Джованна на миг растерялась, а потом засуетилась:
– Конечно-конечно! Проходи.
Остаток дня они провели, предаваясь любви, а черная ряса и белый священнический воротничок аккуратно висели на спинке стула.
Цезарь устроился в уголке спальни и, печально поскуливая, наблюдал за ними.
Карло купил двухметровую елку. Утром 8 декабря он встал пораньше и, весело насвистывая «Ты нисходишь со звезд»[25], отправился будить Роберто. Но, поскольку день был праздничный[26], тот лишь недовольно пробурчал из-под одеяла:
– Пап, дай еще чуть-чуть поспать!
– Даю десять минут – и ни секундой больше! – пошутил Карло, взъерошив сыну волосы.
И ушел вниз разжигать камин.
Прошло добрых полчаса, прежде чем Роберто спустился к отцу. Карло уже сидел возле елки и доставал из коробок елочные игрушки: фигурки из папье-маше для рождественского вертепа, мишуру, разноцветные шары, деревянные подвески в форме снежинок, а еще – позолоченную макушку.
– А вот и ты, соня! – улыбнулся Карло. – Тебя-то я и дожидался.
Отец с сыном принялись наряжать елку под уютное потрескивание поленьев в камине. Роберто подавал украшения, а Карло, взобравшись на стремянку, педантично их развешивал. Время от времени он спускался вниз, отходил на несколько шагов, придирчиво осматривал дерево и командовал:
– Нет, этот красный шар надо сдвинуть повыше… И перевесить несколько снежинок, а то они все наверху скопились!
Вернувшись домой к обеду, Анна обнаружила, что ее муж и сын все еще занимаются украшением елки.
– Пап, ну сколько можно? – заныл Роберто. – Ты уже в пятый раз его перевешиваешь!
Анна улыбнулась. Карло вертел в руках деревянного ангелочка – последнюю игрушку, которой никак не мог подобрать идеальное место.
– Дай-ка его мне! – весело предложила Анна.
Взяв фигурку, она пристроила ее в самом центре елки, между красным и белым шарами, и вынесла вердикт:
– Вот здесь в самый раз.
Карло скептически оглядел композицию и без особого энтузиазма кивнул. Роберто без сил рухнул на диван.
– Наконец-то все! Сил моих больше нет.
– Какая жалость, – притворно вздохнула Анна. – А я думала сводить тебя и Лоренцу в кино, на новый мультфильм… Ну да ладно, возьму тогда одну Лоренцу, а ты оставайся дома, отдыхай.
– Э, нет! – встрепенулся Роберто. – Я вообще-то совсем не устал, если что!
Анна с Карло с улыбкой переглянулись.
Возле кинотеатра «Олимпия» Анна остановилась у афиши и, ткнув в нее пальцем, спросила сына:
– Что здесь написано?
Роберто подошел ближе и уверенно прочел:
– «Белоснежка».
– Умница! – восхитилась Анна.
Роберто пошел в первый класс в сентябре, но к тому времени уже давно знал алфавит – благодаря Анне. При каждом удобном случае она повторяла с сыном: «А – Анна, Б – базилик, В – Витторио…»
Карло недовольно одергивал жену:
– Придет время, выучит все в школе вместе с другими детьми.
– Зачем откладывать, если он может начать с преимуществом? – парировала Анна и продолжала: – Г – герань, Д – дыня, Е – ель…
Так что к началу занятий Роберто уже прекрасно умел писать свое имя печатными буквами, аккуратно выводя их на строчках.
«Белоснежка» очень понравилась всем троим. Роберто вышел из кинозала в восторге. Он распевал на ходу «Хей-хо!», подражал походке семи гномов, шагающих на работу, и проделывал это всю дорогу до дома, без умолку болтая и кривляясь. Лоренца хохотала до колик, а Анна с улыбкой качала головой.
– Тебе в варьете выступать надо! – поддразнивала она сына.
Немного погодя Лоренца мечтательно протянула:
– Вот бы и ко мне пришел принц, чтобы разбудил поцелуем…
– Не «чтобы разбудил», а «чтобы разбудить», – поправила ее Анна. И после короткой паузы полюбопытствовала: – А ты что же, собираешься уснуть, как Белоснежка?
Лоренца смутилась.
– Нет… я не то имела в виду. Просто… ну, мне бы тоже хотелось, чтобы… – она замялась, подыскивая слова. – В общем, чтобы принц пришел меня спасти.
Анна резко остановилась. Нахмурившись, она взяла племянницу за руку и развернула к себе. Роберто, заметив, что спутницы отстали, тоже притормозил и оглянулся.
– Запомни, Лоренца, – произнесла Анна строгим тоном, – есть только один человек, который может тебя спасти. Знаешь, кто это?
Племянница растерянно заморгала и помотала головой.
Анна для пущей убедительности ткнула в нее пальцем и отчеканила:
– Ты сама. Только ты можешь спасти себя, и никакой принц тут не поможет. Уж поверь.
Лоренца смешалась и побрела дальше, понуро опустив голову.
