Джиа снова нервно пошевелилась, и на этот раз он заметил, что она отодвинулась от него. Когда глаза его сузились, она продолжала: – И затем меня осенило. Она очень сочувствовала Бренту. Они были хорошими друзьями, и она чувствовала себя плохо из-за его борьбы и так далее...
Она сделала паузу и отступила еще на шаг, прежде чем выпалить: – И поэтому я сказала ей, что ты – гей.
Кристиан моргнул один раз, другой и третий, а затем пронзительно закричал: – Что?
– Послушай, Кристиан, – сказала Маргарет, похлопав его по руке.
Кристиан взглянул на мать, но остановился, заметив отца, тихо посмеивающегося у нее за спиной. Он посмотрел и на Заниполо, когда тот сказал: – Ты серьезно? Ты сказала ей, что он – гей?
– Это казалось идеальным решением, – вздохнула Джиа.
– Какого черта ты имеешь в виду – это казалось идеальным решением? – недоверчиво спросил Кристиан. – Ты сказала ей, что я – гей.
– Да, но смотри…
– И она тебе поверила? – с ужасом спросил он.
– Да, конечно. С чего она могла подумать, что я буду врать? – раздраженно спросила она.
– Джулиус, – мягко упрекнула его Маргарет, когда отец приглушенно хохотнул.
– Прости, дорогая, но он так расстроил меня словами о моем ухаживании за тобой, что я не могу не думать, что это смешно, – сказал Джулиус, обнимая Маргарет.
– Это не смешно, – проворчал Кристиан. – Она сказала моей спутнице жизни, что я – гей.
Заниполо расхохотался. – И она поверила.
Кристиан хмуро посмотрел на мужчину, обдумывая возможность насилия, пока Джиа не сказала: – На самом деле, сначала я просто сказала, что мой cugino – гей, и не сказала ей, какой из них. Она подумала, что это ты, прежде чем я сказала, что это Кристиан.
– Что? – закричал Заниполо. – С чего бы ей так думать? Я что похож на гея?
Кристиан нетерпеливо зарычал и повернулся к Джии. – Не понимаю, как это может мне помочь, если она будет думать, что я – гей.
– Как ты думаешь, это из-за моих волос она выбрала меня? – внезапно спросил Заниполо. – Может быть, мне стоит подстричься?
– Может быть, – сказал Санто, задумчиво глядя на него.
– Нет. У Кристиана тоже длинные волосы, – заметил Раффаэле.
Кристиан хмуро посмотрел на них, но затем оглянулся на Джию, когда она объявила: – Я сказала, что ты был в шкафу и боялся выйти из-за страха, что семья отвернется от тебя.
– Что? – тупо спросил он.
– Мы никогда не предадим тебя, Кристиан, – прошептала Маргарет, похлопав его по руке. – Гей ты или нет, но мы тебя любим.
– Я не гей, – возразил он, повысив голос на октаву, и снова услышал смех отца.
– Нет, дорогой, конечно, нет, – быстро ответила Маргарет. – Но если бы это было так, мы все равно любили бы тебя. Тебе не пришлось бы прятаться в шкафу со старыми вонючими ботинками.
– Это не буквально, мама. Я бы не прятался в шкафу. Это ... неважно, – пробормотал он и повернулся к Джии. – Как, черт возьми, мое пребывание в шкафу должно…
– Она согласилась стать твоей бородой, – быстро перебила она.
– Мне не нужна чертова борода, – отрезал Кристиан. – Я хочу свою спутницу жизни.
– Может, мне отрастить бороду? Может, тогда я буду выглядеть менее женственным, – пробормотал Заниполо, потирая щеку.
Джиа не обратила на него внимания. – Я знаю, что ты хочешь, чтобы она была спутницей жизни, а не бородой, Кристиан, но таким образом она не будет чувствовать себя неловко, проводя с тобой время. Вы сможете узнать друг друга без риска ее бегства из-за ее влечения к тебе.
– Потому что она думает, что я – гей, поэтому не будет сексуально привлечена, – мрачно указал он.
– Ну, Кристиан, твое поведение не повлияет на ее влечение к тебе, – успокаивающе сказала Маргарет.
– Я не гей, – проревел он, хмуро глядя на отца, когда тот снова расхохотался.
– Нет, конечно, нет, дорогой. Она просто будет подумать, это, – согласилась его мать.
– Но это не так! – взревел он. – И как, черт возьми, я должен подобраться к ней, когда она будет думать, что это так?
– Кристиан, – с беспокойством начала Маргарет.
– Позволь мне, дорогая.
Джулиус взял Кристиана за руку и отвел в сторону. Это не принесло ничего хорошего, так как все они тут же столпились позади них, но Джулиус проигнорировал это и обнял Кристиана, сказав: – Перестань думать о геях, и подумай о том, что она твоя борода. Это фальшивая подружка, да?
Он нахмурился, но кивнул.
– Значит, ты сможешь проводить с ней время, приглашать на обед, разговаривать, вы будете узнавать друг друга и... – твердо добавил Джулиус, – ты будешь держать ее за руку, обнимать ее, танцевать с ней и так далее, как это делает парень. Это ведь предполагается, по крайней мере, на людях, верно?
Кристиан медленно кивнул, обдумывая услышанное.
– Мы даже можем убедиться, что она позволит тебе поцеловать ее, – добавил Джулиус.
– Как мы это сделаем? – с интересом спросила Маргарет.
Кристиан нахмурился. – Я не хочу, чтобы ты взял ее под свой контроль…
