– Мы понимаем ваши сомнения, мистер Стоун. Но этот человек и его жена – достоверно уличены в связях с коммунистами и тайной работе на них. К сожалению, у нас нет неопровержимых доказательств их вины – которые признал бы суд, – но мы не можем терпеть, чтобы их подрывная деятельность приносила вред нашей стране. И пожалуй, так будет даже милосерднее для них – стать невинными жертвами неизвестных преступников, а не быть арестованными и приговоренными к казни, как коммунистические агенты. Включая их детей – тем более есть информация, что они тоже замешаны в делах старших.
Да я завсегда… Но как же – я драться умею, но вот это, что вы мне даете, лишь в кино видел!
– А тут все просто, мистер Стоун. «Томми-ган», который наши солдаты звали «окопной метлой» – очень прост в обращении и удобен в бою, поливать огнем от бедра по всему, что шевелится. Магазин на месте, полусотни патронов вам должно хватить, вот это переключатель режима огня, ставим на стрельбу очередями. Теперь взводим затвор – и второй переключатель, это предохранитель, ставим пока на «safe», вы же не хотите неосторожно прострелить себе что-то? Перед стрельбой переведете его на «fire», очень удобно, большим пальцем правой, не снимая указательного со спускового крючка. Но советую сделать это еще перед дверью – до того, как вы ворветесь в дом.
Ага, как в том фильме… черт, название забыл от мандража! Где хороший парень врывается в логово главного злодея и мочит всех его подручных, а затем и его самого. Неужели и у меня получится – как у того киногероя?
– У вас все получится, мистер Стоун. И не беспокойтесь, мы будем рядом и подстрахуем. Но первая подача в этой игре должна быть ваша – вы понимаете, что эта миссия станет для вас испытанием, достойны ли вы вступить в наши ряды?
Хью был опытным хулиганом, но не настоящим гангстером – его опыт проникновения со взломом ограничивался просмотром кинобоевиков. Потому он с размаху пнул калитку – едва не взвыл от боли в ноге. Хотя хрупкая щеколда не выдержала, и калитка распахнулась с громким металлическим звоном. Перехватив автомат поудобнее, Хью вступил на вражескую территорию – и тут откуда-то метнулся с рычанием темный ком, сомкнул зубы на лодыжке той самой, ушибленной ноги – черт, у этих красных шпионов сторожевая собака во дворе?! Заорав, не только от боли, но и от неожиданности, Стоун ударил вниз прикладом. Жалобный визг, и зубы разжались. Сейчас в доме проснутся, услышав шум! Хью резво взбежал на крыльцо и остановился перед дверью – снова пробовать выбить ее ногой уже не хотелось, может дать очередь в замок? Один из его спутников просочился вперед, достал из кармана отмычку.
И тут от соседнего дома раздался окрик:
– Эй, что там происходит? Я уже вызвал полицию! Стоять и не дергаться – у меня «ремингтон» в руках!
– Мы и есть полиция, – крикнул Хью, вспомнив уловку, не раз выручавшую его прежде, – нам сообщили, что здесь совершено…
– Стоун, это ты, что ли? – оборвал его невидимый в темноте собеседник. – Не парь мне мозги, тебя из помощников шерифа давно выгнали. И ты сам по пьяни хвалился, что жетон не сдал.
Черт побери, это ж Фрэнк Кастильо, тоже парень из Легиона! И знакомый Стоуна, хоть и из другой роты – однако после прошлогодней истории на заправке Хью стал известен не только среди ближайших соседей и сослуживцев. Вот где, значит, он живет – в Гринвуде, сумел как-то здесь особняк купить!
– Стоун, здесь приличная публика живет, так что свои уголовные забавы брось! Иди развлекайся в черном квартале – если кулаки чешутся. А когда Смиты вернутся, они с тебя еще вытрясут – не дай бог, ты их собаку обидел!
– Так Смитов тут сейчас нет? – подал голос один из спутников Хью.
– Стоун, у тебя в дружках такие же дебилы? Смотри, вы тут всю улицу перебудили – из-за этих тревог все вполуха спят. Уехали Смиты еще с вечера, а младшая их даже и не возвращалась еще. А вам они за каким чертом нужны?
Действительно, в окнах дома напротив тоже мелькнул свет, и кажется, кто-то стоял, всматриваясь в окно. И в следующем доме – тоже.
– Да есть дело! – ответил Хью. – Небольшой должок.
– За которым ночью приходят? Ладно, не стану я своих товарищей по Легиону сдавать – уматывайте скорей, пока полиция не приехала. Я ведь и правда им позвонил – думал, а вдруг вы красные шпионы?
– Уходим, – тихо приказал старший из «патриотов», – крысы, похоже, сбежали уже!
Хью выпихнули из машины на углу Гринвуд-драйв. Отобрав «томпсон» и сказав напоследок:
– Твое испытание еще не закончено. С тобой свяжутся. И настоятельно советую – о том, что сегодня было, болтать поменьше!
И умчались в ночь. Ну а Хью побрел пешком, еще не понимая, как ему повезло.
И ни он, ни Уильям Райс, ни его подручные – не подозревали, что начнется в Де-Мойне утром. Когда свежий номер «Регистра» выйдет и будет прочтен.
Кейт Логан, окружной прокурор округа Полк (и непосредственный начальник Райса) был разъярен. И напуган – судя по его голосу, срывающемуся на визг.
