Сначала Гален с закрытыми глазами и сосредоточенным выражением лица стоял перед невидимой преградой. Затем водил руками, что-то бормотал себе под нос и хмурился. Несколько раз обошёл всё капище по периметру, наивнимательнейшим образом осмотрел каждый амулет со всех сторон и даже раз-другой, когда думал, что мы его не видим, с откровенной злостью и нецензурными эпитетами попинал полог. Наконец Гален вернулся на исходную позицию, раздражённым жестом взлохматил собственные волосы, глубоко вдохнул-выдохнул в попытке успокоиться, снял и бросил пиджак в траву. Носком ботинка расчистил маленький пятачок земли между пологом и тропинкой, нашёл палочку и, присев на корточки, принялся что-то чертить на импровизированном листе, поглядывая периодически на преграду, как ученик на записанную на доске задачу. Моё любопытство быстро сменилось нетерпением, потом скукой. Арлес с оттенком превосходства понаблюдал за Галеном, однако и демону вскоре надоело следить за затянувшейся пятиминуткой. Мы постояли возле Галена, походили вокруг, по очереди спустились к болоту. Арлес вполголоса жаловался на некоторых чересчур самоуверенных полукровок, на деле совершенно не способных разобраться с какой-то человеческой игрушкой, я молчала, не зная, можно ли мне разговаривать с посторонним мужчиной, пока его светлость лорд Порочность работать изволят? Сама я, как и все сирены, человеческую магию скорее чувствовала, чем видела. Когда я подходила к пологу вплотную, кожу начинало ощутимо покалывать сотнями иголочек, ладони и пальцы сводило аж до ломоты в костях, а воздух вдруг становился вязким, поддёргивался рябью. И если резко отвернуться от преграды, то можно заметить краем глаза зеленоватую полупрозрачную сеть, слабо светящуюся, размывающую очертания капища. Она появлялась вспышкой, словно мираж в раскалённом мареве пустыни, и исчезала, стоило только посмотреть на неё прямо.
— У тебя, случаем, никакой жратвы в машине нет? — спросил наконец демон.
— Завтрак, обед и ужин. И полный бар к твоим услугам, — ответил Гален, не отрываясь, впрочем, от нарисованной на земле схемы.
— Перевожу это как отрицательный ответ. Давай я слетаю в город, возьму что-нибудь перекусить. Твоя женщина наверняка проголодалась.
Предложение весьма кстати, учитывая, что я ещё и не завтракала.
— Ты нас сюда притащил, так что изволь теперь терпеливо ждать наравне со всеми.
— А если ты до вечера тут провозишься? Кто здесь хвалился недавно, что вот это, — Арлес небрежным взмахом руки указал на полог, — всего лишь неумелое подражательство, с которым можно управиться за пять минут?
— Они понамешали в схеме Дирг знает что, всё, что плохо лежало и что показалось мало-мальски подходящим. Это не плетение, а какой-то кроссворд из анаграмм. Руки бы братцу Салливану оторвал. С головой его великомудрой вместе.
— Плох тот мужчина, который не может должным образом позаботиться о своей женщине, — заявил демон нравоучительно. — Тем более о своей паре.
— Никак в толк не возьму, какая тебе в том выгода? — спросил Гален, по-прежнему не удостаивая собеседника взглядом.
— Голодная женщина — не лучшая компания, голодная сирена и вовсе опасна для окружающих.
Неправда!
— Я имею в виду, какой тебе интерес предупреждать нас, помогать опознать заказчика? Ты же видишь, что на Женевьеве привязка, так что тебе мешает дождаться следующего вызова и сообщить этой колдунье, что дельце не выгорит, объект неприкосновенен, пусть ищет себе другую пташку?
— Убить-то Женевьеву я могу.
— Сам знаешь, что будет в таком случае.
— Знаю, — согласился Арлес. — Поэтому и не хочу доводить до столь сомнительного исхода. Это во-первых. А во-вторых, мне дорога моя шкура, посему я стремлюсь к мирному разрешению сложившейся ситуации, удовлетворяющему все стороны.
— То есть желаешь сделать нас своими должниками, дабы обеспечить себе долю неприкосновенности, если вдруг кто-то из нас сочтёт, что ты слишком много знаешь, — Гален усмехнулся.
— В случае с орденом предосторожности лишними не бывают.
Срок выполнения — неделя. Потом у нас каникулы. И заказчица действительно знала мои привычки, знала, что на каждые каникулы я отправляюсь домой. В классе об этом все знали. Однако как она могла выяснить, девственница я или полностью соответствую слухам о подопечных леди Идэны, гуляющим ненавязчивым ветерком по городу? Гален, положим, всё понял по запаху, но пока единственное, что нам точно известно о заказчице — она человек. Только люди способны призывать демонов, только люди могут воспользоваться тем, что мы называем человеческой магией. И, учитывая, когда я устроила брачные игры, за два дня до выходного она меня однозначно не проверяла. Ладно, день я пропустила, но на следующий же пришла. Выходит, через кого бы заказчица ни получила информацию о наличии невинности, непосредственно перед вызовом наёмника она меня не проверяла.
