— Так это ж здорово! Вот у моего приятеля Орисса есть сестра, так она даже лягушек боится, а ты такая смелая! Можно, я ему расскажу?
Тогда Лиасса первый раз за все эти дни улыбнулась, кивнув — не дежурной фальшивой улыбкой, а искренне…
А еще… каждый раз, ложась в постель и закрывая глаза, она видела Корриса — такого, каким он был в той комнате гостиного двора: потемневшие от страсти глаза, обнаженное тело с ниточками шрамов, то, как он смотрел на нее, когда понял, что стал ее первым мужчиной… И ощущения: сильные руки с мозолями от меча, удивительно нежно касающиеся ее кожи, губы, что дарили невероятно сладкие поцелуи, острое, почти непереносимое наслаждение и восторг от понимания — вот он, любимый, и весь твой, а ты только его…
— Итак, рея Лиасса, чем я могу вам помочь? — прервала размышления девушки жрица.
— Я бы хотела узнать о магии кшаси, родовых артефактах и их связи с членами рода.
— Я с радостью вас просвещу, и всё же… не могли бы вы ответить на один вопрос? Не хотите — не отвечайте, мне просто интересно: почему вы не спросили об этом у той же реи Нассии?
Девушка горько усмехнулась:
— Потому что род Эс'Шери слишком долго был без Главы и потому что я начинаю понимать, как важно его наличие для всех членов рода. Потому что знание о магии мне нужно для того, чтобы найти способ снять хэсси Эс'Шери, а это невыгодно никому из моих родственников.
Жрица внимательно посмотрела на нее и вздохнула:
— Я понимаю ваши сомнения, и всё же полагаю, вам надо знать: когда ваша бабушка пришла ко мне с ходатайством о проведении ритуала, она попросила меня еще кое о чем, а именно о помощи в нахождении способа избавления от родовых артефактов. Поиски в храмовой библиотеке уже ведутся, я не уверена, что мы найдем хоть что-то, но если повезет — вся информация будет у вас.
Лиасса нахмурилась, подозрительно разглядывая собеседницу:
— Я рада, что ошибалась в рее Нассии, но зачем это вам? Судя по тому, что я поняла за эти дни, наличие Главы у каждого рода — дело весьма важное для стабильности Кшасаэра, так почему вы помогаете мне? Вернее, что вы хотите получить взамен?
— Почему вы считаете, что я не могу желать помочь вам без всякой задней мысли? — подняла бровь Алисса.
— Потому что я не верю в доброту и бескорыстие хоть кого-то из кшаси, — отрезала девушка, — каждый из вас умеет поворачивать события в свою пользу.
— Вы сталкивались лишь с немногими из нас…
— Но этого мне хватило! Рея Нассия с её тайнами и интригами… Её хоть можно понять, но Дасс Эс'Ашет…
— А что он? Я действительно не знаю, — пояснила жрица, встретив удивленный взгляд Лиассы.
— Он… — скривив губы, девушка коротко рассказала обо всем, начиная с беседы в кабинете Главы Тайной службы и заканчивая своими предположениями о том, что именно Дассу она обязана тем, что Коррис исчез из Карраса, не попытавшись даже встретиться с нею. Женщина слушала молча, лишь поджатые губы выдавали ее эмоции.
— Дэш шьетт тшес! — словно выплюнула она, когда девушка смолкла.
Лиасса чуть не подавилась отваром, который так не вовремя глотнула: эту фразу она уже слышала в пути от одного из сопровождающих после того, как конь наступил ему на ногу, но ей так и не удалось узнать её значение — мужчины наотрез отказались переводить, заявив, что юной девушке такое знание ни к чему. Жрица поморщилась и пожала плечами:
— Извините, вырвалось… Если удастся снять хэсси Эс'Шери, вопрос с данным вами словом мы решим!
— Как?! — вырвалось у девушки, — так просто? И если это действительно можно решить, то почему рея Нассия…
— Она этого попросту не знает. Есть два способа, первый — Владыка может приказать рену Дассу отказаться от своей просьбы. Речь идет не о простом приказе, а о приказе с использованием Силы Владыки, и подобное не применялось уже столетиями. В этом случае отказать никто из нас попросту не сможет…
— Зачем Владыке это делать? — недоверчиво спросила Лиасса и сдвинула брови, — и означает ли это, что речь идет о принуждении?
— Зачем… Скажем так, по моей просьбе, а о том, чего я хочу от вас, мы еще поговорим! На второй вопрос — да, это принуждение, особенно если рен Дасс хотя бы в глубине души воспротивится.
Девушка помолчала, раздумывая, а потом взглянула на жрицу:
— Я не могу. Он мой враг, но принуждение — это омерзительно, я так не поступлю и тем более никогда не буду просить поступить так кого-то другого. Вы говорили о другом способе, могу я узнать о нем?
Рея Алисса сцепила пальцы в замок и, внимательно посмотрев на девушку, ответила:
— Он тайный, и связан с Госпожой Путей, поэтому прежде чем открыть его вам, я буду вынуждена потребовать клятву молчания, причем в залог вам придется ставить душу. Обычно о нем знают только Верховные жрицы Маэры… Готовы вы поклясться в том, что будете хранить эту тайну до конца вашей жизни?
— Да, готова! — обдумав все и не найдя причин для отказа, через несколько минут ответила девушка.
После принесения клятвы жрица улыбнулась:
— Сила Маэры. Есть два пути: Богиня может заменить бывшее небывшим, сделав так, как будто клятвы никогда не было.