– Руки у тебя заняты, но уши свободны, – заявил колдун. – Поэтому небольшая лекция о духах тебе не помешает.
– Не помешает, – согласился Ларкс. На самом деле, ему не терпелось начать обучение.
– Что ж, скажи-ка мне, кого люди теперь называют духами?
– Хм… – задумался Исин. – Души умерших. Может, чьих-то призраков.
– Почти верно, – оценил Сегинус. – На самом деле, духи чаще имеют тело из плоти. Они делятся на три вида: высшие, местные и домашние, последних двух обобщенно называют низшими. Домашние духи – это души умерших предков, помогающие или вредящие потомкам. Могут жить как в жилых домах, так и в общественных местах, зависит от того, к чему они привязались после смерти.
– Вроде домовых? – спросил Исин.
– Да, домовые обычно и есть домашние духи, – согласился Астер, придумывая, как красивее разложить гирлянду по полочкам. – Дальше местные духи. Вот с ними-то тебе предстоит познакомиться и, желательно, подружиться. Местными духами становятся умершие люди, но бывают исключения – те, что сразу родились духами. И те, и другие имеют ограниченную «сферу деятельности». Например, Эйден – дух Города.
– Так Эйден не человек?! – оторопел Исин.
– И никогда не был им, всё верно. Еще к нам иногда заходят духи Леса и Ветра. Но все они не могут покинуть то место, к которому привязаны. А наша Лавка – своеобразная нейтральная зона, куда духи беспрепятственно могут попасть. Мы как раз находимся на границе Синего леса и Города, и духи этих мест частенько к нам захаживают.
– Ветер же всегда меняет направление. Какое тогда место у духа Ветра?
– А никакое. Он связан с ветром – куда ветер дует, туда дух и летит, но не дальше окрестностей Города. Это его предел. Дальше хозяйничают другие духи Ветра.
– Тогда кто такие Высшие духи?
– Подумай, если лесов или ветров у нас много, то Солнце, например, одно.
– Неужели есть дух Солнца? – поразился Ларкс.
– Есть, Анвар.
– Но зачем он нужен? Двигает Солнце? Так Земля ведь вертится вокруг него! И безо всяких духов!
– Никто этого и не отрицает, – успокоил его Сегинус. – Анвар появился вместе с человеком. Видишь ли, когда люди во что-то сильно верят, оно обязательно появляется. Поклонения различным богам Солнца породили Анвара. Так появилось большинство высших духов. Их не очень много, и они все, как правило, жутко старые.
– Что же они делают?
– Сейчас, когда осталось меньше культов и религий Солнца, Анвар стал делать магическое оружие. Оно прочнее человеческого и наделено волшебной силой. Еще есть Селин – дух Луны. Она, как и Анвар, понимает, что нужно искать силу через новых последователей, поэтому Селин создает магические украшения. Их работы очень ценятся среди волшебников. А еще они оба покровительствуют светлым колдунам.
– Получается, если нет культов, то дух умирает? – предположил Исин.
– Если духов забывают или уничтожают их место обитания, они теряют силу и через какое-то время исчезают.
– А есть другие Высшие духи?
– Есть Высшие духи Ветра, Рек, Леса, Гор, Болот, – начал перечислять Астер. – Они назначают новых местных духов и следят за своими владениями. Но встретить их – большая редкость.
Из гостиной послышалось возмущенное мяуканье Цицерона:
– Вы долго будете болтать?! Может, пора позавтракать? Я, вообще-то, голоден.
– А мы, вообще-то, заняты! – напустился на него Сегинус.
Их прервал звон дверного колокольчика. На пороге стоял веснушчатый юноша в темно-зеленом плаще с капюшоном. На плече он держал большую елку.
– Олан! Это ты! – всплеснул руками Астер и быстро прошептал Исину, чтобы тот поставил чайник. Ларкс помчался на кухню. Его смутило появление гостя в Лавке, и возможность сбежать от лишнего внимания была Исину только на руку.
– Это у тебя кто? – с улыбкой спросил Олан, кивая в сторону убегающего ребенка.
– Ученик. Ты присаживайся пока, – Астер ушел на кухню помогать готовить чай. Юноша отряхнул одежду от снега и присел в кресло. Кот тут же запрыгнул к нему на колени.
– Ох, Цицерон, как же я тебя давно не видел! – Олан принялся чесать кота за ушком. Тот довольно замурчал, ластясь к гостю. Через несколько минут Сегинус вернулся в гостиную с чаем. Исин плелся за ним.
– Вот чай. С шиповником, как ты любишь.
– Спасибо, – Олан схватил большую чашку, грея холодные ладони. Юноша заглянул за спину Астера и уточнил: – Это и есть твой ученик?
– Да, – кивнул колдун и, хитро улыбаясь, напустился на Ларкса: – Исин, ты так и будешь за мою спину прятаться? Выходи, познакомься. Это Олан – дух Синего леса.
Ларкс, недоверчиво косясь на гостя, шагнул в сторону.
– Ох, Исин, так это ты? Рад тебя видеть! – улыбнулся Олан. В его приветливых ярко-зеленых глазах Исину виделись залитые солнцем верхушки елей и темные лесные тропинки. – Как же это ты стал учеником? Разве мама не запретила тебе колдовать?
– Не запретила. Вообще, мне не говорили, что я – колдун, – удивленно пробормотал Исин. – Откуда вы меня знаете?
– Да я тебя еще совсем маленьким помню. Мы дружили с твоими родителями. Со мной, кстати, можно на «ты».
– Ты тоже из Синего леса?
– Ага, мы с сестрой оттуда.
– С сестрой? – нахмурился Ларкс, усаживаясь на диван.
