Схватившись за руки, она тупо уставилась на молодого человека, несущего ее, отмечая длинные темно-каштановые волосы, точеные черты лица, а затем большие, глубокие черные глаза с крапинками какого-то более светлого цвета. «Его глаза очень похожи на глаза Джулиуса Нотте», – рассеянно подумала она, хотя глаза этого человека были больше и миндалевидной формы.
– Захватите ее обувь, – прорычал он, не сводя с нее глаз, и только услышав его голос, она поняла, что это Кристиан.
Покраснев под его пристальным взглядом, Кэролин оглянулась через плечо и увидела мужчину с короткими черными волосами, который наклонился, чтобы забрать ее босоножку и последовать за ними. А потом Кристиан опустил ее на землю, но не просто так, а прижимая к себе, при этом их тела потерлись друг о друга в долгой и медленной ласке, которая заставила ее покраснеть, задохнуться и полностью сбить с толку. Ее ноги, наконец, приземлились на прохладную плитку, что-то встряхнуло ее и заставило высвободиться, а затем упасть и с небольшим толчком сесть на скамейку, перед которой он ее поставил.
– Спасибо, – выдохнула Кэролин, глядя куда угодно, только не на него.
Ее взгляд скользнул по другим участникам группы, отмечая их сходство и различия. У Заниполо, как и у Кристиана, были длинные волосы, но собранные в хвост, и черные, как у Раффаэле, только короче. Она подозревала, что волосы Санто тоже будут черными, если он отрастит их; по крайней мере, его брови были черными, отметила она, заметив толстые металлические кольца на каждом пальце, когда он провел рукой по лысой голове. Кольца больше походили на современные кастеты из серебра, чем на настоящие украшения. Затем ее взгляд скользнул к Джасинте, хорошенькой миниатюрной блондинке, единственной из всей группы, кто не был одет во все черное. На ней была короткая красная юбка и белая майка с открытой белой блузкой.
Заметив босоножку в руке Раффаэле, Кэролин протянула руку, но Кристиан взял ее, чтобы рассмотреть.
– Она сломана, – сказал он, нахмурившись.
– Да. – Кэролин рискнула взглянуть в его сторону и почувствовала, как ее снова бросило в жар. Закусив губу, она отвела взгляд и на мгновение задумалась, не вернуться ли ей на виллу за новой обувью. Но она и так уже опаздывала. На самом деле, она была так взволнована и смущена, что все, чего она хотела в данный момент, – это уйти от человека, который держал ее обувь. Остается один вариант, решила Кэролин, и быстро сняла все еще целую босоножку. Затем она встала, выхватила сломанную босоножку из рук Кристиана, пробормотав: – Спасибо, – и поспешила через главное здание босиком, зная, что все члены группы смотрят ей вслед. Она чувствовала, как их глаза прожигают ей спину. Наверное, ее сочли сумасшедшей за то, что она убежала босиком, но ей было все равно. Она…
– Кэролин?
Остановившись, Кэролин оглянулась и увидела Маргарет и Джулиуса, идущих к ней через вестибюль.
– Я так рада, что ты пришла. Я уже начала волноваться, – сказала Маргарет, обнимая ее в знак приветствия. – Мы как раз собирались проверить, все ли в порядке с Джини и мальчиками, – сказала она, повернув ее лицом к фасаду здания.
– Все хорошо. Я приехала вместе с ними, – сказала Кэролин, сопротивляясь ее притяжению.
– О, – улыбнулась она. – Тогда пойдем, я познакомлю вас.
– О, нет, я…
Кэролин поморщилась и подняла босоножки.
– У меня порвался ремешок, и я не могу их одеть, так что лучше пойду, сяду. Кроме того, они представились мне, – добавила она невнятно, начиная пятиться. – Я просто пойду и сяду. Вы двое…
Она сделала паузу и покачала головой, когда странное ощущение прошло через ее голову. Затем выдавила улыбку. – Ладно, пойду и займу столик.
– Не глупи, – сказала Маргарет, внезапно просияв. – Мы спустимся все вместе и сможем поговорить с Кристианом и другими во время перерыва. Или, возможно, даже до того, как они начнут.
– Ладно, – пробормотала Кэролин, внезапно осознав, что если она останется с Маргарет и Джулиусом ей, вероятно, придется встретиться с ними снова. От этой мысли ей стало до смешного неловко, и она нахмурилась, пытаясь придумать причину, чтобы уйти. Они почти дошли до бара, расположенного под открытым небом, когда она вдруг поняла, что у нее есть идеальное оправдание.
– Знаешь, – сказала она, останавливаясь, – я думаю, мне лучше вернуться на виллу и сменить сломанные босоножки на другую обувь.
– Не говори глупостей, Каро. Ты уже здесь, – мягко улыбнулась Маргарет. – Все будет хорошо.
Кэролин молча смотрела на нее, ее желание избежать встречи с Кристианом ослабло, и ее охватило умиротворяющее спокойствие. Потом улыбнувшись, она кивнула и позволила Маргарет провести себя в бар, недоумевая, из-за чего весь этот шум. Кристиан помог ей, когда у нее сломалась босоножка. Она делала из мухи слона. Все будет хорошо.
– Она – твоя спутница жизни, – тихо сказала Раффаэле.
Кристиан оторвал взгляд от вестибюля, когда его родителей и Кэролин поглотила толпа.
