– Если они на нас нападут, привезут обязательно. Слышал, вояки они плохие, все бомбы да напалм с самолетов кидают, а как собьют – так сразу лапки кверху и конвенций себе просят, прям как тот пан. Вот только бы под атомную бомбу не попасть…
– Не дрейфь, Ржавый, лучше вспомни, как их ястребов в прошлом году наши так угостили, что только пух и перья полетели! И еще кой-чего. Знаю, что секретность, но ты «медуз» в небе видал? Значит, тот самый Звездоград, он тоже где-то здесь, от нас недалеко. Так я чего думаю, что и он, и Комбинат наш, объекты стратегические, уж точно защищены от налетов. И потому, верно, тут все и строили, от границы далеко, чтобы не долетели. А если и сунутся – худо будет им, а не нам. Так что жди, если начнется, мы еще американских летунов увидим прямо тут, с кайлом и за колючкой – конвенций хватит на всех, хе-хе!
«Ну вот, красная крыска и нашлась! – подумал Райс. – Опрометчиво с ее стороны было звонить домой родителям, веря в тайну телефонных разговоров. А уж установить номер, с которого она звонила – пустяк».
Адрес этот и прежде был в списке подозрительных – учитывая убеждения мистера Сполдинга и его приятельские отношения с семьей Смитов! – но этот чертов бюрократ Логан все испортил:
– Райс, вы не забыли, что вы отстранены? Нет, как патриот Америки я ничего не имею против того, чтобы вы исполняли свои обязательства перед вашей организацией – но сугубо как частное лицо! Вы же не станете требовать, чтобы я нарушил закон?
То есть официальную санкцию (и ордер) на обыск – не получить. А публичная библиотека города Де-Мойн – это не притон, куда можно вломиться без ордера: если крыски там все же не окажется (а такой уверенности не было, до этого дня), то скандал будет огромный, особенно с учетом предшествующих событий. Но теперь, когда точно установлено, что крыска прячется там, и ее после предъявим Капеллану – то орден заступится, и никто слова не посмеет сказать! Конечно, крыску уже нельзя придушить при поимке… но ведь всякое может случиться и после того, как она сыграет свою роль?
И действовать надо немедленно – завтра в город войдут федералы.
Подъехали на трех машинах, сам Райс, все та же пара «особо доверенных», Чокнутый и Пискля, и еще девятеро парней. Все вооружены – после двух неудач, на берегу и у «Джунглей» Райс твердо усвоил, что «слишком много» силы не бывает. К тому же в библиотеке, наверное, много норок, куда крыска могла спрятаться – так что надо было искать со всем старанием.
Дверь в библиотеку была заперта – хотя время было уже полдень. В общем, разумно – вдруг какой-то черной банде придет в голову вломиться сюда? Райс нажал на кнопку звонка. Долгое время ничего не происходило, затем голос из-за двери спросил – кто там?
– Полиция! – крикнул Райс. – Открыть, именем закона.
Молчание. Еще минута, и уже другой голос, самого Сполдинга:
– Помощник окружного прокурора Райс, если не ошибаюсь? А ордер на обыск у вас есть? Предъявите.
– Мистер Сполдинг! – выкрикнул Райс. – Мы знаем, что у вас прячется Аманда Смит, причастная к убийству служащих полиции. Выдайте ее нам – и мы уйдем. Иначе – войдем и отыщем ее сами. И я не ручаюсь, что вашему заведению не будет нанесен ущерб.
– Ваши действия противоречат законам штата Айова, сэр помощник окружного прокурора. Покажите ордер, если он у вас есть. А если нет – то до свидания.
– Вам известно, что сейчас творится в этом городе? – крикнул Райс. – Черно-коммунистический бунт, убийства, погромы, грабежи! Вы знаете, что случилось с «Джунглями»? Ну так вот, я обещаю, что это же будет с вашей лавочкой, если вы сейчас же не отопрете! Говорят, что книги хорошо горят – сколько градусов надо, чтоб все вспыхнуло? Неужели вы хотите спалить ваш храм знаний ради какой-то малолетней коммунистки? Даю вам пять минут – и после или мы заберем Аманду Смит, или тут один пепел останется.
В этот раз ожидание затянулось. Райс и правда был уже готов приказать парням – доставать припасенные бутылки и разливать в них бензин из автомобильных баков. Не жечь дотла этот очаг смуты, но всего лишь подпалить, чтобы крысы полезли наружу, ну а мы уже выхватим нужную нам. Но тут дверь медленно открылась. Форест Сполдинг стоял на пороге, мешая войти.
– Ваши действия противоречат закону штата Айова, – сказал он, – хотите войти, попробуйте. Только вам сначала придется меня убить.
