Меня словно окатили холодной водой. Может, я погорячилась насчет его освобождения?
— Я изгнан, и подобной клятвой вызову гнев предков, — не смутившись реакции на свои слова, пояснил Алекс. Мой пыл вышел, как пар из чайника, — если бы мог, то принес бы сразу. Думаете, каково вызывать только брезгливое опасение?
Даже не представляю. Внутри все сжалось от чувства неловкости. Как ему, должно быть, унизительны постоянные косые взгляды, дежурства…
— Да ладно, мы тебе верим, — Влад похлопал вервольфа по плечу и присвистнул, — симпатичная футболочка!
— А что с ней не так? — непонимающе спросил Алекс, оборачиваясь вокруг своей оси, а я чуть не покатилась со смеху вслед за подростком и закрыла лицо руками. Все-таки невнимательно я отбирала гардероб и в который раз ошиблась с его принадлежностью. На спине красовалась стрелка с надписью "Люблю своего парня".
— Постой, принесу что-нибудь из своего! — сквозь смех выдавил вампир, когда Алекс обнаружил "находку" и покраснел. Я уже говорила, как он забавно краснеет?
***
Я действительно никудышный сторож, потому что меня сморило прямо в кресле. А разбудила резкая боль под лопаткой, будто невидимая медсестра всадила полный шприц с вакциной от столбняка. Я подскочила, окинула взглядом спящего Алекса и тогда, немного успокоившись, начала рассуждать о возможном источнике боли. Не такая уж и сильная, скорее раздражающая…хотелось расчесать зудящий участок, и я потянулась к лопатке рукой…
— Не стоит.
Влад стоял на пороге своей комнаты, взъерошенный и невыспавшийся. На узком мальчишеском лице читалось раздражение, как если бы его… тоже мучила боль. Прежде чем я успела что-то узнать, хлопнула дверь Инны.
— Ну что ж, не первый раз, не последний, — вампирша усмехнулась совершенно себе не свойственно и прошла к столу. В руках у нее был черный кейс. Я ожидала увидеть что угодно, вплоть до арсенала ножей, поэтому блеск ампул с золотистым содержимым ввел меня в недоумение.
— Быстро. Закатайте рукава, — подозвала она нас с Владом.
— Что это?
— Некогда объяснять, — вампирша отколола горлышко одной из ампул и ввела в него иглу одноразового шприца.
— Это "Сияние"…позволяет ходить под солнцем… — почти благоговейно произнес Влад, — Инна, откуда оно у тебя?
— Когда-то училась на хилера, — скупо ответила готесса, явно не желая развивать эту тему.
А я ровным счетом ничего не понимала. Просто позволила сделать инъекцию, и жидкость разлилась по венам приятным теплом.
— Все, уходим! — Инна перекинула через плечо небольшую сумку, — бери с собой щенка, если считаешь нужным, и сматываемся!
В этот момент Алекс заворочался на своей лежанке и обхватил одной рукой предплечье. Перевернулся на другой бок и открыл глаза.
— Но от кого? — я нацепила туфли.
— От Охотников, — вот черт, как братья-приятели Станимира? Вовремя я начиталась "Завета", — чувствуешь руну? — она завела ладонь за спину.
Вот оно что…
— Защитная руна, проявляется у всех при обращении, — пояснил Влад на ходу, пока мы вчетвером пробирались через незамеченную мной дверь какими-то коридорами, — "настроена", грубо говоря, именно на охотников.
— И много их…в настоящее время?
— Да почти не осталось, в пятнадцатом веке на них была объявлена травля со стороны обеих рас. Но те, кто выжил, стали в сто раз опаснее.
— То есть осторожнее?
— Не совсем. Они снюхались с древними фейри.
Я знала только об исаэлях, но не было ни малейшего желания продолжать знакомство с этими милыми созданиями. Внезапно на меня обрушился истинный смысл сказанного Владом — охотники были одержимы. Ведь пришедшие из-за грани не имеют собственных тел…
Инна толкнула тяжелую дверь, и мы вышли на слепящее солнце. Потоки света струились как нечто неземное, рассыпаясь зерном по мельничным жерновам. Даже то, что дверь вывела в тупиковый двор, щедро украшенный граффити и заставленный мусорными баками за ограждающей решеткой, не уменьшало эффекта. Как в рай из чистилища…
— Некогда осматриваться! — одернула меня Инна, — мы должны немедленно покинуть город!
— …Где-то раз в год они заставляют нас поднять задницу, но руна на то и существует, чтобы оповещать, — Влад не удержался и почесал ее сквозь футболку, — кстати, со стороны ламифратов это неплохой способ контроля. Напортачишь по-крупному, и прощай, руна. Сотрут и глазом не моргнут.
— Алена… — выдохнул Алекс за моей спиной, — моя девушка… Ее изгнали из стаи, она без защиты… Я должен ее найти.
— Ты уж прости, но в своем нынешнем состоянии ты ее не найдешь, — Влад сочувственно похлопал Алекса по плечу.
Голубые глаза оборотня сверкнули отчаянием.
— Я помогу ему.
Слова вырвались прежде, чем я успела их осмыслить. В тот момент я видела лишь одно — грань, за которой тьма страшнее смерти. Потеря сокрушительнее лишения ипостаси.
Алекс вздрогнул, и Тень в его глазах нерешительно отступила. А между нами протянулась невидимая нить. Разрубить ее не могли даже ошеломленные взгляды вампиров.
