— Но буду ли я тогда помнить о том, что она была? Будет ли помнить об этом сам рен Дасс, моя бабушка? Нет, я не о том… Если не станет клятвы, не откажется ли рен Дасс от Лаэсс ашши-тэ? Попаду ли я в Кшасаэр? И как тогда… — она растерянно уставилась на Верховную.
— Именно поэтому этот путь почти невероятен. Есть те, чьи нити в плетениях Госпожи Путей особенно важны, и нельзя сделать шаг назад за одно из тех событий, что мы называем точкой выбора. Я полагаю, что вы — одна из таких нитей, и точка выбора уже пройдена.
— Но тогда…
— Второй путь — разрешение от клятвы, но я не знаю, что попросит за это Богиня. Впрочем, вы всегда сможете выбрать самый первый вариант. Да и в любом случае все это не имеет смысла, пока на вас хэсси Эс'Шери, а я, признаться откровенно, никогда не слышала о способе снять родовой артефакт!
— Я поняла, рея Алисса, спасибо, — кивнула девушка, — но теперь мы возвращаемся к моему первому вопросу: что вы попросите взамен?
Жрица вздохнула. Лиасса, внимательно наблюдавшая за женщиной, поняла: той здорово не по себе. Женщина встала, подошла к окну, посмотрела в него, а потом резко повернулась и спросила:
— Это вам знакомо?
Странный жест, и в воздухе возникло иллюзорное изображение, при виде которого Лиасса едва слышно ахнула: не узнать амулет, что вот уже шесть лет прятался в ее груди, девушка не могла. Она подняла глаза на рею Алиссу, почувствовав странную неловкость: лицо той выражало отчаянную надежду, мольбу и одновременно стыд. Сглотнув, девушка ответила:
— Да. Что это?
— Самый древний и значимый артефакт нашего народа. Шассэр, ключ от Путей…
— Что?! — потрясенно переспросила Лиасса, — от Путей?! Но как он мог…
Жрица вздохнула:
— Я знаю, что он связан с вами, и прошу рассказать, как вы обрели его и все, что еще вы сможете мне поведать.
— Значит, информация за информацию? — голос девушки прозвучал резче, чем она того хотела.
Алисса нахмурилась, внимательно всматриваясь в лицо собеседницы и одновременно пытаясь отследить нити судьбы — бесполезно, Хранительница словно была недосягаема для ее дара. Она уже открыла рот, чтобы согласиться, как вдруг поняла, что это будет ошибкой, и покачала головой:
— Нет, я и без того расскажу вам все, что знаю и что мне удастся найти. Но если вы всё же решитесь рассказать, то поможете всем кшаси. Я понимаю, у вас есть причины нас не любить…
Лиасса прервала ее:
— Я не питаю нелюбви к кшаси, в конце концов, я и сама наполовину кшаси… А с этим, — кивнула она на родовой браслет, — и больше, чем наполовину… Задавайте вопросы!
— Если позволите, я бы хотела, чтобы на нашей беседе присутствовали еще двое.
— Кто именно?
— Владыка и мой брат.
— Брат?
— Атисс Эс'Ниш, — краешком губ улыбнулась жрица.
— Железный Атисс ваш брат? Ой, простите, — смутилась девушка, покраснев.
— Не стоит смущаться, скажу по секрету, он гордится этим прозвищем, — неожиданно подмигнула ей рея Алисса, — так как?
— Да, конечно, я согласна. Когда?
— Ну уж точно не сегодня, я пришлю вам приглашение… Или, может, вы предпочтете принять нас у себя?
— Не думаю, что это хорошая идея, — качнула головой девушка, — чем меньше будет посвященных во все это, тем лучше. Я ведь правильно понимаю, что о моей… связи с Шассэром знаете только вы трое?
— Вы абсолютно правы, так что действительно будет лучше побеседовать здесь. А пока… Давайте всё же я вас немного просвещу относительно магии нашего — и вашего, рея Эс'Шери — народа.
Жрица задумчиво взглянула на напряженно ожидавшую девушку и спросила:
— Рея Лиасса, вы ведь маг-целитель, а значит, хорошо осведомлены об энергетических потоках тела. Простите, я что-то не то сказала?
— Вы же знаете, что я потеряла свою магию, — впервые за всю беседу голос девушки дрогнул, — все, чего я хотела, о чем мечтала, ради чего я столько работала…
— Не потеряли, — возразила ей собеседница.
— Что?! — Лиасса воззрилась на ту с отчаянной надеждой, — вы сказали…
— Вы не лишились своей магии. Простите, я должна была спросить вас, но времени не было… — Верховная чуть виновато взглянула на свою гостью, — ритуал принятия вовсе не должен был сопровождаться такой болью, это произошло потому, что я заблокировала вашу человеческую магию, точнее, ваш источник. Увы, это был единственный способ сохранить его до времени. Если когда-нибудь вам удастся снять родовой артефакт, блокировка уничтожится и Сила вернется.
Лиасса на миг опустила ресницы. Наверное, такое чувство испытывает невиновный, которому на эшафоте объявляют о том, что найден настоящий преступник и он свободен, мелькнуло у нее в мыслях. Подняв глаза на жрицу, она с трудом — голос срывался — выговорила:
— Я не знаю, как вас благодарить! Это для меня невероятно важно!
— К сожалению, это все, что я могла сделать, — развела руками жрица, — и вам пришлось пережить чудовищную боль, уж я-то почувствовала!
— Боль, которую я испытывала, считая, что потеряла магию исцеления, с ней не сравнить. Если бы мне пришлось заплатить десятикратно большими мучениями за снятие артефакта и возвращение моей магии, я бы с радостью отдала эту плату!
