– К-куда? – заикаясь спросил Хью. Язык его не слушался – хотя выпить он успел совсем немного. Ясно, куда его собрались везти – в тайную тюрьму, на допрос с пытками, а после труп сожгут в печи. Эти двое не выглядели суперменами, и можно было попытаться, в морду одному, в челюсть другому, и бежать. Но ведь они же не сами по себе – за ними сила! От которой не спрячешься – его после везде найдут!
– Наш босс желает вас видеть, мистер Стоун. Не заставляйте его ждать – и очень советую быть с ним откровенным, как на исповеди. В ваших же интересах.
Идти было недалеко – до черного «шевроле», припаркованного в переулке возле клуба. В котором за рулем сидел третий федерал (ибо, кем еще могли быть эти двое, как не членами той самой тайной организации, именем которой прикрывались Хью и Дэнни, облегчая чужие кошельки), – с которым эти двое парней держались, как с начальником. Лицо его было перевязано – наверное, для конспирации, тайная ведь Контора!
– Мистер Стоун, чем вы руководствовались, когда совершали свои противозаконные деяния нашим именем? Было ли это сознательной провокацией в пользу коммунистов, ради очернения истинных патриотов нашей великой страны?
Сказано это было абсолютно спокойным и равнодушным тоном – судьи, уже вынесшего приговор. Хотя нет – если бы его уже признали бы коммунистом, то, наверное, сразу убили бы – а раз разговаривают, значит есть шанс! Я ведь не коммунист, никогда с ними не встречался и их подрывной литературы не читал – я простой американский парень, и патриот Соединенных Штатов! Слава Америке! Мы ведь потому и не трогали никого из приличных людей – а только всяких там понаехавших! Да и с ними лишь пошутили немножко, попросили поделиться нажитым…
– В таком случае, мистер Стоун, есть ли у вас предложение, как вы можете компенсировать вред, что причинили нашему делу и нашей стране?
Что?! Это еще не приговор?! Ну тогда – я еще сквитаюсь с тобой, подонок Дэнни! Чем я могу быть полезен Соединенным Штатам – только скажите? Изобью любого, на кого укажете! Могу даже двоих сразу!
– Мистер Стоун, ну не надо нас считать какой-то мелкой шпаной. К сожалению, красная плесень проникла слишком глубоко – и с ней начали бороться всего лишь шесть лет назад, после того, как коммунисты убили наших парней в Китае. Так что теперь полумерами уже не обойтись. Не избивать, а убивать, как крыс – только так можно спасти Америку от коммунистической угрозы. Вы готовы на это, мистер Стоун? Пройти испытание, доказав, что вы истинный патриот. Или же вам жалко коммунистов – которые вас не пожалеют?
На «мокрое» подбивают? Так ведь за это – на электрический стул! Или вы меня прикроете?
– Мистер Стоун, все просто. Есть целое гнездо красных крыс, которое надо выжечь. Вы можете согласиться – и встать в наши ряды. Или отказаться – но тогда мы будем считать вас сторонником коммунистов. Вам решать – что выберете?
А что тут решать? Объявить себя на стороне коммунистов, перед такими людьми – это верный путь на тот свет! Ну а согласиться – есть надежда, что его прикроют. Вполне себе деловое предложение, как не раз бывало у Хью прежде – правда, там дело касалось лишь мордобоя, но ведь и заказчики были помельче? И что началось с угроз, тоже понятно – федералы не дураки, платить наличными тому, за кем есть должок. Хотя, может, в итоге и кинут что-то за честную работу? Нормальные парни, патриоты и спасители Америки… хотя федералы ли они, вроде рожа одного из них была Хью смутно знакома, где-то он видел этого парня здесь, в Де-Мойне?
– Мистер Стоун, ну вы же умный человек? Вы и правда думаете, что истинные патриоты должны приезжать откуда-то, по приказу? А мы не едем – мы уже здесь. Только не стремимся к лишней известности.
Черт, а ведь правда – с чего это Умник Дэнни решил, что «эти» подобие еще одной Секретной Службы? А не тайная организация, охватывающая все штаты и пользующаяся поддержкой с самого верха, хоть от самого президента? Вроде федеральных маршалов – но только тайных, не связанных законами. Те, кому ради святой борьбы дозволено всё. И он, Хью Стоун, сделает все, что они попросят – а после, очень возможно, станет одним из них! Ну, Умник Дэнни, берегись – я тебе тогда все припомню! Как ты забирал себе две трети взятого – а мне, что останется. Может, ты и есть тайный коммунист?
Была уже глубокая ночь, когда Хью и те же двое (босс не поехал – ну да, не его дело, самому на такое идти) прибыли в Гринвуд. Тайные коммунисты в самом зажиточном пригороде живут – когда такие честные парни, как он, Хью, и мечтать не могут о собственном доме тут! Хотя дело оказалось – не просто «мокрое», а даже откровенно смердящее. Пристукнуть кого-то, даже насмерть, в темном переулке – это еще ладно. Но вломиться в дом и убить там целую семью, включая малолеток, – это уже точно электрический стул!
