– Опять не получилось, – пожаловался Ларкс. – Мистер Астер, а о чём думаете вы?
– Странно прозвучит, но я думаю о Цицероне. И о потолках, – поделился Сегинус. – Но ты думай что-то свое, у тебя мои ассоциации вряд ли сработают.
Исин решил подумать о гостиной. Он четко представил себе зеленые обои, шкафы с книгами, окна, кресла и светильники. Ларкс сам не заметил, как вошел во двор.
– Вот видишь, получилось! – похвалил Астер. – О чём ты думал?
– О гостиной, – не задумываясь, ответил Исин.
– Логично, что твоим ключом стала гостиная, ты в основном только ее и видел. Кстати, ассоциация со временем может поменяться, так что будь готов вспомнить что-нибудь другое.
Дверной колокольчик зазвенел, объявляя об их приходе. Цицерон выбежал в гостиную встречать хозяина и продолжал вертеться под ногами, пока тот шел на кухню.
– Ну что, ты купил мясной корм? Мясной же, да?
– Мясной, мясной, – отмахнулся Сегинус, ставя сумку на стол, и тут хлопнул себя по лбу: – Соль забыл купить! Хоть обратно иди!
– А у вас осталось еще немного? – подумав, спросил Исин.
– Зачем тебе?
– Я просто подумал, если положить соль в увеличительный мешочек и потрясти, ее станет больше?
– Соображаешь, – довольно оценил колдун. – Я думал, не догадаешься. Считай, на сегодня задание ты прошел. Дорогу ты, конечно, не до конца запомнил, но это не критично. Войти обратно смог с третьей попытки, так уж и быть, засчитаю. А про соль быстро догадался, хорошо.
– Так вы что, притворялись?! – обиделся Исин.
– Немножко. В воспитательных целях, – виновато улыбнулся Астер. – Не мог бы ты пока разложить всё купленное по местам?
Исин удивленно хлопал глазами. Как же так его провели? Скрывая смущение, он отправился на кухню. Но понять, где и для чего у колдуна место на кухне, удалось не сразу. Шкаф ломился от многочисленных пакетиков, свертков, баночек и коробочек. В тумбе около плиты Исин отыскал ящик для овощей, скоропортящиеся продукты спрятал в холодильник, а крупы, макароны и кошачий корм уложил в подвесной шкафчик.
Пока Исин пытался найти всему свое место, Сегинус готовил себе лекарство.
– Ну и наглец! – сердито мяукнул Цицерон.
– Кто? – нахмурился Сегинус, отвлекаясь от смешивания чая с зельем.
– Ты! «Так уж и быть, засчитаю вход с третьей попытки!» Не стыдно?!
– Нет. С чего это мне должно быть стыдно?
– С того, что сам-то ты впервые зашел с одиннадцатого раза!
– Ты что, считал что ли?! – удивился Астер.
– Сам не считал! А вот твоя наставница считала и мне рассказала.
Сегинус громко цокнул языком и смущенно улыбнулся:
– Госпожа Тэймон серьезно считала? Даже я не запомнил. А Исину я так сказал, чтобы он не расслаблялся.
– Я уже понял, – насупился кот.
– Говорю тебе, это очень способный ребенок. Так он быстрее выучиться!
– Мне кажется, не стоит торопиться с обучением, – посоветовал Цицерон.
– Я бы тоже не хотел, но не знаю, сколько у меня осталось времени, – вздохнул Астер, но тут же встряхнул головой, отгоняя тяжелые мысли, и воскликнул: – Исин, не забудь примерить вещи! Вдруг мы с размером ошиблись?
Глава 5
Утро в Лавке начиналось, когда просыпался Сегинус. Поэтому сегодня оно началось в то время, когда у всех порядочных людей бывает обед. Астер носился по всему дому, вытаскивая коробки и ящики. Из кладовой за шкафом он выволок огромную стремянку и потащил к стене, пыхтя, как старый чайник.
– Бедная Карисса сгорела бы от стыда! – упрекал его Цицерон, уютно устроившийся в кресле. – Она двенадцать лет учила тебя колдовать, чтобы ты таскал стремянки?! Можно же повесить всё магией!
– Боюсь, там уже нечему гореть, – кряхтел Сегинус, взбираясь на стремянку с коробкой наперевес. – И, не устану тебе напоминать, украшать дом к Рождеству как люди – это моя праздничная традиция!
Исин вышел из комнаты и привычно свесился через перила, желая проверить, что происходит в гостиной. Каково же было его удивление, когда он столкнулся лицом к лицу с колдуном, стоящим на самой верхней ступеньке стремянки.
– О, Исин, подержи! – как ни в чем не бывало воскликнул Астер и сунул ему коробку. Освободив руки, Сегинус ловко вытащил из коробки бумажную гирлянду и стал крепить к перилам.
– Не проще ли повесить гирлянду, стоя на втором этаже? – спросил Исин.
Сегинус вопросительно глянул на него, подумав, согласился и спустился на пол. Заявив, что обратно он эту штуковину не потащит, Астер махнул рукой в сторону кладовой с цифрой один. Ее дверь распахнулась и стремянка, подняв клубы пыли, с шумом въехала в темную комнату.
– Я всегда говорил, что ты не очень умный! – вздохнул кот.
– А я всегда говорил, что ты не очень вежливый! – парировал Сегинус.
Вручив Исину бумажные гирлянды, он наказал привязывать их к перегородкам, а сам принялся развешивать по стенам второго этажа что-то среднее между бусами и лампочками.
– Во что вы их включите? – спросил Исин. – На втором этаже, кажется, нет розеток.
– Это те дырки с электричеством? Они не нужны, – пояснил Астер. – Это просто колдовство.
Исин разочарованно хмыкнул. Ему начало казаться, что у Сегинуса на всё один ответ – «просто колдовство».
