— О, вы все по-настоящему талантливы и то, как вы исполнили эту песню, как сыграли… — Вивиан вздохнула, не скрывая своего, похоже, совершенно искреннего восхищения. — Это было изумительно. Словно магия. Никогда прежде не ощущала ничего подобного, слушая какую-либо песню.
Я виновато потупилась, и Вэйдалл свободной рукой обнял меня за талию, прижал к себе. И, кажется, этот жест на глазах всех рядом стоящих и кто вообще смотрел в нашу сторону не смутил только одного человека — Вивиан.
Впрочем, учитывая, что девушка влюблена в Галена, то с чего бы ей переживать, если «официальный», да к тому же подставной кавалер обнимет при ней другую?
— Девушки усердно занимаются и много репетируют, — вмешалась Идэна.
Мимо нас прошла Аннет, растерянная, не понимающая, что произошло. Чуть пошатываясь, поднялась на подиум, несколько рассеянно похвалила воспитанниц леди Тарранси и объявила об открытии танцев.
— Вэйдалл, мне жаль, но… — начала Вивиан и умолкла, бросив на мужчину выразительный взгляд.
— Да, конечно, — кивнул девушке Вэйдалл и посмотрел на меня. — Каждые танцы на балах в доме Дарро открываем мы с леди Вивиан, это своего рода традиция и…
— Разумеется, — я осторожно высвободилась из мужских объятий и забрала розы. — Я понимаю, иди.
— Но следующий танец за мной, Ева, — Вэйдалл поймал мою руку, поцеловал пальцы и удалился в компании Вивиан.
— Интересные, однако, отношения, — протянула Стасия, провожая парочку глазами.
— Какие именно? — уточнила Тиана.
— Все, — ответила Стасия.
— Здесь мы ничего обсуждать не будем, ясно? — предупредила Идэна. — Ушей тут повсюду хватает, хорошо слышащих в том числе.
Эдвард машинально шагнул к лестнице, подал руку Аннет, помогая ей спуститься. Идэна повернулась к леди Дарро, мы вручили букеты обратно лакею и попросили отнести их в наш автомобиль. Люди отступили к стенам, освобождая центральную часть зала, заиграли музыканты. Стасия, поманив нас за собой, начала пробираться в первый ряд, мы цепочкой следом. Идэна беседовала с Аннет, Эдвард терпеливо стоял рядом с супругой и даже кивал иногда с заинтересованным видом. Вэйдалл и Вивиан уже вальсировали в одиночестве, легко, умело скользя по паркету под нежную, воздушную мелодию. И хотя спокойное, я бы сказала, дружеское отношение Вивиан к Вэйдаллу гасило мою ревность, я-сирена всё равно возражала против столь близкого контакта моего мужчины с посторонней девицей.
— Позволишь пригласить тебя на танец? — Гален возник рядом со мной, словно выскочившая из ниоткуда мелкая нежить подземного мира, однако я не вздрогнула, успев уловить запах воды мгновением раньше.
— Конечно, — стараясь сдержать вспышку радости, я приняла предложенную руку, и мужчина повёл меня в центр зала, под перекрестное яркое сияние люстр и множества чужих любопытных взглядов. Встал передо мной, обнял за талию и закружил по паркету. — Где ты был?
— Я уже должен перед тобой отчитываться? — заметил Гален насмешливо.
— Я всего-навсего спросила. Не хочешь — не говори, больно надо правду из тебя вытрясать, — я тут, понимаешь, всех гостей ненароком приворожила, хорошо хоть, их только краем слабо зацепило — пела-то я для своих мужчин, просто, похоже, силу с непривычки не рассчитала, — а у лорда Порочности не нашлось ни слова доброго, ни возможности подойти поближе к импровизированной сцене, чтобы я могла его видеть во время выступления?
— И ты уже обиженно губки надуваешь.
— Мне теперь и сказать тебе ничего нельзя? — глянув поверх плеча партнёра, я заметила, как Вэйдалл и Вивиан бдительно посматривают в нашу сторону, готовые броситься к нам при малейшем признаке опасности. — Или у тебя опять настроение ухудшилось?
— Есть немного, — неожиданно признался Гален. — Твоё пение интересно подействовало: с одной стороны, резко захотелось затащить тебя в ближайший укромный уголок, развернуть лицом к стене и… остальное ты сама прекрасно додумаешь. С другой, я внезапно понял, в какой глубокой яме мы оказались и что нам из неё не вылезти.
— Вэйд рассказал тебе о тройной привязке, — я не спрашивала — констатировала очевидный факт.
— И меня это отнюдь не обрадовало.
— Гален, только не делай вид, будто ты ни о чем таком не догадывался!
— Дорогая моя Ева, одно дело удовлетворять… м-м, свои маленькие капризы, понимая, что большого вреда от этого никому не будет, и совсем другое — осознать, что всё это, Дирг побери, навсегда! Плюс дополнительные проблемы со старшими, плюс забота о твоей безопасности, плюс эта головёшка обугленная, о визите которой ты сказать мне почему-то не удосужилась.
Лёгкие музыкальные переливы глушили наше раздражённое шипение на пониженных тонах, свободное пространство вокруг нас постепенно заполнялось присоединяющимися к вальсу парами и только Вэйдалл и Вивиан держались рядом, поглядывали на нас обеспокоенно.
— Ты о демоне? — растерялась я на секунду.
