Уходивший Дамблдор выглядел так, словно постарел лет на сто, не меньше. Двигался как дряхлый, немощный старец, шаркал ногами, голова и руки тряслись, он даже за дверную ручку не с первого раза схватился, дважды промахнулся. Северус наблюдал за мелкими провалами некогда всемогущественного мага со злорадным удовлетворением, не делая никаких попыток помочь. Пусть благодарит уже за то, что его выпустили живым. Правда, вряд ли Дамблдор бы сказал за это спасибо, ведь ему же предстояло во всеуслышание объявить, какую мерзость и подлость он совершил по отношению к ребёнку. Для такого человека, как Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, с его-то болезненно раздутой гордостью, самомнением и любовью к многочисленным статусам и титулам, это станет самым страшным наказанием. Потом, Северус не сомневался, будет ещё и Азкабан, но необходимость публично покаяться наверняка перевешивала для Дамблдора общество дементоров.
Сам Северус, когда закончился огневиски, почувствовал, что плачет. Как же страшно закончился этот невыносимо долгий день! После осознания и принятия, что сына Лили больше нет, после того спектакля, который пришлось устроить перед Малфоем, откровения Дамблдора оказались столь жестокими, что не будь Северус хорош в ментальной магии, он бы уже сошёл с ума. Мальчишка мёртв и, что хуже, его гибель была абсолютно бессмысленной. Северуса не волновало сейчас, что со смертью Гарри Поттера исполнилось мордредово пророчество Трелони, полный текст которого ему открыли только сегодня, что Темноту лорду больше ничто не мешало прийти к власти. Плевать он хотел на эту страну! Дамблдор выяснил о лорде в теле Квиррелла с самого начала учебного года. Этот козёл знал, всё знал, но притворялся недоверчивым идиотом, когда Северус просил разрешения прижать Квиррелла к стенке и добиться правды! Повелитель находился буквально под носом, его можно и нужно было остановить! Северус несколько месяцев имел возможность спасти жизнь мальчишке, сам того не подозревая, но он раз за разом отступал, когда ничего не удавалось добиться от директора. Снова вышло так, что он не настоял, не вмешался вовремя… ровно так же получилось с Лили. Не сумев спасти её, Северус пообещал обязательно сохранить жизнь её сыну, но и тут опоздал. Он был противен сам себе. Он не заслуживал жить даже для того, чтобы проследить, что все причастные к гибели маленького Поттера получили заслуженное наказание. Да как Северус вообще до сих пор дышал и существовал, если не исполнил данного своей магией обещания?
Опьянённый алкоголем мозг соображал туго. Сомнение же, наоборот, оказалось слишком шустрым и проскочило почти молниеносно, Северусу пришлось очень сильно сосредоточиться, прежде чем он сумел вспомнить, о чём же таком важном подумал. Кажется, не меньше пяти минут прошло. Но правда, как же это он всё ещё жив? Северус не Непреложный обет давал, конечно, вот тогда бы он умер моментально, но и при обещании нарушившего его магия наказывает довольно быстро…
— Хозяин, Ликси виновата! Ликси так виновата! Ликси не уследила! — кинулась ему в ноги домовушка, завывая почище магловской сирены.
От неожиданности Северус отшатнулся и плюхнулся на софу. Ликси и не заметила его «манёвра»: она, комкая края наволочки, билась головой об пол в поклонах. В чем она провинилась, что настолько раскаивалась, Северус не понял, он ничего своей домовушке не поручал в последнее время. Силясь вспомнить — нет, кажется, это воспоминание всё-таки выдрали у него вместе с остальными, — он даже не сразу велел прекратить самобичевание. Но и Ликси явно не хотела слушаться. Только после командного рявка в полный голос она села прямо на полу, глядя на Северуса огромными и полными слёз глазами-блюдцами.
— Я ничего не понял. Давай по порядку. За чем ты не уследила?
— Маленький гость пропал! — истерично провыла домовуха и горестно шмыгнула носом.
— Какой гость? — ещё больше изумился Северус. Вроде он не настолько пьян, чтобы не заметить чужого присутствия в своих комнатах. Его здесь посещали лишь Люциус и Дамблдор, и оба они уже ушли.
— Гарри Поттер, хозяин. Сэр Гарри Поттер — гость хозяина. Ликси было поручено следить за ним, но Ликси подвела хозяина! Маленький гость пропал! — и она забилась будто в припадке.
Если бы Северус не сидел, то точно бы рухнул. В каком смысле, Гарри Поттер — его гость? Мальчишка исчез в Запретном лесу, и его уже отчаялись найти живым. Северус сам оплакивал Поттера и, если бы не появление Ликси, нажрался бы до невменяемого состояния. А домовушка утверждала, что мальчишка находился у него и только недавно пропал, что ли? Как такое возможно? Чем Северус думал и думал ли вообще?
— Это какой-то бред… — резюмировал он, не в силах уложить в голове, как бы и почему мог прятать Поттера у себя. Да это по многим причинам было невозможно, но в первую очередь потому что они бы довели друг друга до белого каления, и Северус пришиб мальчишку, закончив то, что не удалось повелителю. — Ликси, уймись и объясни всё по-человечески! Я из-за твоего вытья ничего не соображаю.
