем, а потом сказал троечнику – курсанту:
– У тебя четыре балла. После экзаменов принесёшь на кафедру банку краски и в личное время покрасишь все, что тебе скажут.
– Есть! – Марков был счастлив.
На подведении итогов сессии отделение Снегирева заняло лидирующую позицию не только в роте, но и в дивизионе.
Новый год решили отмечать разнопланово, с размахом. В несколько серий. Начали с Новогоднего вечера, на который свободные курсанты возлагали надежды: все приглашенные девушки казались им на балу принцессами.
Свою принцессу Володя увидел сразу. Это была очень невысокая голубоглазая блондинка в синем приталенном платье по колено без рукавов, с тремя передними складками на юбке. Широкий пояс с крупной, но изящной узорчатой пряжкой подчеркивал узкую талию. На стройных красивых ногах – аккуратные бежевые лодочки на тонком низком каблучке. Ни лишних деталей, ни украшений, ни замысловатой прически, все просто и элегантно. И сама она была юной, свежей и немного морозной, как холодная снежинка. Она улыбалась как-то отстраненно, не смотрела прямо в глаза юношам, наверное, чтоб не сочли ее за девушку в активном поиске. Володя, и сам невысокого роста, сразу приметил особенную девушку, выглядевшую неброско, но очень стильно.
Увидев, что в сторону синеглазой принцессы направляется Серега, он быстро обогнул его и первым подскочил с поклоном:
– Разрешите пригласить Вас на тур вальса!
Сзади послышался разочарованный вздох.
Девушка улыбнулась, наклонила голову:
– Конечно…
Володя обхватил девушку за талию, покрепче прижал к себе и уверенно повел по кругу. Оркестр играл вальс из фильма «Война и мир».
– Ой! Этот вальс танцевала Наташа Ростова! – обрадовалась девушка.
– А Вас как зовут? – улыбнулся ее наивности Володя.
– Людмила, – в улыбке она приоткрыла хорошенькие мелкие белые зубки.
– А я Владимир, – почему-то серьезно представился Володя.
– Вы как на партсобрании сейчас, – растерялась Людмила.
Он танцевал с ней вальс. И еще вальс. Второй танец поплыл веселее. Люда встретила его уже как старого знакомого.
– На каком Вы курсе, Владимир?
– На втором. Я после Свердловского суворовского училища, – с гордостью сказал Володя.
– Так вот почему Вы так хорошо танцуете! У вас там преподавали танец!
– Обязательно. Офицер ведь не только солдат. Это безусловно. Но он должен знать этикет, хорошо танцевать, уметь вести беседу на любую тему. Вы знаете, что в девятнадцатом веке политика и карьера строились на балах? Если человек не принимал приглашение и раз, и два, его больше не приглашали на балы. Это значило, что карьера его практически окончена!
– Поэтому в военных училищах по привычке танцы регулярно! – подхватила она.
– А Вы где учитесь?
– В кулинарном техникуме. Я ленинградка! – тоже с достоинством ответила она. – Мои родные прожили всю Блокаду в Ленинграде.
– Да…героический у нас народ, – Володя тихонько пожал Людмиле руку и улыбнулся.
