Я откидываюсь на спинку стула и выбрасываю из головы все лишнее, чтобы начать составлять план.
Я не спеша еду на машине из Хилтон Хед обратно в Роли, Северная Каролина, и моя голова плотно занята событиями последних двенадцати часов. Мне должно быть наплевать, что теперь думает обо мне Эндрю Маршалл, но мне не наплевать.
Я вне зоны доступа. Мэтт звонил мне миллион раз и отправил кучу сообщений с угрозами, но меня это не колышет.
В понедельник, ближе к обеду, я паркуюсь перед входом в здание «ААА – РАССЛЕДОВАНИЯ И ПОРУЧИТЕЛЬСТВО ПОД ЗАЛОГ», хотя мне было наказано больше никогда здесь не показываться. Прошло сорок восемь часов с тех пор, как я оставила Эндрю на том курорте в Северной Каролине.
Мэтт не ожидает меня увидеть.
В прошлый раз, когда я была здесь, я сходила с ума от ужаса. Тогда я только что сбежала из дома Кингстонов, оставив истекающую кровью Дженни Кингстон умирать на полу и бросив спящего на диване Майлза.
Сегодня все иначе.
Сегодня я захожу в его офис как к себе домой.
В приемной ждут несколько незнакомых мне людей, а за стойкой ресепшн сидит та же самая девушка, что и в прошлый раз. Она одаривает меня равнодушной улыбкой, когда я направляюсь в ее сторону, но выражение ее лица стремительно меняется, когда я прохожу мимо ее стола и выхожу в коридор.
– Подождите! Вам сперва надо зарегистрироваться! – вопит она, следуя за мной по пятам.
Повернув ручку, я распахиваю дверь кабинета Мэтта, и секретарша едва успевает остановиться, чтобы не врезаться мне в спину.
– Где тебя черти носили! – едва завидев меня, орет Мэтт, затем переводит взгляд на секретаршу, которая маячит за моей спиной. – Вали к чертовой матери обратно на ресепшн!
Прежде чем захлопнуть дверь, я вижу, как она разворачивается на сто восемьдесят градусов.
Я сажусь на тот же стул напротив его стола, что и два года назад.
У него такой вид, словно он с пятницы не спал. С нашего последнего разговора. С тех пор как он в последний раз наблюдал за номером Эндрю с помощью камер, которые установил. Как раз перед тем, как я их отключила.
– Моя девочка искала Эндрю весь долбанный уикенд! Она даже ходила и стучалась в его дверь! И куда ты исчезла? Ты что, возомнила себя чертовым Гудини? – Его лицо покраснело, изо рта вылетают капельки слюны.
Выждав немного, я отвечаю:
– У тебя был бестолковый план. Я его скорректировала.
Он скрежещет зубами, его глаза бешено мечутся по моему лицу.
– Что все это значит? – наконец спрашивает он.
– Набери мистера Смита, – говорю я.
Теперь у Мэтта такой вид, словно он готов меня убить. Он выходит из-за стола и встает рядом, нависая надо мной. Наклонившись, он кладет ладони на подлокотники моего стула, чтобы я не могла встать.
– Ты отчитываешься передо мной, – говорит он.
– Нет, больше нет. – Подняв руку, я смотрю на часы. – У тебя есть пять минут, потом я уйду. А тебе не надо, чтобы я уходила.
Я играю в очень опасную игру, но я должна слушать свой внутренний голос. Он никогда меня не подводит.
Мы долго и пристально смотрим друг на друга. Момент очень напряженный.
Что-то произошло со мной, когда я перехватила у него инициативу и решила взять на себя выполнение этого задания. И я не допущу, чтобы все вернулось на круги своя.
– Четыре минуты.
Он так сильно отпихивает мой стул, что я едва не опрокидываюсь на спину. Дрыгая ногами, я восстанавливаю равновесие. Он берет со стола телефон. Повернувшись ко мне спиной, тихо разговаривает с мистером Смитом.
Через несколько секунд он разворачивается ко мне лицом, демонстрируя телефон, поставленный на громкую связь.
– Говори, – приказывает Мэтт.
На другом конце полнейшая тишина, но это меня не остановит.
– Эндрю Маршалл – дохлый номер. Он бы никогда не изменил жене. Он слишком щепетилен. А если бы вы его заставили, это был бы такой позор, что он предпочел бы выйти из гонки. А зачем вам компромат на человека, у которого нет власти. Десятиминутного общения с этим парнем достаточно, чтобы это понять.
Мэтт сверлит меня взглядом, пока комната наполняется молчанием мистера Смита.
– Но у меня для вас есть кое-что получше. Сенатор Нельсон. Он занимает это место в Джорджии уже восемнадцать лет. Он член всех важных комитетов. Он любит Бога, свою жену, свою страну. А еще любит, когда его шлепают по заднице, а рот его при этом заткнут кляпом в форме шарика. Он в вашем полном распоряжении. Просто скажите мне, куда послать флэшку.
Я очевидным образом выключаю Мэтта из игры, не отдавая флэшку ему, чтобы он ее передал. Об одном я умалчиваю – о том, что Эндрю Маршалл теперь мой. Скоро он станет губернатором, и он отдает себе отчет в том, что его чуть не поимели, при этом понимая, кто спас его от этого.
Я смотрю на Мэтта, а Мэтт не сводит глаз с телефона. Его лоб покрылся испариной.
