— И почему ему была выгодна в этом качестве теа Лия, которая не может претендовать на брак даже в случае беременности, в отличие от аристократок. Хотя это всего лишь теория, вот рен Коррис и занимается тем, что пытается найти связь хотя бы с одним из фигурантов нашего дела, попутно расследуя прочие грязные делишки бывшего наместника, а их оказалось немало.
Принц покачал головой:
— Неран, если нам удастся отстоять империю, нужно будет сделать так, чтобы любой мог пожаловаться на действия наместника. Мы похожи на человека, который заснул в лесу и проснулся лишь тогда, когда волки откусили ему обе ноги!
Рен Неран только тяжело вздохнул и кивнул.
— Командир?
— Заходи, Орван. Вино будешь?
— Буду, а что это вы в темноте сидите?
— Веришь — не заметил, задумался, — ответил Коррис, — зажги свечи.
Помощник быстро зажег свечи, налил себе вина и уселся в кресло, украдкой рассматривая капитана. Вид у того был усталый и какой-то отстраненный.
— А о чем задумались-то? — осторожно спросил он.
— О чем… Вот мы с которым по счету наместником сталкиваемся, и все им чего-то не хватает! Хотя и власти довольно, и денег… Нет же, готовы убивать, изменять, воровать, и ради чего? Эх…
Коррис глотнул вина и покачал головой.
— А еще… Они все это творят, а люди стонут, ненавидят поставленных над ними, но молчат! Уже во второй провинции нас встречают чуть ли не как посланцев Богов, но почему ж они сами не делают ничего, чтобы помочь себе?
Орван хмыкнул, отхлебнув вина и ответил:
— А что обычные-то люди сделать могут супротив наместника да его подручных? Вон, в Горрине аристократ пожаловаться решил, так быстренько прирезали, и ежели б не вы, так вдова с дочерьми по миру б пошли!
Коррис невесело усмехнулся:
— Потому что с такими людьми нельзя быть благородными. Уведомь он Тайную службу потихоньку, был бы жив… Вот только он, видимо, счел ниже своего достоинства делать что-то втайне, так это дворянин, а хоть те же купцы что ж?
— Да боятся Тайную Службу, — откровенно сказал Орван, — я и сам раньше как-то не очень… Ну и еще купцы люди такие, что не особо страдают, потому как приноровиться ко всему могут: тут взятку сунуть, там цену заломить, а где и вовсе доносец накатать на друга дорогого, коль тот дорогу перейдет. А простые люди и вовсе боятся рот лишний раз открыть! Да и кому жаловаться? В своей провинции наместнику никто не указ, а в столицу поди доберись: и разбойники шалят, да и путь длиннешенек, а землицу или ремесло на месяц не оставишь… Были б Пути по-прежнему открыты, другое дело! Ну а если и доберешься до столицы, опять же найти того, кто выслушает…
— Есть же Имперская канцелярия, они тем и должны заниматься!
— Должны-то должны, до только кому есть дело до простолюдинов? Знаете, капитан, я вот уже почитай двадцать пять лет служу, да только из всех моих командиров вы первый, кто меня зовет по имени, а не «эй, ты!». Каб не вы, так и сдох бы в какой стычке иль тянул бы лямку, пока не выгонят…
— Зато безопасней, — усмехнулся Коррис, отсалютовав Орвану бокалом.
— Не, я уж лучше с вами и ребятами, — покачал тот головой, отхлебнув вина, — веселей, а уж выгодней-то насколько!
Последние слова он произнес с таким хитрым видом, что Коррис не выдержал и искренне рассмеялся. Он хотел что-то сказать, но в эту секунду дверь распахнулась и в комнату вбежал Мерв:
— Командир, беда! В рудниках огромный обвал, там больше тысячи человек под завалами! И, похоже, там магия была!
Коррис отставил кубок и резко приказал:
— Орван, собирай всех, выезжаем через пять минут!
— Теа Лия, не могли бы вы уделить мне несколько минут вашего драгоценного времени? — пожилой сухощавый мужчина в темно-сером балахоне целителя вежливо поклонился девушке.
— Разумеется, тен Иронт, чем могу помочь?
— Привезли парня, он без сознания и не может сказать, что у него болит, а отец только и помнит, что тот «жаловался, будто брюхо болит». Не посмотрите?
— Минутку, — Лия выключила горелку, сняла фартук и вымыла руки, затем кивнула, — идем.
Вот уже больше недели длилась ее практика. Сначала ученицу Магической Школы встретили настороженно, и кто знает, как бы работалось Лие, если бы не тен Хонер. Именно благодаря ему Лию начали просить помогать с определением болезни, использовать её зелья — местные целители особенно ценили обезболивающие составы. Как пояснил ей тен Иронт, большинство работников больницы ждали от Лии высокомерия, свойственного всем наделенным Силой. Пожалуй, ее неизменная вежливость, искренний интерес ко всему и почтительное отношение к тем людям, что вытаскивали людей из-за Грани лишь своим талантом и трудом, всё равно завоевали бы симпатии окружающих… вот только это потребовало бы немалого времени, а ручательство тена Хонера сократило его до пары дней.
