Арлес бросил быстрый, странный какой-то взгляд на девочку и перевёл его на руки Аиши, сжимавшие лямки чёрной сумки.
— Твоя дочь?
— Да, — одной рукой Аиша обняла Айлину за худенькие плечи.
— Ты говорила, что не замужем.
— Я не замужем.
— Но о ребёнке не сказала.
— Зачем?
Отличный диалог складывается.
— Хорошо, — совсем уж непонятно ответил Арлес и огляделся. — Извини, дела, — и, улыбнувшись натянуто, перебежал на другую сторону улицы, к белоснежному зданию городской ратуши. Замер возле стоящего у тротуара автомобиля, коснулся капота.
Спустя минуту из ратуши вышел Гален Скай, и демон шагнул ему навстречу. Гален нахмурился досадливо, что-то сказал. Взяв дочь за руку, Аиша последовала за Арлесом.
— …повнимательнее просмотрел твоих коллег и учениц. Ты вообще знаешь, какой занятный паноптикум собрался в школе? — обрывок фразы демона сирена расслышала ещё на середине проезжей части.
— И что? Во-первых, представителям других видов тоже надо где-то учиться и где-то работать. Во-вторых, мы не оборотни и не демоны, мы не умеем различать вас по ауре или запаху. Вы нам все на одну рожу, — раздражённо отозвался Гален. — Какого Дирга Солт послал меня в архив, сказал, что прямо срочно и важно, если там говорят, что никакого запроса на какие-либо документы школа им не присылала?
— Конкретно в классе Женевьевы кроме вашей драгоценной пташки учится ещё суккуба и болотница, — невозмутимо продолжил Арлес. — При других обстоятельствах я бы сделал акцент на суккубе, поскольку ни одной ветви ни одного из трёх их кланов нет ни в Тирсе, ни в его окрестностях, а значит, суккуба беглая, но, учитывая роль болота в нашей истории, логичнее уделить внимание болотнице.
— Болотница? Дирг побери, и кто… — Гален умолк, заметив обеих сирен возле машины. По растерянности в голубых глазах видно — узнать-то узнал, но имя вспомнить не может.
Арлес обернулся, смерил Аишу укоризненным взглядом.
— Аиша, — напомнил демон.
— А-а, которая с ребёнком? — Гален адресовал быструю улыбку Айлине.
— Она самая, — и когда узнать успел? Или Ева рассказала? — Что с Евой? И что вообще происходит?
— Многое что, — Гален открыл дверцу автомобиля и сел на водительское место. — Раз вы знакомы, то пусть Арлес и расскажет, что происходит, какую роль он сыграл в свалившихся на нас проблемах и зачем являлся посреди ночи к Еве, — Гален завёл мотор, и машина, резко газанув с места, отъехала от ратуши.
— О чём он? — настороженно спросила Аиша. И откуда взялась твёрдая уверенность, что вокруг не только набирали оборот неизвестные ей события, но и касались они Евы самым непосредственным образом?
— Да так, — Арлес оглядел задумчиво улицу, немногочисленных прохожих. — Может, прогуляемся? Здесь рядом вроде есть сквер.
— Да, конечно. И я готова внимательно тебя выслушать.
Источник силы сирен фактически не существует в реальном мире. Нет какого-то конкретного места, куда можно прийти и увидеть его воочию, нет координат, по которым можно найти наш источник. Он в нас. Мы и есть источник собственной магии, наши тела — её проводник в физическом мире. Но поскольку я из-за завязанных глаз и скованных рук не могла ни материализовать энергию, ни направить, пришлось рискнуть и использовать саму себя в качестве оголённого провода под напряжением. И едва клыки Арианы вонзились в мою плоть, как я щедро, в прямом смысле не глядя плеснула в неё силой.
Боль от сомкнувшейся на шее челюсти оглушила на мгновение, смешиваясь с чувством наполненности, словно тело моё большой сосуд с водой. И воды этой много, так много, что ей тесно в ограниченном пространстве, она переливалась через край, вырывалась на свободу, волнами накрывала мир вокруг, продолжая одновременно прибывать и прибывать. Тянулась щупальцами, упиралась в стены помещения — я чувствовала сейчас их так, словно они, каменные и влажные, сомкнулись кольцом вокруг меня, — и вот уже ей, недовольной новым препятствием, тесно в условиях маленькой комнаты. Ей нужно больше, нужно на волю. В груди бился крик, застревал в горле, в ушах звенело. Под веками расцвела золотая вспышка и меня вдруг ощутимо тряхнуло. Затем боль и мерзкое ощущение вцепившейся в шею челюсти исчезли, и наступила тишина.
Я уронила голову на грудь, тяжело дыша. Шевельнула ногой, дёрнула и под воздействием силы веревка лопнула, будто куча трухлявых ниток. С другой ногой проблем тоже не возникло. Я выплюнула расползшийся на лоскуты кляп, закашлялась, чувствуя, как желудок сжало в спазме, а к горлу подступила тошнота.
С наручниками, увы, фокус не прошёл. Я несколько раз пробовала развести рук пошире, натягивая цепочку до предела, но металл требует более продолжительного и желательно прямого воздействия. Только браслеты всё больнее впивались в запястья.
