– В том-то и прелесть, – перебил его отец. – Нам не придется ее контролировать, чтобы заставить что-то сделать. Все, что мне нужно сделать, это сказать что-то вроде: – Вы двое никогда не целуетесь или что-то в этом роде, я не верю, что вы встречаетесь, и ты будешь обязан поцеловать ее, и она позволит тебе это.
– О, Джулиус, ты так умен, – похвалила его Маргарет.
– Но если она думает, что я гей, то вряд ли я ей понравлюсь, и она не захочет, чтобы я ее поцеловал, – с несчастным видом сказал Кристиан.
– То, что она думает, что ты гей, не повлияет на ее влечение к тебе, – твердо сказал отец. – На это ничто не повлияет. Наночастицы каким-то образом контролируют это. Она захочет, чтобы вы… неважно, что она думает при этом. Все эти дела с бородой и геем сделают так, что она просто не будет бояться, что тебя потянет обратно. Так она не будет бояться того, с чем ей придется иметь дело и она не почувствует себя неуместной. У нее не будет причин бежать. Ты будешь свободен, чтобы добиться ее.
Кристиан понимал, что это может помочь. Конечно, это было лучше, чем позволить ей избегать его и вообще не проводить с ней время. До сих пор... – Хорошо, но что будет потом?
– Потом? – неуверенно спросил отец.
– Ну, как только я понравлюсь ей, и она узнает меня получше, как мне тогда перейти от «я – гей к я – натурал»? – сухо спросил он.
– О, – Джулиус пожал плечами и убрал руку. – Понятия не имею.
– Я уверена, что природа примет это как должное, дорогой, – сразу же сказала Маргарет. – Важно то, что это позволит вам, по крайней мере, начать процесс ухаживания.
Кристиан вздохнул, и устало кивнул.
– Это не моя одежда, – уверенно сказал Заниполо. – Моя одежда ничем не отличается от вашей.
– Сейчас, – пробормотала Маргарет, не обращая внимания на бормотание Заниполо. – Я сказала девочкам, что мы собираемся посмотреть, не согласитесь ли вы присоединиться к нам. А?
Когда Кристиан заколебался, не зная, готов ли он или хотя бы знает, как изображать из себя гея, Маргарет добавила: – Если да, то ты можешь попросить ее пойти погулять, сказать ей, что Джиа рассказала все тебе, и ты это ценишь. Пригласи ее на ужин завтра вечером.
Кристиан колебался. – Мне не нужно говорить более высоким голосом, или ходить по-особому и вести себя женственно, не так ли?
– У меня женственная походка? – внезапно спросил Заниполо.
– Я этого не заметил, – заверил его Санто. – Заниполо просто расслабился, я не смотрю, как ты ходишь, кугино.
– Ты не обязан ходить или вести себя по-женски, – раздраженно сказала Джиа. – Есть разные типы мужчин, некоторые более женственные, некоторые более мужественные, а некоторые совершенно средние. Ради бога, они такие же, как все.
– Верно, – пробормотал Кристиан.
– Просто будь собой, – посоветовала Маргарет.
– Верно, – повторил Кристиан.
– Пойдем за ней, сынок, – весело сказал Джулиус, хлопая его по плечу. – Через девять месяцев или около того я буду качать твоих детей на коленях.
– Ох, – вздохнула Маргарет и погладила Кристиана по руке. – У моего ребенка будут дети.
– Мне больше пятисот лет, мама. Едва ли я – ребенок.
– Ты всегда будешь для меня ребенком, – заверила она его, наклоняясь, чтобы поцеловать в щеку.
Кристиан покачал головой и повернулся к двери, но услышал ее плачущий голос: – Он снова назвал меня мамой.
– Si, cara, и ты тоже, – мягко сказал отец.
– Да, но я так скучала по его взрослению, – сказала она со вздохом, когда Кристиан открыл дверь.
– Да, – услышал Кристиан торжественное согласие отца. – Может быть, нам стоит завести другого, чтобы компенсировать это.
– Это не компенсирует того, что я пропустила, – прошептала она. – Но это было бы здорово.
– Тогда начнем работать сегодня вечером, – пробормотал Джулиус.
– Вы двое «работали над этим» с тех пор, как нашли друг друга, – сухо заметил Кристиан.
– Да, – согласился Джулиус, когда они шли через вестибюль. – Ревнуешь?
– Чертовски верно, – пробормотал Кристиан. Он не возражал бы немного «поработать над этим» с Кэролин. Но это вряд ли произойдет, если она будет думать, что он – гей. Боже!
Глава 4
– А, вот и они.
Кэролин оглянулась на предупреждение Джини.
– Они все идут, не только Джулиус и Маргарет, – заметила Джини.
«Как будто она могла упустить этот факт», – сухо подумала Кэролин. Черт возьми, мужчины были стеной мужской плоти, которая в значительной степени поглотила двух маленьких женщин. Все они были такими высокими, что казалось, будто смотришь на ходячий лес.
– Как ты думаешь, Джии удалось сказать ему, что ты согласился стать его бородой?
– Не знаю, – пробормотала Кэролин, внезапно занервничав.
– Думаю, скоро узнаем. Боже, как тебе повезло. Я бы не возражала быть его бородой. Повиснуть на его руке, прижаться к нему и все такое.
– Что? – Кэролин моргнула, услышав эти слова.
– Ну, тебе придется сделать это убедительно, – заметила Джини. – Ты не можешь просто сидеть, как шишка на бревне.
