— Увы, я действительно не знаю, как этого добиться, но очень надеюсь найти хоть что-то. Ну что, вернемся к нашей магии? Хотя это скорее правильно назвать тайной нашей расы… — задумчиво проговорила жрица.
— Я могу поклясться, что буду держать это в секрете.
— Думаю, вы бы и без клятвы никому ничего не сказали, и всё же я буду вынуждена просить вас дать ее.
— Как я уже говорила, я готова и понимаю, что тайны расы так просто не открываются, — пожала плечами девушка.
После принесения клятвы женщина улыбнулась с облегчением, поудобнее устроилась в кресле и произнесла:
— Ну что, приступим? Скажите, рея Лиасса, вы ни разу не пробовали воспользоваться родовой магией?
— Нет, — качнула головой та.
— И всё же попробуйте, вы ведь умеете видеть энергетику?
— Умею, но…
— А это просто другой источник. Исцелять вы с ним не сможете — слишком много Силы, но все остальное — да. Используйте Силу и посмотрите на меня — так, как если бы собирались исцелять.
Лиасса кивнула и сосредоточилась, впервые за все время касаясь той точки, где чувствовала новый источник. Борясь с легкой дурнотой — силы было непривычно много, она кружила голову — девушка с огромным трудом вытянула тоненькую нить и взглянула на жрицу особым взором. Взглянула и тут же утратила сосредоточение, потрясенная. Потеря контроля отразилась резкой болью в висках и тошнотой. На миг зажмурившись, Лиасса снова открыла глаза и уставилась на Верховную.
— «Увидели»? — с легкой насмешкой спросила та.
— Да, но не поняла, что, — откровенно призналась девушка, вспоминая отпечатавшуюся в памяти картину. У кшаси энергетические линии сияли как добела раскаленный металл, но главным различием было отнюдь не это. Лиасса вспомнила лекцию реи Тарины об энергетике людей без дара и магов и потерла лоб, пытаясь сообразить, что именно ей предстало. Откровенно говоря, она ждала увидеть картинку вроде той, что не раз наблюдала у стихийников: развитые каналы выхода Силы и источник, чем-то похожий на осьминога, но тут… Казалось, все энергетическое тело реи Алиссы покрывала сеть тонких щупов, непрерывно извивающихся в воздухе, словно пытаясь вытянуть Силу из всего вокруг, а источник — он располагался там же, где и у людей, в области солнечного сплетения — представлял собой огромный шар, светящийся так, что глазам было больно. И это еще не все — она успела увидеть питающую источник толстую пульсирующую нить белоснежного, как одеяние жрицы, цвета.
— Заметили нить Силы, питающую источник? — с интересом спросила жрица.
— Да, а что…
— Не будь я жрицей, эта нить была бы изумрудного цвета, — лукаво улыбнулась женщина.
Изумрудного? Лиасса задумалась, а потом вспомнила и спросила:
— А у членов моего рода она рубиновая, так ведь? Это то, что связывает вас с Маэрой, а не будь вы жрицей, связывало бы с Главой рода?
— Все верно.
— Так вот почему членам рода так важно наличие Главы! Я только не понимаю, какую роль играет во всем этом родовой артефакт? Если он источник Силы или ее накопитель, то зачем нужен Глава?
— Хм, накопитель самое подходящее слово, пожалуй. А Глава… Думаю, вы поняли, что нам в силу нашей энергетики подпитка нужна постоянно? Так вот, мы можем тянуть энергию из того, что нас окружает — как люди-стихийники, но это лишь малая толика того, что нам необходимо. Кроме того, она, как бы это лучше сказать… Не самая подходящая, в отличие от той, что идет непосредственно от Главы рода — или, в моем случае, от Богини. Кстати, энергия от родовых артефактов в отсутствие Главы немногим лучше стихийной, да и эти штуки… — она взглянула на хэсси Эс'Шери, — весьма своенравны, так что делятся они ею с членами рода неохотно. Но главное тут именно качество энергии, артефакты накапливают именно стихийную Силу и… еще кое-что…
Лиасса слегка истерически рассмеялась, а когда жрица удивленно взглянула на нее, пояснила:
— Каких только теорий я не строила относительно Главы рода, но идеи о том, что он по сути дела повар — не было!
Растерянная Алисса уставилась на девушку. Повар?! Посмеиваясь, та пояснила:
— Конечно, повар! Превращает невкусную и слабо питательную сырую энергию во вкусное и полезное блюдо!
Жрица некоторое время молчала, а потом согласилась, рассмеявшись:
— Вы правы, рея Лиасса, хоть это и звучит несколько… унизительно. Представляю, что сказали бы на это определение мой брат или Владыка! Что ж, это единственный вопрос, заинтересовавший вас?
— Отнюдь, но боюсь, что прочие покажутся вам весьма… нелицеприятными.
— Я догадываюсь. Как вы понимаете, именно из-за опасения подобных вопросов мы и скрываем от прочих рас всю информацию, касающуюся нашей магии. Но вы имеете право знать это, так что спрашивайте.
— Насколько я понимаю, вы боитесь не вопросов, а выводов, которые могут быть сделаны, — цепко взглянула на жрицу Лиасса.
Та только кивнула, отведя глаза. Девушка замялась, а потом начала, тщательно обдумывая каждое слово:
