По-хозяйски устроившись в кресле, Коринн просматривала книги по магии и составляла список ритуалов и заклинаний с кровью сирены в качестве главного ингредиента. Я изучала мифологию, Арлес, нахально закинув ноги на край кофейного столика, листал со скучающим видом какой-то старый справочник по демонологии. Смысл прочитанного упрямо от меня ускользал, взгляд норовил подняться над книгой и в сто первый раз обозреть домоправительницу. Если присмотреться, то она довольно хорошенькая. Чёрные волосы заколоты в пучок, но видно, что они густые и блестящие. Тонкие черты прелестного лица и восточный разрез зеленовато-карих глаз пикантной изюминкой. Пожалуй, ей даже меньше тридцати и если одеть её поярче и поинтереснее, распустить волосы и накрасить, выделив экзотический для наших мест разрез, то будет красоткой. Впрочем, Коринн определённо не из восточных стран родом — и имя это подтверждало, — скорее метиска.
Только почему она меня так раздражает? Особенно меня-сирену? Сколько ни смотрю, никак не могу уловить причину неприязни.
Неожиданно я поймала насмешливый взгляд сидящего рядом Арлеса и, смутившись, уткнулась в книгу.
— От такого количества букв рябит в глазах и пересыхает в горле, — заметил вдруг демон и отложил справочник. — Я бы выпил. А ты, певчая пташка?
— Да, пожалуйста, — согласилась я.
Коринн выпрямилась, но Арлес остановил её жестом, снял ноги со столика и поднялся.
— Не беспокойся, добрая госпожа, я сам найду бар. Я его всегда нахожу. По запаху, — демон отошёл от дивана, и я заметила, как экономка посмотрела раздражённо, неодобрительно на наёмника, словно учительница на ученика нерадивого, отлынивающего от занятий.
Вообще дурной тон спать с прислугой, зато она всегда под рукой и с голоду чего только ни съешь…
— Проведаю-ка я Галена, — решила я, закрыла книгу и, положив томик рядом с собой на диван, встала.
— Отличная идея, — Арлес и впрямь нашёл бар сам и сразу. Впрочем, мы уже достаточно просидели в гостиной, чтобы оглядеть помещение как следует и прикинуть, какой шкафчик занят спиртными напитками. — А то он там копается так, словно строит этот разнесчастный полог заново и с нуля.
— Господин Скай велел его не беспокоить, — произнесла Коринн возмущённо.
— Ничего, пташке можно, — открыв дверцу, демон принялся поочередно извлекать из шкафчика хрустальные графины и бутылки, рассматривать содержимое на просвет и ставить на столик по соседству.
— Разве Гален не запретил тебе называть меня птичкой? — вспомнила я.
— Я называю тебя пташкой. Есть разница.
О да, большая.
Спорить я не стала и вышла из гостиной. Поднялась на второй этаж, повернула на другую половину дома, где в прошлый раз не была. Судя по дверям, на этаже две спальни и Гален занимал вторую. Я постучала, и створка распахнулась мгновенно, являя несколько взлохмаченного Галена с карандашом за ухом.
— Что-то нашли?
— Нет ещё. Решили сделать перерыв, — в глубине спальни я увидела кровать, на манер одеяла покрытую листами бумаг, исписанными и исчёрканными линиями и неизвестными мне значками. — А у тебя как дела?
— Почти разобрался, — мужчина потёр устало переносицу, поморгал.
— Тебе ведь не нужны очки, — заметила я. — Зачем тогда ты носишь их в школе?
— Для солидности, — Гален коснулся пятен крови, оставшихся на моём платье. — Если хочешь, можешь переодеться. Я скажу Коринн, чтобы она…
— Поделилась со мной частью своего гардероба? — перебила я, пытаясь сдержать взметнувшееся раздражение. Да я лучше голой похожу, чем влезу в платье этой… Коринн, которое, к тому же, мне не по размеру!
— Ты удивишься, но у нас здесь есть не только сексуальное нижнее бельё.
— Ты прав, я удивлена. Ты предлагаешь мне одежду ваших бывших любовниц?
— Ева-Ева, — вздохнул Гален скорбно, — ты на каждое моё слово будешь так бурно реагировать?
— Прости, — смутилась я. Раздражение схлынуло так же внезапно, как и появилось, оставив налёт стыда за очередную вспышку на пустом месте. — Просто я… То есть я полагала, что под специалистом-колдуном ты подразумевал… ну, действительно специалиста, а не… свою экономку и…
— Ева, — мужчина вдруг взял меня за руку, притянул к себе, вынуждая переступить порог, и обнял, — как бы тебе объяснить всё так, чтобы не напороться на твои острые коготки? Коринн, она… немного больше, чем обычная экономка. Она знает обо мне и Вэйде как о членах братства, и в некоторых вопросах я могу полностью на Коринн положиться. Она действительно неплохая колдунья, а колдунья в хозяйстве лишней не бывает. И само хозяйство она умеет вести, что вообще замечательно, потому как моя холостяцкая берлога до возвращения Коринн выглядела не лучшим образом…
Возвращения?
— Ты с ней спишь? — спросила я напрямую. А смысл ходить вокруг да около?
— Что? — Гален посмотрел на меня с недоумением настолько искренним, незамутнённым, что я как-то сразу усомнилась в собственных подозрениях. — Я с ней не сплю, с чего ты это взяла?
Я неопределённо пожала плечами.
— Опять ревнуешь? — мужчина неожиданно улыбнулся ласково.
— Я не ревную.
— Ревнуешь. Я читал, сирены страшные собственницы и могут глаза сопернице вырвать.
