Я старалась не торопиться, успокоиться, прислушаться к окружению и миру вокруг меня. Сестра-Наставница не наведывалась ко мне, а идти в храм Ледяной Столицы, чтобы обратиться к ней наверняка… Вместо же молитв просто гуляла по городу в сопровождении Фаненисы, бесцельно заглядывала в разные магазинчики, сидела у ледяных фонтанчиков и приглядывалась к прятавшейся в чертах строений старине. И тосковала без видимой причины.
Запрячь я свой Зов за печать, многого бы не изменилось. Рано или поздно от блокировки не останется и следа. Моя тоска по Ярчайшему сведёт тогда Фарэма с ума. Без того неспокойную жизнь друга, а после — мужа, — я превращу в полосу тоски и боли. Он не достоин такого обращения. Ралтэфар прогоняет, и убеждать его действиями по совету дядюшки и тётушки, я не представляла как. Как, когда тебя избегают, словно пожар? Может, одну попытку мне успеют дать, но, если я не попаду точно в цель, последующие предотвратят.
Ответов на вопрос «почему?» Ярчайший не собирался давать. Жадно заграбастав свои тайны, он таился и не показывался на глаза сам. Работа и заботы города были ему дороже. Я ревновала и ощущала себя лишней. Как для Фарэма, так и для Ралтэфара. У проблемы было одно зерно — я сама, посему и решение таилось в этом зерне. Я совсем не хотела быть проблемой.
Письмо родителям родилось само собой. Вспомнить его точное содержание мне не под силу, да и примерное — тоже. Я не помню даже настрой письма, но суть описана была — мне выделяют экипаж и наземным путём отправляют в сторону Клыка Дракона по основному тракту. Ниса понесла послание для отправки, а я начала собирать вещи, мало заботясь об аккуратности. Времени и без того прошло немало, появился страх передумать. Передумать, и кинуться в омут с головой, согласиться на любую глупость, лишь бы быть рядом с Ярчайшим хоть как-нибудь. И в то же время наблюдать за ним издалека и продолжать мечтать о несбыточном.
«Только не переступая через Фарэма», — твёрдо решила я, опустошая ящики шкафов и забивая сундук. — «Там, где не могут договориться двое, третьему не стоит вообще существовать».
Не прошло и двух дней с момента отправки моего письма в Клык, как я ожидала окончания последних приготовлений к выезду. Пила с Фарэмом тёплый чай в расписной столовой усадьбы и глохла от общей тишины. Кронкнязь ничем не выражал своего отношения к моему отъезду. Не пытался остановить, но и не советовал ничего напоследок. Просто пил чай и иногда бросал на меня короткие взгляды. Беседы просто не существовало.
Насколько я знала, Ярчайший в это время занимался своими делами в Крепости. Впрочем, как всегда. Мою просьбу о транспорте передала Ниса, и с тех самых пор я перестала считать себя кронкняжной. Кольцо Ярчайшей я всё ещё носила и с нежеланием стянула его с пальца, когда допила свой чай. Стала рассматривать гравировку, но почти сразу приметила в проходе свою бывшую Тень. Фанениса должна была меня предупредить о готовности экипажа.
Пора. Встав, я приблизилась к сидящему за столом Фарэму и положила кольцо на столешницу недалеко от него. Склонила голову, выждала несколько мгновений и выпрямилась.
— Желаю тебе счастья, — шепнула я нелию и, на ходу коснувшись его предплечья, заторопилась к выходу.
Я боялась обернуться, боялась лишний раз вздохнуть. Места, запахи, звуки… Я не так много провела времени в этой усадьбе и этом городе по меркам всей своей жизни, но эта кроха княжества засела во мне настоящей, будто перекроила меня прошлую и всю заштопала своими особыми нитками. Воспоминаниями, которые тянули остаться, привязывали и тихо стонали от невозможности удержать и боязни порваться.
Мои вещи уже погрузили на их место в экипаже, запряженном пофыркивающим тяжеловозом. В тоннеле я пересяду в сани, которые будет тянуть кильруок, и помчусь на запад. Мне обещали охрану в сопровождение, как и то, что с транспортом у меня не будет заминок. Ниса сама доставляла распоряжения, подписанные Ярчайшим с его печатями. Сам князь не удостаивал меня и мимолетной встречей, ведь с тех пор, как я видела его последний раз во владениях Фарэма, он не показывался ни на миг. Лишь в обрывках снов, от радости появления возвращающих меня в горечь реальности.
Дверца экипажа захлопнулась. Отодвинув штору, я коротко взглянула на прекрасное здание и почти сразу одёрнула бархатное полотно. Иэра, призрак усадьбы провожала меня немым взглядом в одном из окон поместья. Даже испугавшись её появления, я мысленно поблагодарила духа за появление. Ралтэфару были важней дела, а мне стоило наконец-то стать взрослой и принять его выбор. Мой он принял бы любой — как отъезд, так и супружество с его наследником, ведь сам его предложил без каких-либо отговорок. Как приказ для одного из своих солдат.
«Нет, милый. Фарэм — это не ты. Пусть он и моложе, и жарче духом. Он — не ты», — я откинулась на спинку сиденья вместе с рывком тронувшейся повозки. Отодвинулась к противоположному окошку, ловя пейзажи улочек. Я уже скучала по ним, будто штора отодвинула меня от места, и я уже была в родном Клыке Дракона. Отвернулась и от этого окна.
