Коррис постарался не выдать своего облегчения: порошка от кристаллов осталось совсем мало, и он хотел оставить его на крайний случай. Через несколько минут магическая завеса спала, открывая люк с замком.
- Мерв, проводи достопочтенного мага наверх и охраняй его, - велел Коррис, наблюдая за движениями Урика. Наконец замок щелкнул, солдат отложил его в сторону и откинул крышку люка.
- Так, тут я пойду вперед, - тихо произнес Коррис, - не шуметь! Арбалеты наизготовку, стреляйте по рукам и ногам.
Бесшумно спустившись вниз, он огляделся по сторонам. Где-то впереди мерцал тусклый свет, и капитан скользящим шагом двинулся в ту сторону, мысленно поблагодарив Илиса за науку. Десяток шагов, и их взорам открылась знакомая по Целиани картина, только здесь в центре образованной каменными плитами фигуры стоял человек, произнося слова на незнакомом Коррису языке. Он только и успел, что повернуться и вскинуть руку, явно планируя какую-то пакость, как несколько выпущенных одновременно арбалетных болтов пробили ему руки и колени, заставив рухнуть на камень и взвыть от боли. Рванувшихся вперед солдат остановил приказ капитана:
- Живым! Заткнуть рот, сломать запястья, связать! Вот этим, - он швырнул Орвану те самые веревки, что когда-то снял с пленных этарров в пещерах Листана.
Там же, через два часа.
Коррис рухнул в кресло и несколькими глотками опустошил кубок с вином. Его слегка потряхивало от внезапно нахлынувшей усталости, облегчения - всех жертв удалось спасти и - и омерзения. А ведь эту тварь еще и допрашивать придется! Прикрыв глаза, он попытался отвлечься, думая о том, что скоро вернется в столицу, но даже это не радовало. Он вдруг вспомнил, что обещал Лие вернуться через полгода, а ведь они уже прошли... Конечно, глупо надеяться, что она вспоминает о нем, а если все же?
- Капитан, - Орван дотронулся до его плеча, заставив Корриса вскинуть глаза на помощника, тот выглядел явно смущенным, - простите, вы задремали... Там опять нашли кости, и я жреца привез, он подтвердил, что тогда это был ритуал Древних, а сейчас - нет. И там люди местные пришли, со всем почтением просят вас к ним выйти.
- Что за люди? И где маг и жрец?
- Жрец не захотел вас беспокоить, сказал, что пришлет людей позаботиться о костях и найденных трупах. Рен Ириаш уехал, просил передать, что коли понадобится помощь в допросах, он другого пришлет, сказал, что у него на эту магию слишком болезненная реакция.
Коррис нахмурился:
- Надо было его прежде спросить...
- Сколько лет костям? Я спросил, тот сказал, что все так, как и в прошлых случаях: тех людей принесли в жертву перед закрытием Путей.
- Молодец, Орван, я всегда знал, что могу на тебя положиться. Так что там все-таки за люди?
Приосанившийся от похвалы помощник пояснил:
- Родственники тех, кого этот негодяй замучил или пытался. Мне так кажется, что они хотят его сами казнить...
- Веди, поговорим...
У крыльца дома собралась целая толпа, люди молча ждали появления капитана. Стоило Коррису выйти, как все низко поклонились ему. Склонив голову в ответ, Коррис окинул их взглядом и спросил:
- Что привело вас сюда?
Вперед вышел седовласый мужчина с широкими плечами воина или кузнеца и проницательным взглядом. Поклонившись, он сказал:
- Благородный рен, мы все здесь родичи тех, чьи тела нашли в этом доме, и просим вас выдать нам виновного для суда и казни.
- Я не могу этого сделать, - ответил Коррис и добавил, перекрывая начавшийся ропот, - пока! Этот мерзавец сначала ответит на все вопросы, которые я ему задам, а потом... что ж, потом вы получите то, что от него останется! Правда, не уверен, что к тому времени это будет хоть отдаленно напоминать человека...
- Мы подождем, благородный рен, и пусть Боги благословят вас и ваших людей.
Кивнув, капитан снова вошел в дом и устало потер лоб, а затем обернулся к Орвану:
- Так, ну и где этот? Кстати, выяснили, кто он таков?
- Выяснили, парни постарались. Эраван Ат'Шери, богатый купец из Целиани, торгует шелком и часто бывает в разъездах. Шестьдесят восемь лет, хотя выглядит значительно моложе. Похоже, его никогда ни в чем не подозревали, еще бы - почтенный и богатый человек! Единственное, семьи у него нет, что для местных необычно...
Последние слова Орван договаривал, открывая дверь в одну из комнат. Видимо, когда-то это была гостиная, сейчас превращенная в допросную. На одной из стен на пыточном щите висел преступник - голый, залитый кровью и по-прежнему с заткнутым ртом. Глаза его были выпучены, лицо искажено, а по ногам стекали струйки мочи и дерьма.
Скривившись, капитан опустился в кресло напротив щита и жестом велел выдернуть кляп.
- Скажешь хоть одно слово не по делу - велю снимать кожу маленькими полосками, ясно? - безразлично обратился он к пытуемому.
Тот закивал, в ужасе глядя на Корриса.
