Ветра было не слышно, но он всё равно исправно натягивал паруса. Корабль плавно шёл по воде, изредка поднимаясь или проваливаясь следом за волной. Я немного постояла на верхней палубе, вдыхая свежий солёный воздух, пока не почувствовала, что в ночной тишине за мной кто-то внимательно наблюдает. Картину дополняло отсутствие какого-либо освещения на борту кроме щедро усыпанного звёздами неба. Приглядевшись, я всё-таки заметила огонек, но совсем небольшой — у борта, и он то вспыхивал, то медленно гас. Неслышно приблизившись, я разглядела сжавшуюся фигурку, а огоньком оказалась трубка.
— Княже? — удивилась я, оставшись на месте и кутаясь в плащ. Фигурка шелохнулась.
— И тебе не спится, Рии? — ласково отозвались мне голосом Изумрудного Князя.
От нежности в голосе я почувствовала радость и облегчение, особенно когда в полумраке показалась протянутая рука. Я быстро вложила в неё свою ладошку и через какую-то секунду оказалась в крепких объятиях незнакомого мне нелия. Но Княгиня трепетала от счастья. Радовалась от тяжёлого хвойного запаха с крупинкой корицы, радовалась теплу тела и поглаживанию по волосам.
Как только щека князя коснулась моего виска, мне показалось, что я минимум грохнулась в обморок. — Меня затянуло в какую-то бездну, и выкинуло в светлую пещеру с небольшим озером, где и был Изумрудный Князь. Нет, не так! — Был Хальдраид, Хадди-мальчишка лет семи. Не было рисунка на правой части лица, не было перстней и княжеской надменности. Был просто резвый мальчик, любивший девчонку младше себя так крепко, как могут, наверное, любить отец и мать, если не крепче.
Погружение в видение, как и возвращение из него, произошло очень быстро. Я прерывисто вздохнула, лбом вжавшись в плечо князя. Он гладил меня по плечам, завернув в свой громадный плащ.
— Хадди! — шепотом выдохнула я, смеясь от пришедшей боли радости. С ней же на меня вывалился такой поток знаний, что они почти душили меня. — Это ты!..
— А это — ты! Ты! Моя маленькая Рии! Я уже и не мечтал снова увидеть тебя! Уже сколько лет… — ласковое касание к виску снова — и мир вокруг пропал, оставив только нас вдвоем в мягкой световой вспышке, но она тихо померкла.
— Нет, княже… вы ошибаетесь… — осекла Княгиню я, отстраняясь от Изумрудного Князя. Мужчина непонимающе взглянул в мои глаза, став печальным. Мягкая рука погладила лицо, пальцы нежно и трепетно пробежались по щеке. — Нет, княже, ваша сестра давно умерла.
Хальдраид замер. Глаза за секунду округлились, но потом нелий тряхнул головой.
— Но ты… — он снова погладил щеки и подбородок, и я позволила ему это сделать.
— Маэрор Пробудил душу вашей сестры, душу своей супруги. И она заключена во мне, — я позволила и Княгине коснуться брата через меня, получив порцию мысленной благодарности. Князь осторожно взял моё лицо в ладони, прикоснувшись лбом моего лба.
«Я всегда уважал Князя Клыка, но теперь…» — донеслось в голове голосом князя Хальдраида. Сестра же в моём сознании быстро подсказала — нелий воспользовался частичным заклятием Водного Зеркала, соединившись со мной мысленно. И эта мысль стала первой, что переплела наши сознания.
Я ощущала всё, абсолютно всё, что знал и помнил этот демон, даже то, что не могла знать Княгиня — её брат услышал Зов около десяти лет назад и, став Князем, спокойно живёт с молодой супругой, ожидающей наследника ближайшие месяц-полтора. Я видела в его сознании Пик Бездны — цепочку вынырнувших из воды зубьев скал, соединенных подвесными мостами и — только главную Крепость-зуб — цельным подъемным мостом, переброшенным несколько раз по искусственно насыпанным островкам. Видела Город Пика, протянувшийся по побережью и поднимающийся по крутому берегу. Даже чувствовала ветер со стороны берега, полный запаха листвы, хвои и цветущих трав. Видела флотилии Крепости, словно парила над морем у Пика Бездны вместе с чайками и охотничьими соколами. Вот только дом Княжны разрывался на два — один был Крепостью, а другой — усадьбой, находящейся за городом, недалеко от побережья, но в пределах видимости Твердыни. И там было ещё двое — бабушка и дедушка, которые воспитывали маленькую дочь Князя-Змея.
— Ты не изменился, — заметила я, прекращая заклятие, но не уходя из объятий мужчины. — Бабуля не зря нас разделила. Она боялась кровосмешения, а ты бы пошёл на это, останься я рядом… Нельзя так.
— Знаю. И я рад, что тебе достался такой супруг, как Маэрор.
— Твоей сестре, — поправила я. Хальдраид, поняв, что моё сознание вернулось, печально вздохнул.
— Ты хочешь уйти… Это…
— Равносильно снова потерять, — закончила за демона я, всё-таки вставая с места. Нелий нехотя поднялся следом. — Иди спать. Давай лучше завтра поговорим, и тебе лучше не спать в это время.
— Хорошо, — встав, Хальдраид положил ладони на мои плечи, сжав их. Спохватившись, он стянул с запястья тяжёлый браслет, застегнув его на моем запястье. Не отпуская руки, он шепотом пояснил. — Пусть все видят, что Пик снова любит и покровительствует тебе.
