Гален был спокоен, когда накануне Вэйдалл рассказал ему о привязке. Не особо удивлён, что лишь подтверждало предположение о догадках собрата. Не возражал, не пытался опровергнуть, только пожал небрежно плечами. Ну да, привязка есть. Ну да, я что-то такое подозревал и ощущал. Ну да, мы влипли. Будто ему сообщили не об обретении своей пары, а о грядущем неизбежном провале партии, на которую Галену наплевать.
Пожалуй, слишком спокоен на тот момент.
Позже поссорился с Евой. Едва не утопил Аннет в её собственном доме, хотя, по сути, леди лишь высказалась обо всех подопечных Идэны. Остановился бы, если бы Вэйдалл его не одёрнул? Дирг знает.
Но проверять желания не было.
— Вэйдалл, я бы никогда не заговорила с вами об этом, если бы не… не то, что произошло вчера, но… но мне надо знать. Я должна знать наверняка, чтобы не питать ненужных иллюзий, — волнение, желание выяснить нечто для неё важное перебарывало смущение, привитое воспитанием стремление следовать правилам этикета. — Не хочу оказаться одной из тех дурочек, которые влюбляются в заведомо недоступного человека, а потом ночами рыдают в подушку из-за своих неразделённых чувств. Господин Скай ни разу прежде не приглашал меня на танец, а вчера вдруг пригласил… вернее, подошёл ко мне, молча взял за руку и повёл обратно в круг танцующих, не спрашивая моего согласия, — чего-то подобного Вэйдалл ожидал. — Я была с вами, видела, как господин Скай ссорился с Женевьевой. Каким бы моим тайным мечтам ни отвечал наш с ним танец, я понимаю, что он это сделал из-за Женевьевы, не ради меня. Поэтому мне надо знать… это правда? Про невесту и… — Вивиан умолкла, глядя на серый тротуар под своими туфельками.
Вэйдалл знал о влюблённости Вивиан. Знал по счастливой девичьей улыбке, по румянцу на щеках, по радости, вспыхивавшей в карих глазах, стоило Вивиан увидеть Галена. И знал, что Гален её не замечает. Очередная юная красавица, чьё немое, наивное обожание льстило собрату ровно пять минут, а после, если соблазнение девушки не входило в его планы, он попросту забывал о ней.
— Да, — ответил Вэйдалл наконец.
— А… — тонкие пальцы в кружевной перчатке, покоящиеся на сгибе его локтя, сжались чуть, сминая ткань пиджака. — А вы и Женевьева…
— Тоже да. У нас всё… сложно, — лучшее определение, похоже. Ничего другого, во всяком случае, в голову пока не приходило.
— Благодарю за честность, — Вивиан отвернулась на минуту, свободной рукой вытерла слёзы, блеснувшие в уголках глаз. — Могу я узнать, когда мы покинем Тирс?
— Вы так торопитесь отдать долг вашей матери братству? — уточнил Вэйдалл, скрывая удивление.
— Неизвестность утомляет, — девушка остановилась, повернулась к собеседнику. — Мама каждый день напоминает мне о моём долге перед семьёй, и я устала быть объектом жалости соседей и предметом общественных обсуждений. Все всё знают и понимают, даже если притворяются, будто нет, а кто ещё не знает, тот догадывается. Зачем оттягивать неизбежное? И ваш собрат Рейнхарт заверил мою маму, что мне не причинят вреда, по крайней мере, не принесут в жертву вашим богам, — Вивиан усмехнулась, но невесело, с оттенком безрассудной, отчаянной храбрости.
Вэйдалл огляделся и оттеснил девушку к ближайшему дому, в тень, отбрасываемую двухэтажным каменным зданием. По сравнению с большими городами даже центральные улицы Тирса в разгар дня казались полупустыми, немногочисленные прохожие неспешно прогуливались по тротуарам — здесь редко торопились, разве что по острой необходимости — и всё же Вэйдаллу не хотелось обсуждать связанные с братством дела прилюдно.
— Послушайте, Вивиан, что бы ни обещал вашей матери Рейнхарт, это вовсе не означает, что так оно и будет, — заговорил он негромко, подбирая осторожно слова. — Рейнхарт скрытен, безжалостен и слишком амбициозен. Не стоит ждать от него добра.
— Вэйдалл, но вы тоже уверяли и меня, и мою маму, что со мной будет всё хорошо и вреда мне не причинят.
Уверял. А что ещё следовало сказать? Леди Дарро, я увезу вашу дочь в страну с нестабильной политической ситуацией и передам нашему старшему собрату на опыты? Неизвестно, почему именно Вивиан, для чего она нужна Рейнхарту, но Вэйдалл подозревал, что девушка часть плана старшего по избавлению Дрэйка от оков привязки. Знал, что в последние три года собрат начал уделять особое внимание парным привязкам, приворотам на крови, любовным зельям. Рассчитывал ли старший обойти влияние привязки? Справки об увлечениях Рейнхарта, которые Вэйдалл время от времени наводил втайне ото всех собратьев, кроме Галена, подтверждали — да, старший упорно искал способы сотворить нечто новое, сделать невозможное возможным.
— На самом деле я не знаю точно, что может ожидать вас в империи, и, к моему сожалению, не могу гарантировать вам неприкосновенность, как только выполню свои обязательства и мы расстанемся.
