- Ага. Ну а я в ответ... что в руках держала, тем и приложила по дурной голове! А в руке была сковорода тяжелая да горячая...
Лия прыснула, представив эту картину. Теа Лиссия кивнула, улыбаясь:
- Да, вот так-то... Пришлось к Долеру за травками бежать да лечить оболтуса моего, зато после того ни разу не замахивался даже в шутку. Так что никому нельзя позволять себя обижать, а то безответным-то всякий гадость сделать норовит! А мужикам спускать в особенности нельзя! Ты девица молодая, пригожая, да в работе спорая, ох и любят таких они! Чего глазки прячешь, аль не замечала, как парни наши-то на тебя заглядываются?
Девушка замотала головой, краснея до кончиков ушей, булочница только вздохнула:
- Эх, мне бы твои годы! Хотя и верно, чего тебе на местных-то внимание обращать, тебе жениха себе из ренов искать надобно...
- Ой, скажете тоже! - отмахнулась Лия.
- А что? Нет, ну не из вельмож конечно, а из тех, кто попроще... Обычные-то городские для тебя уже просты больно, про деревенских и вообще не говорю! Вон, да хотя бы тот офицер, что к вам за зельями заживает, чем не хорош? А то, что некрасив да старше сильно, так то не беда...
Лия смутилась еще больше, внезапно поймав себя на мысли, что ей захотелось сказать, что не так уж он и некрасив, особенно когда открыто улыбается. Да только сказать это тее Лиссии - все равно что всему Эранту, так что она покачала головой:
- Он просто клиент. Да и не до мужчин мне сейчас, послезавтра уже учеба начинается. Пойду я, теа Лиссия, спасибо вам за булочки, они восхитительны!
- Забегай ко мне почаще, угощу еще чем-нибудь вкусненьким, а то Хании сейчас не до готовки.
- Спасибо, обязательно, - лучезарно улыбнулась ей девушка, вставая.
Идя в сторону Школы, она подумала: рен Коррис говорил, что его на полгода на восток отправляют, значит, уже через месяц вернется. И тут же отругала себя за то, что непозволительно много думает об этом мужчине...
Эрант. Магическая Школа, следующий день.
Лия зашла во двор Школы и вздохнула. Так хорошо было здесь на каникулах! Тихо, спокойно... А теперь опять шум, гам и неразбериха: вернулись с каникул старшие курсы, бестолково суетятся первокурсники... Теа Фалина предлагала Лие переселиться ниже, но девушка отказалась: ее небольшая комнатка стала для нее домом, а возможность остаться в одиночестве и вовсе была бесценной.
- Теа Лия, прекрасный день, не так ли?
Мужской голос заставил ее на мгновение замереть, а затем повернуться и присесть в реверансе:
- Добрый день, рен Диар.
Выпрямившись, Лия посмотрела на Диара, разглядывавшего ее с явным удовольствием. Он улыбнулся:
- Вы стали еще красивее за эти месяцы, Лия. И это платье, - его взгляд одобрительно прошелся по ее фигуре, - вам очень к лицу. Надеюсь, вы обдумали мое предложение?
- Говоря честно, я предполагала, что вы передумаете, - откровенно призналась девушка, глядя на него. Всё же тот был очень хорош собой, а легкий загар просто невероятно шел ему, впрочем, как и синий камзол, подчеркивающий широкие плечи и цвет глаз, и узкие штаны, не скрывающие стройность ног.
- Вы считали меня настолько легкомысленным? - поднял бровь тот, - хотя, полагаю, я заслужил.
- Просто я до сих пор не понимаю, чем могла привлечь ваше внимание, - пожала плечами Лия, - а я ужасно не люблю чего-то не понимать.
- И это у нас с вами общее, - чуть лукаво улыбнулся Диар, - мне просто нравятся красивые, неглупые и целеустремленные девушки. Особенно когда целью их стремлений не является замужество, а, увы, это можно сказать лишь о немногих. Так как, теа Лия Торн, примите ли вы мою дружбу?
Последние слова он произнес неожиданно сухо, как бы давая понять, что отступать ей некуда. Лия вздохнула и кивнула:
- Да, конечно...
- Я рад, Лия, что ты приняла правильное решение. Хотя я бы предпочел услышать что-нибудь вроде: "конечно, Диар, я буду рада стать твоей подругой".
Лия вскинула на него глаза и покачала головой:
- Подруга звучит как-то неправильно, вы...
- Ты, - с нажимом произнес Диар, - ну же, Лия!
- Ты не находишь? - с неохотой и внутренним протестом проговорила девушка.
- Ну прости, прелесть моя, слово "друг" я считаю уместным использовать только в отношении мужчин. Давай-ка сюда свою сумку, она, похоже, тяжелая, я провожу.
Растерянная Лия механически протянула сумку, тот поднял бровь:
- Ого, и правда тяжелая! Что там?
- Тетради, чернила, перья... Словом, все для учебы.
- Мог бы и сам догадаться, - усмехнулся парень, - идем. А пока расскажи мне, чем ты занималась на каникулах?
- Работала, читала книги, ходила на занятия...
- Что за занятия?
- По этикету, - призналась девушка, совершенно не ожидая того, что Диар остановится и начнет ее пристально рассматривать.
- Значит, этикет? Теперь понятно, почему ты так переменилась! Помнится, год назад я отметил, что среди учеников появилась серая мышка из деревни, и мимоходом задумался, долго ли ты продержишься среди нас. А теперь мышка совсем не мышка и уж точно не серая!
- Может, и зря, - тихо произнесла девушка, поймав на себе несколько взглядов от сокурсниц, недоумевающих и гневных.
