Коррис кивнул, с интересом поглядывая на Шарона. Надо же, каким авторитетом он пользуется — только взглянул, как все смолкли. Значит, надо убедить именно его…
В конторе Корриса встретила широкая улыбка Дигара:
— Рен Коррис, тут столько всего интересного нашлось, Урик чуть не мурлычет…
— Вот уж помело, — беззлобно отозвался тот, ковыряясь у стены, — а если так? Врешь, не уйдешь…
Что-то щелкнуло, и часть стены отошла в сторону, открывая тайник. Стоявший у стены рен Танис придушенно вскрикнул и начал сползать по стенке. Коррис бросил на него полный отвращения взгляд и спросил, обращаясь к шахтерам:
— Ворует? — кивок в сторону управляющего.
— Еще как! — не выдержал один из помощников Шарона, — я на шахте ужо двадцать лет работаю, а такого наглого ворюгу впервые вижу!
— Так донесли бы…
— Так хто ж нас слухать будет, — не выдержал еще один, — коль эта погань бледная самому наместнику родственничком приходится!
— Разберемся, — пообещал то ли самому себе, то ли шахтерам Коррис, вызвав их переглядывания, — Дигар, есть тут место, где можно присесть?
— Да, соседнюю комнату Урик уже проверил. Вот сюда, рен капитан.
Соседняя комната оказалась небольшим кабинетом: письменный стол с креслом, увидев которое, Коррис хмыкнул — уж слишком оно было похоже на трон, шкаф с какими-то бумагами, несколько стульев. Усевшись в кресло, Коррис кивнул шахтерам на стулья:
— Садитесь. Дигар, управляющего в железо, и продолжайте искать.
Подождав, пока за солдатом закроется дверь, Коррис откинулся в кресле и внимательно посмотрел на Шарона, тот ответил ему прямым взглядом. Капитан слегка усмехнулся:
— Итак, тен Шарон, я жду вашего рассказа. Надеюсь, ваши причины бросить работу были достаточно вескими! Конечно, вас никто не может заставить работать, но вряд ли вашим семьям понравится, если их кормильцы потеряют работу за то, что подбивали других шахтеров к бунту против императорской власти…
— Да мы, — взвился было молодой шахтер, но Шарон только цыкнул на него, и тот сел, бормоча что-то себе под нос.
— Я расскажу, только уж вы выслушайте до конца. Началось это пару лет назад, когда шахтеры начали видеть что-то странное. Вернее, сначала были звуки, но в шахтах такое бывает порой, так внимания особого не обратили…
— Какие звуки?
— Ровно стонал кто, и плакал… так, точно кутенок скулит… А некоторые и крики, и голоса слыхали, вон Вирн наш, — кивнул на парня, — про такое говаривал. Да только слов не разобрать было…
— А разве такое не может быть из-за притока воздуха?
— Бывает, коль в дудку ветер задувает, и не такое причудится… Потому и не сильно струхнули тогда… А чуть попозже начали чудищ неких видеть…
— Подробнее, — подобрался Коррис, — когда впервые увидели? Что за чудища, как выглядели? Были они материальны или призрачны? Чем сопровождалось их появление? И я слышал, что в шахтах бывают ядовитые газы, не могли ли они вызвать галлюцинации? — увидев непонимание в глазах шахтеров, он пояснил, — видения.
Шахтеры переглянулись, и Шарон принялся отвечать, с уважением глядя на капитана:
— Спервоначалу на последний вопрос отвечу… Бывает и такое, да только в нашей шахте про это не слыхали. Видеть чудищ начали чуть больше года назад, они похожи на живых были, да только коль камнем кинешь — исчезали. Когда появлялись, то слыхали стоны и плач, да некоторые баяли, будто вонь чуяли…
— Ну это уж точно враки, — не выдержал один из шахтеров, — звуки были, чудища были, а вонь… Может, это Бист обделался со страху?
— Гард, я ж и говорю: особо в это никто не верит. Выглядели они… Я как-то в городе зверюгу одну мерзкую видел, на юге в речках живет… как же это она называется… — он наморщил лоб, вспоминая, — краки… кроку..
— Крокодил? — с трудом сдержал неуместную сейчас улыбку Коррис.
— Во-во! И вот ежели такую тварь на лапы поставить да растянуть хорошенько, то оно и выйдет. Мерзость жуткая! И цвет такой паскудный, серо-коричневый…
Коррис с трудом смог сохранить невозмутимое выражение лица. Слова шахтера напомнили ему ту самую книгу, что он цитировал принцу Ориану: очень похоже описывались тириаты — создания Древних Богов, сотворенные для борьбы с тварями Хаоса… В книге говорилось, что Древние пошли против воли Творца, создав их, и с этого началось их падение… Тириаты были истреблены Новыми Богами, но если здесь их видят снова, пусть даже как призраков… Неужели ему повезло натолкнуться на след таинственного врага империи?
— Понятно, — медленно протянул Коррис, стараясь не выдать своих чувств.
— А вот Вирн наш и других видел, только не чудищ. Правда, этих-то видел только он, так что ему особо не верят… Хотя он иногда видит то, что другим не под силу…
— Да? — поднял брови Коррис, с интересом рассматривая парня. — Это как?
— Рудознатец он, — пояснил Шарон, — чувствует, где жила идет, а где порода пустая. Вот я и думаю, может и правду есть чего, да только мы не видим. Вирн, расскажи рену капитану, чего тебе поблазнилось!
— Я призраки людей видел, — насупившись, начал тот, — молодых парней и девушек. И еще кого-то странного, вроде люди, но с крыльями и словно в чешуе, но все равно красивые…
