Вызов князя не заставил меня как-то напрячься – вариантов было два. Либо он хочет узнать у меня, как прошла поездка в Томск, либо побеседовать по поводу смерти отца. К сожалению, я не угадал все вместе и кое-что еще.
Короткие приветствия и выражения соболезнования я пропустил. А вот дальнейший короткий разговор получился занимательным.
– У меня скоро самолет, – сказал князь, что-то для себя решив. – Меня не будет две недели. Поедем в Москву к двоюродной сестре, она родила двойню… То есть в столице не будет никого из княжеского рода. Понимаешь, о чем я?
– Не совсем, – ответил я, напряженно работая мозгами.
– Я звонил в Томск… Имел разговор насчет тебя… Как и насчет того, чтобы оказать тебе помощь в случае чего… – сказал мужчина уверенно. – Поздравляю, у тебя есть все шансы на руку Марии.
– Спасибо, – ответил я, позволив себе немного успокоиться, кажется, мне просто предлагают помощь.
– Спасибо мало… – отмел мои слова князь. – Ситуация у тебя в клане паршивая. Отец и дед погибли, братья молоды и горячи, а ты пришлый. Нужно ее как-то решать.
– Ситуация сложная, но управляемая, войны больше нет, – ответил я. – Поэтому и проблем не так много, как могло бы быть.
– Это одна из проблем, но не самая страшная; даже не так, для тебя это было бы наиболее выгодно, – ответил князь, а на мой удивленный взгляд продолжил: – Я в курсе, как проходила война и кто в конце концов бы победил. Только вот без твоего отца ты вполне мог взять руководящую должность в клане и неслабо подняться, для того чтобы стать в последующем главой клана.
– Вы считаете, что я подхожу на эту роль? – удивленно посмотрел я на него.
– Конечно же, подходишь… Второй наследник… Обладаешь наследием рода, костяк клана сохранен. Вполне можешь в короткое время войти в должность и повернуть все так, как нужно тебе. Тем более что казна ломится от денег. Ты вполне можешь за короткое время оказаться там, куда многие стремятся годами.
Я молчал, просто не знал, что сказать…
– Чего ты молчишь? – неожиданно продолжил князь, внимательно в меня всматриваясь. – Неужели хочешь сказать, что ты слизняк и не хочешь избавиться от братьев?!
– Да я и главой клана не хочу быть, – честно ответил я, пропустив мимо ушей обидного «слизняка», как раз таки потому, что это говорят, чтобы специально разозлить, и тут же об этом пожалел.
– Что?! – возмущенно сказал князь и встал. – Ты что несешь? Что за бред?! Какое кому дело до того, что ты хочешь?! Ты о будущем думал?! О своем и своих детей?!
– А что? – спросил я. – Я что, дурак, что ли? Это со стороны кажется, что глава клана – это красивая картинка. Нет… Все не так… С чего вы вообще решили, что если я стану главой клана, то у меня будут силы выжить в мясорубках, которые подготовили для моего клана. Уверен, только я, глава клана, споткнусь, как сразу набросятся шакалы. Война с Дорониными покажется нам сказкой… С другой стороны, у меня союзники внутри клана, на которых я совсем не могу положиться и буду ожидать от них удара постоянно. Как, в принципе, и ожидаю сейчас. И чего бы мне хотеть влезть в это дело?
– Сейчас клан силен, а после того, как им поуправляет твой брат, не останется и половины, – хищно улыбнулся князь, он меня понял и услышал, но вида не подал. – Да и какие у тебя варианты? Что ты будешь делать?
– Как вариант, создам собственный боярский клан, это же возможно? – спросил я.
– Где ты возьмешь столько родов, да еще чтобы выбрали тебя? – с усмешкой сказал Александр Григорьевич. Он совершенно в меня не верил. Да и само по себе наше общение совершенно не укладывалось у меня в голове. Кто такой князь и кто такой я? Совершенно ничего не понимаю. Мы далеки друг от друга, как небо и земля. И тем не менее он вызвал меня к себе, тогда как у него куча других дел, и дает советы, и даже… воспитывает. Признал будущим родственником и делает вклад в будущее? Или же вопрос в том, чтобы оттяпать у меня что-нибудь?
– Не все довольны сложившейся обстановкой в клане… Плюс ко всему приглашу Зиминых, Писаников, Дмитрий Сазан – мой помощник, Витязь… купил себе титул и вполне может стать у руля собственного рода… Так что варианты есть… Нужно только все хорошенько обдумать.
– Вот как? – как-то по-новому посмотрел на меня князь. – Только тогда на вас обоих точно нападут…
– Без вариантов, – согласился я. – Но в этом случае со мной не будет лишнего балласта. Да и сам род Советниковых накопил изрядный жирок. Свалить то, что осталось, будет не так-то и просто, к тому же прошедшая война и боевой опыт помогут продержаться даже при скверном характере.
– Ну допустим… Отбросим других Советниковых… – сказал князь. – Тебе все равно нужна будет помощь…
– Нужна будет, – сказал я, якобы наконец поняв, к чему он подводит. – Только я понимаю, что бесплатный сыр может быть только в мышеловке… Чего хотите вы…
