— Не ревную. Но да, я собственница. И мне не нравится Коринн. Она иногда так на меня смотрит…
— Как?
— Будто она не одобряет ни меня, ни моего присутствия в этом доме, — вернее, рядом с её хозяином, но, сдаётся мне, Гален взглядов экономки не замечал в упор. — Она прекрасно знает, что я здесь делала в прошлый раз, и, вероятно, не думала, что я вернусь, тем более в статусе твоей девушки.
— Птичка моя подозрительная, успокойся, — мужчина обхватил моё лицо ладонями, посмотрел мне в глаза и по чуть-чуть снисходительной нежности любящего родителя, заверяющего своего ребёнка в отсутствие чудовищ под кроватью, я поняла, что Коринн для него и впрямь больше, чем обычная прислуга, а значит, видит он её иначе и где-то может быть слеп. И ещё о чём-то недоговаривает. — Для Коринн твоё появление почти такая же неожиданность, как и для нас. Ей требуется время, чтобы привыкнуть и смириться, только и всего. И осуждать тебя она однозначно не будет.
Интересно, почему это?
Продолжить мысль я не успела — Гален поцеловал меня, нежно, бережно, и я охотно отвлеклась, ответила, прильнув теснее. Обвила руками его шею, ощутила, как ладони мужчины скользнули с моего лица вниз по телу, остановились на бёдрах. Это, наверное, наш первый неторопливый поцелуй, лёгкий, с привкусом воздушного сливочного крема. Немного непривычно, но так упоительно сладко, что хотелось наслаждаться и наслаждаться…
— Прошу прощения, — Коринн умолкла выжидающе, и мы отстранились друг от друга. Экономка стояла по ту сторону порога и, хотя взгляд её ничего не выражал, а на лице застыла маска деликатного равнодушия, у меня возникло чувство нехорошее, будто прервала она нас специально. Убедившись, что внимание хозяина сосредоточено на ней, домоправительница продолжила невозмутимо: — Милорд Вэйдалл звонит.
— Вэйд? — встрепенулась я, и Коринн нахмурилась. — Могу я с ним поговорить?
— Да, разумеется, — разрешил Гален, выпуская меня из объятий. — Только не рассказывай пока о нашей сегодняшней поездке и планах. Не стоит обсуждать это по телефону.
— Конечно, милый, — согласилась я покладисто и, уступая отчасти сирене-собственнице, желающей обозначить свою территорию, отчасти проказливой человеческой натуре, ухватилась за рубашку мужчины. Притянув к себе, крепко поцеловала явно не ожидавшего такого номера Галена, отпустила и, улыбнувшись удовлетворённо, покинула спальню. Коринн же лишь поджала губы и отвернулась.
Вслед за экономкой я спустилась в холл, где на круглом столике у стены стоял телефонный аппарат. Подождала, пока Коринн вернётся в гостиную, и только затем взяла трубку.
— Привет.
— Ева? — в голосе Вэйдалла удивление. — Что ты делаешь у Галена? Я думал, он отвезёт тебя в замок лорда и леди Тарранси.
— Пришлось задержаться в городе.
— У вас что-то случилось? — удивление сменилось тревогой.
— Ничего серьёзного, — ответила я уклончиво. — По крайней мере, ничего критичного, опасного и срочного. Я тебе завтра расскажу при встрече или у Галена узнаешь, если вы с ним увидитесь раньше.
— Вряд ли. Думаю, я останусь в поместье Дарро до вечера или даже до утра… не знаю. Видно будет.
— Там что-то произошло? — обеспокоилась я. — Я позову Галена и…
— Да, кое-что произошло, но это не телефонный разговор. Расскажу вам при встрече. Сюда приезжать никому не надо. Не волнуйся, сейчас дела… несколько улучшились, и я рассчитываю на благополучный исход, — Вэйдалл помолчал и добавил: — Извини, что не встретил тебя и даже не предупредил.
— Всё в порядке, — представляю, что было бы, если бы Вэйдалл как обычно приехал за мной и обнаружил, что в школе я сегодня пробыла меньше часа, да и Гален не дольше. И мало того, что мы сбежали с уроков, так я ещё и опасности себя подвергла совершенно по-глупому.
— Я надеялся, что Гален догадается тебя проводить, раз уж у меня не получилось.
— Он сообразительный.
— Знаю. Как ты себя чувствуешь после бала?
— Хорошо, спасибо. Вэйд, — я снова оглядела холл и понизила голос: — Ты ведь… знаком с экономкой Галена?
— Коринн? Да. А в чём дело?
— Завтра расскажу. Просто я хотела спросить, ей действительно можно доверять? Гален расхваливал её как отличную колдунью и… и вообще, — трубку я держала правой рукой и взгляд мой упал на левую. Едва ли Коринн могла не заметить кольца.
И, естественно, она прекрасно поняла, что кольцо обручальное. Что вряд ли его мог подарить мне какой-то третий мужчина.
— Коринн, она… — Вэйдалл вздохнул, словно пытаясь выиграть время для поиска нужных слов. — Это тоже не телефонный разговор. Однако Коринн знает достаточно о нас, о магии и других видах, чтобы не замалчивать при ней многие специфические или деликатные вопросы.
— Она меня осуждает.
— За что?
— За вас. Она не глухая и была здесь, когда мы… сам знаешь.
— Кто-кто, а Коринн не станет осуждать тебя за… — смешок в трубке, — за сама знаешь что. С её стороны это было бы чистым лицемерием.
