— А мне не показалось, что с ним что-то произошло. Позавчера на балу все было как обычно, разве что он был непривычно холоден с дамами, хоть и неизменно вежлив. А что за информация у вас появилась?
— Он перестал встречаться с теей Лией, во всяком случае, наблюдающие за ней ни разу не видели их вместе уже почти два месяца. При этом сама она явно следила и за ним, и за его последней любовницей, Тиалой дер Карин — под личиной, в образе той рыжей. А теперь Тиалу исключили из Школы, а её отец по приказу советника дер Фалдона переведен в Ортен. Сам же Диар посетил рена Фирса дер Сантера, откуда вышел явно злой.
— Да?! Интересно, что с ним могло такого случиться, что не смог помочь один из лучших магов-целителей империи! И вы думаете, во всем этом как-то замешана теа Лия?
— За ней следят люди советника, и я не понимаю причину.
— Именно следят? Никаких попыток нападения?
— Ничего! А это значит, что она зачем-то нужна дер Фалдону, и я абсолютно не понимаю, зачем! Как можно использовать целителя, кроме как для лечения или составления зелий? Любого другого мага — ясно, но целителя…
Принц покачал головой:
— А сама теа Лия?
— Ведет себя крайне осмотрительно. У нее сейчас практика в городской больнице, так что она обычно движется по маршруту Школа — больница — дом травника — Школа, причем старательно избегает опасных мест и нигде не задерживается допоздна.
— Неран, отдайте приказ своим людям: если против нее попытаются применить силу, они должны защитить её, даже если для этого придется раскрыться. Ну и если до этого дойдет, пусть доставят её сюда: тогда уже прятаться не будет смысла, а я полагаю, вы не откажетесь познакомиться с ней поближе.
— Вы правы, не откажусь, — улыбнулся рен Неран, — мне она крайне интересна, порой я даже завидую рену Коррису. При нашей службе найти кого-то, кто принимает тебя полностью…
— Кстати, что насчет рена Корриса?
— Последнее донесение гласило, что он прибыл в Атерну и что общая обстановка там еще хуже, чем в Горрине. Похоже, Дортвар пытаются отколоть от Империи.
Принц выругался, не стесняясь в выражениях. Дортвар был одной из западных провинций, граничащих с Аттраном — сравнительно небольшим, но очень богатым королевством. Когда-то Дортвар был его частью, и короли Аттрана всегда мечтали вернуть утраченное, тем более, что именно Дортвар являлся основным источником стали для Ронтара: его горы были невероятно богаты месторождениями железа.
Рен Неран понимающе вздохнул и добавил:
— Поэтому капитан сейчас пытается выяснить все подробности этого заговора…
— А вот это мне не нравится, Неран, его первоочередная задача — Игрок!
— Вот именно поэтому… В его донесении была одна теория, и мне стыдно, что я сам об этом не подумал!
— Вот как? Интересно…
— Все просто: предположим, Игрок — кто-то из тех, кто у нас в списке. Проще всего это будет показать на примере дер Фалдона — он не только главный подозреваемый, но и идеально укладывается в схему.
Принц кивнул, налил себе вина и жестом предложил собеседнику продолжить.
— Итак, дер Фалдон. Для успеха заговора ему нужно убить Императора, его сына и внука, а также Вас и принца Эверна. Допустим, ему это удалось, и его даже никто не заподозрил. Есть ли у него права на престол? Есть, хотя и почти призрачные. Оспоримы ли они?
— Еще как, — усмехнулся принц, — особенно с учетом того, что прадед нынешнего короля Аттрана был женат на сестре-близнеце императора Эрианора II, а его собственная сестра была супругой Миранна. Значит, вы думаете, Игрок готов отдать Дортвар в обмен на признание своей власти над Ронтаром?
— Именно! Король Дарлан — человек разумный, и прекрасно понимает, что даже если он и сможет захватить престол империи, удержать его ему будет не под силу. А вот если есть возможность только за свою поддержку получить вожделенный Дортвар…
— Изящное рассуждение, ничего не скажешь, браво, Неран!
— Похвалы не по адресу, Ваше Высочество, это в основном идея рена Корриса. Знаете, когда эта история с Игроком закончится, я бы с удовольствием ушел в отставку, уступив ему свой пост. Полагаю, он справится.
— Возможно, но я совершенно не готов отпускать вас, друг мой. Кстати, насчет законности прав на престол… А как же Реар? Все же покойная Императрица — тетка короля Жаннтера! Хотя в королях Реара крови нашей династии как раз нет…
— И кроме того, есть еще одно соображение, уже лично мое, и в него дер Фалдон опять-таки укладывается идеально. Что, если он хочет не сам сесть на престол, а возвести на него сына? Диар молод, красив, а младшей дочери короля Жаннтера, в которой тот души не чает — шестнадцать лет… И год назад, когда рен Этрей с сыном вдруг решили навестить своих реарских родственников, Диар был представлен принцессе Анарис, и говорят, произвел на нее очень сильное впечатление…
— Союз через брак?! Проклятье, вы правы, это идеально укладывается в схему! И тогда понятно, почему советник так живо интересовался постельными подружками сына!
