Под сенью чайного листа [litres] полностью

Кто рискнет сомневаться в судьбе? Сначала со мной случилось много всего плохого, но теперь удача решила повернуться ко мне лицом – я поступила на новую программу, – а сейчас передо мной радостно расцветает еще один счастливый шанс. Может, поговорка ханьцев верна: удачные моменты ходят по трое. Я подписываю по совету чайного мастера Суня контракт с «Зеленой яшмой».

Перед тем как сесть на поезд до Гуанчжоу, я пишу короткое письмецо учителю Чжану: «Попросите Цытэ, моих родных и наших соседей подготовить для меня самый лучший чай, я его продам».

Я в Гуанчжоу уже две недели, и каждое утро просыпаюсь оттого, что внутренности скручиваются узлом. Даже с высоты семи этажей до меня доносится нестройный гул города, я должна пойти туда – стать его частью, – и это вызов. Я одеваюсь, завтракаю стоя и выхожу из квартиры. В коридоре пахнет чесноком и сигаретным дымом. Я втискиваюсь в слишком маленький лифт вместе с другими людьми, живущими в этом доме. Когда мы спускаемся на первый этаж, меня толкают в спину, поскольку соседи спешат первыми миновать холл и выскочить на улицу. Когда они исчезают за дверями, я задерживаюсь на мгновение. Делаю вдох, чтобы собраться с духом. Ты сможешь! Я выхожу на улицу и тут же оказываюсь в потоке тысяч людей, направляющихся на работу и в школу.

Даже в самых смелых фантазиях я не могла представить себе такой огромный город. Он шумный и многолюдный – население в два с чем-то раза больше, чем в Куньмине. Вместо бесчисленных велосипедов, которые я видела на плакатах учителя Чжана, дорога сплошь забита машинами, которые стоят на перекрестках и гудят. Я прохожу мимо витрин ресторанов с большими аквариумами, в которых неизвестные мне морские обитатели ждут, когда шеф-повар выловит их для семейного обеда или ужина. (Кто вообще рискнет есть этих тварей?) В магазинах продаются всевозможные товары – больше, чем кому-либо может понадобиться. Разбогатеть – это здорово! Но успех кампании приоткрыл и темную сторону – на улицах появились нищие, явно из деревень. Вообще-то, правительство должно бы удерживать крестьян в сельской местности, но с таким количеством людей и недостатком контроля…

До моей остановки метро рядом с Мемориальным садом мучеников[27] рукой подать. Я спускаюсь на платформу первой линии, и людской поток затягивает меня в вагон, который мне придется покинуть через семь остановок у чайного рынка Фанцунь в районе Ливань.