Весёлый Боб сделал всё, чтобы голос прозвучал именно так, как требовал седой. Очень постарался, надеясь, что если у него получится выполнить условие, страшный старик уйдёт, прихватив с собой почти ненастоящих боевиков. Которые вломились в отлично защищённый биотерминал с профессиональной жёсткостью и чёткостью. Взорвали дверь, стремительно просочились внутрь, быстро проверили все помещения и притащили перепуганного Боба в главный зал, где уже поджидал старик. Один из боевиков остался с ними, остальные рассредоточились по комнатам и, судя по производимому шуму, переворачивали всё вверх дном.
— Скажите, что вы ищете, и я это отдам.
Кармини задумчиво посмотрел на абсолютно потерянного Боба и покачал головой:
— Если это ты, то выражаю своё восхищение: ты идеально перевоплотился.
— О каком восхищении вы говорите? Что я сделал не так? Кто вы?
Боб был перепуган насмерть, но, к своему собственному изумлению, не потерял способность удивляться. И сейчас, например, он искренне удивлялся тому, что до сих пор не провалился в истерику. В полноценную, с воплями, рыданием и катанием по полу, истерику, которая бы позволила ему выплеснуть жуткое напряжение.
— Где ты держишь настоящие записи? — спросил Кармини, небрежно просматривая коммуникатор фрикмейстера.
— В настольном…
— К нему мы подключились и не нашли ничего интересного.
— Но…
— Ты ведь сидишь на генофлексе?
— Да. — Лгать не имело смысла.
— Не возражаешь, если мы посмотрим, что за дрянь в тебе?
Голос старика звучал ровно, однако его помощник подобным воспитанием не отличался: он грубо выдернул Боба из кресла, подтащил к рабочей зоне и воткнул кабель в разъём биочипа.
— Пожалуйста…
— Тихо. — Кармини поднял указательный палец. Он просмотрел состояние Боба, запустил экспрессанализ находящегося в ампулах генофлекса, а прочитав результаты — откинулся на спинку кресла и привычным жестом взлохматил волосы левой рукой. Судя по всему, он увидел не то, на что рассчитывал.
— Пожалуйста… не трогайте меня… — проныл Боб, воспользовавшись установившейся в зале тишиной. — Я отдам всё! Что вам нужно? Деньги? У меня есть деньги, я отдам всё, что у меня есть! Скажите, на какой счёт перевести…
— Жаль, что это не ты, — вдруг сказал Кармини, бросая коммуникатор на пол. — Я надеялся, что это ты. Я люблю дочь и не хочу её расстраивать. Но, видимо, придётся. К сожалению…
— Я не трогал вашу дочь, — прорыдал фрикмейстер, размазывая по лицу слёзы.
— Ты знаешь, о ком идёт речь?
— Нет. Но я знаю, что никого не трогал. Я бы никогда…
Боб окончательно запутался, и его слова превратились в бессвязное бормотание.
Кармини же поднялся на ноги и, обращаясь неизвестно к кому, произнёс:
— Ты всегда был гордым, ты бы не перевоплотился в настолько жалкое дерьмо. Ты бы просто не смог так себя вести даже под угрозой смерти. Я не знаю, что с тобой случилось за эти годы, но знаю точно: что бы ни случилось, ты бы так себя не повёл. Даже ради спасения жизни. Ты не такой. — И повернулся к выходу.
— Что делать с этим? — спросил боевик.
— Пусть проживёт… сколько сможет, — на ходу ответил старик. — Собирай всех, нам нужно ехать на другую точку.
— Здесь стало жарко, — заметил Кравец, расстёгивая вторую верхнюю пуговицу рубашки. — Сделай прохладнее.
— Обильное потоотделение — это первая стадия, — равнодушно заметила Альбертина.
— Первая стадия чего?
— Ой, совсем забыла рассказать… — Она всплеснула руками. — Этой ночью, когда ты завёл свою зеленокожую девочку в кабак… Помнишь, тебе показалось, что тебя кто-то уколол, когда ты шёл в туалет? Так вот, тебе не показалось. Гемоконтактный штамм действует медленнее того, что передаётся воздушнокапельным путём, ему требуется не менее шестнадцати часов. Но раз ты начал потеть, значит, всё в порядке: вирус в тебе, он прижился и работает.
— Мерзавка, — прорычал Кравец. — Значит, это всё-таки ты!
— Первое предположение часто оказывается правильным.
— В таком случае, самое время нам обменяться кровью…
Кравец начал подниматься с кресла, но остановился, обожжённый предельно холодным взглядом молодой женщины.
— Во-первых, за нами наблюдает мой телохранитель. Во-вторых, даже если ты меня изнасилуешь или… покусаешь… — Она улыбнулась. — Это ничего не изменит — я приняла вакцину.
Он уловил главное: спасение есть, тяжело вздохнул и вытер пот ладонью.
— Продаётся?
Они прекрасно понимали, о чём идёт речь.
— Тебе понравится цена, — пообещала Альбертина.
— Неужели?
— Ты должен на мне жениться, Эдди. И в качестве свадебного подарка отдать свои акции «General Genetics».
— Ты всё-таки хочешь за большой стол? — проворчал Кравец.
— Сейчас мне это очень нужно, — призналась Альбертина. — Я должна войти в Би-3 и получить полный доступ к производству генофлекса.
— Что взамен?
— Мои акции «MechUnited».
— То есть мы обменяемся главными активами?
— Да.
Он прищурился:
— Но?
Она улыбнулась, показав, что оценила его смекалку.
— «MechUnited» останется за мной: я продолжу контролировать корпорацию через преданных мне менеджеров. У тебя же останутся положение и несметное богатство. Просто станет чуть спокойнее жить, без всех этих проблем с бизнесом.