С трудом подавив желание взвизгнуть погромче да повыше, я отвернулась демонстративно от «сладкой» парочки и постаралась вообще больше не смотреть в их сторону. Пусть хоть зажмёт Вивиан в укромном уголке — мне всё равно, вот! Буду я ещё переживать из-за какого-то кобеля бессмертного, который за столько лет не научился приличным манерам! Привык, поди, что все девушки перед ним сразу лужицей растекаются, готовые отдаться по первому требованию, а Гален хочет — берёт, не хочет — не берёт, словно владелец гарема, выбирающий наложницу на ночь. Вэйдалл промолчал, только во взгляде появилась задумчивость, сосредоточенная, всё подмечающая и всё взвешивающая. Мы закончили танец, и Вэйдалл отвёл меня к Стасии, стоящей с бокалом с шампанским у стены. Извинился, сославшись на необходимость срочно побеседовать с кем-то из лордов, пообещал вернуться ко мне чуть позже и ушёл.
— Где остальные? — спросила я хмуро. Не буду искать Галена даже глазами, не буду!
— Идэна и Эдвард где-то там, отдают долг светской жизни, остальные голубки на охоте, — подруга допила шампанское и огляделась в поисках лакея. — Знаешь, за вашими подводными течениями крайней занимательно наблюдать.
— Неужели? — заметив среди гостей лакея с подносом, полным заветного алкоголя, я поманила слугу. Едва молодой человек приблизился, взяла один бокал, залпом выпила содержимое под слегка удивлёнными взглядами сирены и лакея и, поставив пустую тару обратно, подхватила другой. Стасия тоже поменяла пустой бокал на полный, и лакей отошёл.
— Пока ты танцевала с господином Скаем, Вэйдалл и леди Вивиан глаз с вас не сводили, — поделилась подруга охотно. — А когда ты с Вэйдаллом, то Гален старательно на вас косился, а леди Вивиан, наоборот, блаженно таращилась исключительно на своего партнёра. Да и судя по тому, что я уже видела, настоящие романтические отношения собрата и юную леди явно не связывают.
Так Гален на нас поглядывал? Но зачем? Надеялся увидеть должную реакцию на свою мальчишескую выходку? Надеюсь, тогда он крупно разочаровался, таковой не обнаружив!
— Надо думать, на охоту ты не пойдёшь, — протянула Стасия. — С такими-то мужчинами в активе.
— Лучше я на свежий воздух выйду, проветрюсь.
— Составить тебе компанию?
— Нет, оставайся. Я недолго, — я кивнула подруге и направилась к ближайшему высокому окну, выходящему в сад.
Толкнула стеклянную створку, распахивая её шире, и переступила порог, окунувшись в бодрящую прохладу вечера. Приподняв край платья, я двинулась быстрым шагом по узкой дорожке, начинающейся сразу за окном. По обеим сторонам тянулись тёмно-зелёным заборчиком ровно подстриженные кусты, под подошвой моих туфель похрустывал гравий и чем больше я удалялась от дома, тем тише становилась музыка и громче — раздражающее хрупанье под ногами. Вскоре дорожка соединилась с другой, пошире, освещённой фонарями, идущей параллельно особняку. Я повернула налево, пошла помедленнее, делая иногда глоток шампанского. Жаль немного, что алкоголь на сирен действует слабее, и чтобы напиться, мне надо не бокал залпом выпить, а целую бутылку разом. Вот уж не думала, что Гален такое устроит! То я его невеста — и не стыдно было перед Вэйдаллом? — то он моя секс-игрушка, его спросить ни о чём нельзя, а я должна всё ему рассказывать, да ещё и не обижаться, если он, видишь ли, в дурном настроении и хамить изволит. Гален не в восторге от привязки! А я прямо всю жизнь мечтала отхватить себе парочку собратьев из ордена бессмертных, перечеркнув тем самым собственные планы и надежды! Да если бы меня предупредили заранее, если бы я могла сделать осознанный выбор, то я бы сначала ещё подумала как следует, нужно ли мне такое счастье сомнительное в лице господина Ская! Вдруг в ордене остались приличные собратья, которых и в спутники жизни взять не стыдно? Тогда я бы с удовольствием обменяла товар по причине его редкостной недоброкачественности!
Козёл Гален, как есть козёл.
— И кто тебя обидел?
Я застыла, натолкнувшись на голос, словно на невидимую стену, внезапно перегородившую дорогу. А в круг света от ближайшего фонаря ступил черноволосый мужчина во фраке, оглядел меня внимательно, заинтересованно и, хотя сейчас его глаза обычные человеческие, карие, я помнила расплавленное золото в них, лишенных белка, зрачка и радужки.
Демон шагнул ко мне, я попятилась, судорожно осматриваясь в поисках подручных средств самозащиты. Как назло, кроме бокала с остатками напитка да меня самой, в пределах досягаемости ничего не обнаружилось.
— Только не суетись, — Арлес поднял руки, демонстрируя весьма сомнительную чистоту намерений. — Трогать не буду. И побереги хрусталь леди Дарро.
Без одного бокала Аннет наверняка как-нибудь обойдётся.
— Я закричу, — предупредила я, подразумевая под криком отнюдь не истеричное «спасите-помогите, грабят, насилуют!»
— Не утруждайся, — спокойно посоветовал демон, определённо не впечатлившись моей угрозой. — Сегодня я не горю желанием попасть под горячую руку твоих повелителей. Видишь ли, у меня возникла небольшая загвоздка по твоей милости.
