Это намёк на бурную молодость экономки? Да и, строго говоря, даже если Коринн выглядит моложе своих лет, а на самом деле ей уже чуть за тридцать — всё равно она несколько юна для должности домоправительницы. Гален упоминал, что прежде она была личной горничной, и вдруг сменила квалификацию? Стала фактически домработницей и кухаркой при холостом мужчине, к тому же члене печально известного братства Двенадцати, который сегодня здесь, а завтра там? Или Гален возит Коринн с места на место? А как же запрет на привязанности? Разве старшим собратьям не должна показаться подозрительной молодая женщина, постоянно находящаяся в близком окружении одного из младших?
Что-то не клеилось, какого-то элемента не хватало, но вот какого?
— Мне пора. Рад был слышать твой голос, Ева, — произнёс Вэйдалл, и я поняла, что мужчина улыбается, хотя и не видела его самого.
— А я твой.
— Надеюсь, ты когда-нибудь простишь меня.
— За что? — удивилась я.
— За всё, — непонятно ответил Вэйдалл. — Передай Галену, чтобы внимательнее следил за тобой и не забыл вернуть тебя в целости и сохранности в замок. А ты закрывай на ночь окно, во всяком случае, до тех пор, пока мы не разберёмся с заказчиком. До свидания, Ева.
— До свидания, — в трубке зазвучали мерные гудки, и я положила её на аппарат.
Ещё одна странность в копилку уже имеющихся. Что всё-таки произошло в поместье Дарро, если Вэйдалл заговорил вдруг о прощении?
К вечеру совместными усилиями были составлены два списка — связанных с болотами богов и ритуалов с девственной кровью — и два плана, по выманиванию заказчицы и снятию полога. Небо, с утра ясное, часов после пяти затянули низкие серые тучи, вызвавшие в нас с Арлесом смешанные чувства. С одной стороны, облегчение — сомнительно, чтобы заказчица, кем бы она ни была и какие бы цели ни преследовала, отправится в такую погоду пёс знает куда ради новых переговоров с демоном. Из города до капища путь неблизкий даже на машине, личный транспорт, насколько мне известно, имелся в лучшем случае у полудюжины учителей со всей школы, из учениц тоже лишь человек десять могли похвастаться тем, что за ними заезжают на автомобиле, а своим ходом на место вызова не набегаешься. По крайней мере, ради какой-нибудь ерунды.
С другой стороны, ни мне, ни Арлесу не хотелось промокнуть, добираясь до пункта назначения. Демон, как и всякий представитель крылатых видов, предпочитал не летать под дождём, соответственно, и ему, и мне придётся идти пешком, в человеческой ипостаси, и ладно наёмник, но мне-то надо будет волосы сушить перед нашим номером и вообще… Не пора ли рассказать моим мужчинам, где их птичка работает, пока они сами ненароком не узнали?
Чую, по головке не погладят.
Закончив обсуждать с Галеном детали «гениального» плана и посмотрев задумчиво в окно, Арлес всё-таки откланялся. Я тоже собиралась улизнуть под благовидным предлогом «уже поздно, леди Идэна волноваться будет», но почему-то никак не могла произнести дежурную фразу, спешно попрощаться и по-тихому сбежать. Я то и дело поглядывала украдкой то на часы на каминной полке, то в окно и пыталась не нервничать. Дождь ещё не начался, и неплохо было бы воспользоваться благодатью небес и добежать до «Маски», но, похоже, Гален не торопился отпускать меня просто так.
После ухода демона Гален заявил, что я устала и что мне обязательно следует поесть. Отказываться было неловко, поэтому пришлось терпеливо ждать, пока Коринн приготовит ужин. Мы остались в гостиной, я по-прежнему на диване, Гален занял кресло, освободившееся после ухода Коринн на кухню. Неубранные ещё книги высились башенками на столике, а среди них полупустой графин с вермутом и два бокала, из которых пили мы с Арлесом. Правда, Гален сразу же переставил графин ближе к себе, ясно показывая, что не даст мне усердствовать с алкоголем. Дабы немного занять себя и заодно разложить мысли, я снова просмотрела оба списка. Ритуалов набралось на одиннадцать пунктов, в основном, защита, омоложение, предвидение, призывы как других демонов, так и разных сущностей, передача способностей по крови, по крайней мере, в теории. Список богов получился куда короче, всего четыре строчки — с болотами, топями и трясинами в том или ином виде связывали довольно популярную на юге и востоке богиню-змею, Кару, тоже известную покровительницу змей и за компанию братства Двенадцати, и парочку болотно-лесных духов. Мужчина долго хмурился, глядя на имя благодетельницы ордена, но всё же ничего не сказал.
— Ты куда-то торопишься?
Я вздрогнула. Вероятно, Гален перехватил очередной мой взгляд, брошенный на циферблат.
— Я? — я повыше подняла список с ритуалами, делая вид, будто всецело поглощена изучением ровных строчек, хотя за последние полчаса разве что ещё не выучила его наизусть. — Нет, никуда.
— Ужин скоро будет готов, — мужчина с не меньшим вниманием листал одну из книг по колдовству.
— Хорошо.
