Утром они вылетели с авиабазы Макдилл, что у города Тампа, в штате Флорида – звено из четырёх бомбардировщиков В-47, из состава 306-го авиакрыла, 369-й бомбардировочной эскадрильи Стратегического авиационного командования ВВС США. Курсом на восток, первая дозаправка в небе над Атлантикой, в районе Азорских островов, и дальше снова на восток, до Африки, к западному берегу французского Марокко – это было лучше, чем через Гибралтар, поскольку испанцы мало того, что настаивали на нейтралитете, но и после инцидента с экстренной посадкой американских стратегов на их аэродром в 53-м было серьёзное подозрение, что они делятся информацией с русскими[33]. А потому – пройти южнее, над хребтами Атласских гор («тень» рельефа от радаров с севера), затем поворот на север, – и вот оно, море Альборан, самая западная часть Средиземки.
В бомбоотсеке каждого самолета – по две атомные смерти, бомбы Марк-6, в восемьдесят килотонн каждая. Официально именуемые «капсулами с ядерным материалом» – поскольку для окончательной сборки Бомбы в неё необходимо вставить инициатор, за эту операцию отвечал офицер-бомбардир непосредственно перед сбросом. Поскольку даже Британия, самый верный и привилегированный союзник, после Парижского инцидента 1953 года (случайно уронили Бомбу над французской столицей – так ведь она не взорвалась тогда?) категорически отказывается в мирное время впускать на свою территорию (и базы на ней) американские самолеты с атомным оружием, готовым к применению – ну а «капсула с материалом», без инициатора, это безобидный груз. Как и сами инициаторы, две штуки, – хранятся тут же, рядом, в специальных запертых контейнерах, за характерный внешний вид прозванных пилотами «птичьи клетки» – сейфы-цилиндры, вроде банковской ячейки, заключённые в металлические каркасы, чтобы «ядерные материалы» на безопасном друг от друга расстоянии держать. Ну а что сами французики после той истории стали излишне нервными, известно всем – так что не надо лишний раз их дразнить, даже в колониях. Да, лягушатники ведут себя предельно непорядочно – ведь лишь наши американские гарантии и американская воздушная мощь защищают их от завоевания русско-германской ордой! Хотя говорят, что и в Дании, Голландии, Бельгии (где правительства не возражают против того, чтоб наши парни с Бомбами сидели на их базах) – частое дело, когда у ворот собирается толпа, скандирующая «янки, вон!» – не иначе коммунистические агенты! Или глупцы, не понимающие, что за принадлежность к свободному миру – надо платить тем, кто эту свободу защищает!
